王朝的更迭总是无法避免的，大明王朝的统治延续了三百年最终也走向了衰亡，随之而来的则是满族的崛起，清朝的建立。
而清朝的开国皇帝爱新觉罗·努尔哈赤，他的创业史也称得上是传奇，凭借祖父遗留下来的十三副甲胄，统一了分裂两百多年的女真族，可惜最终身患重病含恨离世，未能亲眼见证清朝一统天下的壮举。
然而这位皇帝究竟有着怎样的人生经历？出身于小部族的他是如何一步步成长为一位威震四海的英主呢？
那首先就要讲讲满族的势力分布，满族在统一前叫做女真族，在明朝时期的女真族有三大势力群体， 分别是建州女真、海西女真、东海女真，其中建州女真实力最为强大。
早在1115年，女真族就曾建立过金朝，但在金朝覆灭后，他们就只能在辽东地区活动，由于实力弱小，所以他们先后依附于元朝和明朝，直到努尔哈赤的出现，才将分裂近两百年的女真族统一。
嘉靖三十八年（1559年），在赫图阿拉建州左卫的一个小部落中，传出了婴儿的啼哭声，出生的孩子是酋长的长子，也就是努尔哈赤。
原本作为酋长的儿子，努尔哈赤应该是吃喝不愁，但是他的母亲喜塔腊氏在他十岁的时候就去世了，而他的继母那拉氏是王台族女，对努尔哈赤以及他的同母弟弟舒尔哈齐十分刻薄。
所以在努尔哈赤十九岁时，就被迫分家，独自生活，只分到了少量的家产，平日里努尔哈赤就带着弟弟靠采摘一些山货来维持生计。
为了用这些山货换取几两碎银，努尔哈赤常常混迹在抚顺关马市，与汉人、蒙古人讨价还价，不仅学会了蒙古语，还会一些简单的汉语。
在万历二年（1574年），努尔哈赤的外公建州右卫指挥使喜塔腊·王杲反叛明朝，被镇守辽东的李成栋诛杀，王杲的儿子阿台则侥幸逃脱，一路逃回了古勒城。
爱新觉罗家族与喜塔腊家族关系匪浅，不仅仅是因为努尔哈赤的母亲是王杲的女儿，阿台的妻子也是努尔哈赤的堂兄妹。
作为姻亲，爱新觉罗家族自然是应该支持阿台，但他们只不过是一个部落，根本无法与李成栋的大军抗衡。
努尔哈赤的爷爷也就是建州左卫枝部酋长觉昌安，为了保全自己的孙女，亲自带着努尔哈赤的父亲塔克世入城，想要劝说阿台投降。
但让他们没想到的是，图伦城的城主尼堪外兰为了向明军邀功，在城中大喊：“李太师有令，谁杀死阿台，谁就做古勒城的城主”。
在利益的驱使下，古勒城发生了内乱，明军也趁机攻了进来，在李成栋的指挥下，屠戮了整座城池，觉昌安和塔克世也被误杀。
收到祖、父惨遭杀害的消息，二十五岁的努尔哈赤十分悲痛，虽然他想要起兵复仇，但他也清楚凭自己目前的实力根本无法与明军抗衡，若是贸然起兵不过是以卵击石。
然而想要拥有能够与明军相抗衡的实力，只有一个办法，那就是统一女真族，经过两百多年的时间，明朝的国力已经逐渐衰弱，而女真族则渐渐恢复了生机。
可是要想统一女真族，就必须先统一建州女真八部，其中努尔哈赤的仇人尼堪外兰就属于八部中的苏克苏浒河部，而苏克苏浒河部又是八部中实力最弱的一个部族，因此努尔哈赤决定先对尼堪外兰动手。
于是，努尔哈赤便用祖、父所遗留下来的十三副甲胄起兵了，而这次起兵仅仅只是针对女真族内部的，所以明朝对此选择睁一只眼闭一只眼，毕竟外族之间发生内斗是他们所乐意看到的。
