谈到智齿，人们第一印象就是发炎和疼，相信不少朋友都有过拔智齿的“悲惨”经历。到底何为智齿，长智齿会对人有什么影响，需要拔除吗？
何为智齿？智齿，也就是第三磨牙，长在人类口腔内牙槽骨上最里面，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。一般在16-25岁之间萌生，是所有牙齿中最晚萌生的。由于在这个阶段正好是人的生理、心理发育走向成熟，所以象征着“智慧到来”，故有“智齿（wisdom teeth）”的俗称。
在美国，每年有500万美国人将他们的智齿给拔掉，花在拔智齿上的医疗费用总计达到近30亿美元！这对于那些不长智齿或者不受智齿困扰的人来讲，他们或许会暗自庆幸自己不需要花钱去“受罪”。
但是通常情况下，长智齿伴随而来的一些问题比如牙龈发炎（gum inflammation）、龋齿（tooth decay）等口腔疾病会让人非常难受，对于这些人来讲，拔掉智齿是一个值得的决定。
在古代的时候，因为人们的饮食结构主要是生肉和一些粗纤维的植物，这对人类的咬合力和咀嚼能力要求很高，所以那时候的智齿和大牙一样，主要是咀嚼功能。
随着烹饪的出现和发展，人类不再需要像从前那样这么用力的咀嚼食物。由于人类的进化，这颗第三磨牙失去了作用。逐渐退化，限制于空间，有些长歪了，有些顶着前面的牙齿，有些埋伏在牙槽骨里出不来。
当我们的下巴开始萎缩时，我们还是保留有32颗牙齿，最终导致了我们口腔牙槽骨空间不足以承受32颗牙齿的容量，最后导致了智齿的畸形萌出，压迫后臼齿（molar），导致牙龈发炎、龋齿、牙周炎等一系列口腔疾病。
所以，通常这种情况下，牙医们会帮你把智齿给直接拔掉，免受智齿发炎的苦难。
听起来很有道理对不对？但是在牙医界，拔智齿一直是个备受争议的问题。因为有时候牙医们会帮你拔掉一些没有威胁性的智齿、没有必要拔掉的智齿，而拔牙手术带来的威胁和风险有时候远远高于长智齿本身！
来源：英语演讲视频精选
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