毛泽东晚年图书管理员、中央办公厅老干部局原局长徐中远在《学习时报》撰文指出：

调查研究是毛泽东生前大力倡导，并终身躬行的一条行之有效的工作方法。但这里说的调查研究，不是深入实际，深入农村，深入工厂、学校，深入街道、社区去调查研究；而是要多读书，广读书，在史籍学海中进行“调查研究”。

毛泽东对身边工作人员说过：“一部二十四史大半是假的，所谓实录之类也大半是假的。但是，如果因为大半是假的就不读了，那就是形而上学。……正确的态度是用马克思主义的立场、观点和方法，分析它，批判它。把被颠倒的历史颠倒过来。”

毛泽东认为，洋洋4000多万言的二十四史，写的差不多都是帝王将相，人民群众的生活情形、生产情形，大多是只字不提，有的写了些，也是笼统地一笔带过，这是最不符合历史真实的。毛泽东这样说，是在作了大量的调查研究之后，也就是在读了全部二十四史、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《纲鉴易知录》、各朝纪事本末、《续通鉴纪事本末》后得出来的一个重要结论。他说过：看完《元史》，再看《通鉴纪事本末》，而后读《续通鉴纪事本末》。除了读这些大部头的史籍之外，他还读了大量的稗官野史、各种历史通俗演义、笔记小说、札记、随笔等才形成了这样独有的看法。毛泽东在书籍、知识的海洋里调查研究很广泛、很勤奋、很下功夫，几十年里，他一直这样做。

毛泽东说过：历史书籍要多读，多读一本，就多了一份调查研究。他还对身边的工作人员说过，一定要好好地读历史，要认真地读《资治通鉴》、二十四史，但要用马克思主义的立场、观点和方法读，否则就读不好，弄不清历史发展的头绪。他认为，书读得多了，又有正确的立场和观点，进行分析、判断和推理，就会尊重历史、维护历史，把被颠倒的历史重新颠倒过来，恢复历史的本来面目。