万历十一年（1583年），努尔哈赤率领部众前去攻打图伦城，但当他抵达图伦城时，尼堪外兰已经带着妻儿逃走了。
原来早在努尔哈赤出发时，尼堪外兰就受到了消息，胆小怕事的他当即便选择了逃走。不过也正是因此，努尔哈赤没怎么费劲就拿下来图伦城，还将尼堪外兰的旧部收服，壮大了自己的队伍。
就这样一路打一路收服，在几年后，努尔哈赤先后收服了苏克苏浒部、董鄂部、浑河部、等五个部族，直到1589年，耗费了六年的时间，努尔哈赤就完全的统一了建州女真族，还颁定了国政自称“淑勒贝勒”。
在这期间，努尔哈赤的崛起自然也引起了明朝的注意，不过他一直采用退地、纳贡的方式来向明朝表示忠心，所以在之后的三十几年中都没有受到过明朝的进攻。
努尔哈赤虽然蒙蔽了明朝，但他却蒙蔽不了其他部族，西海女真族十分清楚努尔哈赤的野心。于是在1591年，西海女真的四个部族联合了蒙古的骑兵组成了九部联盟，直奔建州想要一举消灭努尔哈赤的建州女真。
在这一战中，努尔哈赤凭借着出色的军事才华以及古勒山独特的地形优势大败九部联军，也是因为这一战让努尔哈赤威名远扬。
面对着来势汹汹的西海女真和蒙古骑兵，努尔哈赤手中的兵力难以抵挡，所以只能在赫济格城中以守为攻，可即便是集中所有的兵力也很难守住。
然而在赫济格城对面有一座古勒山，其中有一条可以容纳军队通行的山谷，只要在两边的山顶上准备好滚木、巨石，那此处就是一个可以出奇制胜的军事重地。所以努尔哈赤将本就不多的兵力分出了一部分，连夜抢占了古勒山。
九部联军就发起了猛烈的进攻，可是在努尔哈赤出色的指挥下，联军接连被击退，战局一时间僵持不下，九部联军的高层渐渐产生了撤退的想法，想要回去重整旗鼓卷土重来。不过努尔哈赤却不给他们这个机会，只见他派出了大将额亦都率领了一百余人的骑兵前去挑衅联军。
这一百人自然不是联军的对手，但努尔哈赤守城不出，这让联军十分恼火，如今这一百人就是各个部族立功的机会，因此众人失去了理智，纷纷参与了追杀。
在额亦都的引导下，联军进入了古勒山的山谷之中，凭借着熟悉地形的优势，额亦都等人很快就甩开了联军。
与此同时在山谷中的联军举步维艰，行军速度变得十分缓慢，突然头顶落下了滚木和巨石，众人这才意识到这是个圈套，但却没有躲避的地方，一时间死伤惨重。
九部联军的总指挥叶赫贝勒布寨也死在了巨石的冲击下，一时间联军无法重整队形，努尔哈赤趁着这个机会率兵追杀，联军大败，深谷中更是尸横遍野，这场战斗也分出了胜负。
这一战可以说是努尔哈赤生涯中极为关键的一战，之后他又逐步地收服了西海女真四部，势力得到了突飞猛进的提升。
在之后的三十年中，努尔哈赤凭借着兵力的优势将东海女真也逼上了绝路，最终被迫投降。至此努尔哈赤已经将大半的女真族收入麾下。
然而明朝似乎丝毫没有察觉努尔哈赤的野心，甚至还觉得努尔哈赤忠心耿耿，在后金国建立的前一年，蓟辽总督还向朝廷汇报称其“唯命是从”。
但让他们没想到的是，就是这个“唯命是从”的女真人会给明朝带来毁灭性的打击。
万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称帝，国号大金，成为了后金的第一位大汗，并且将年号定为天命。
在两年后，努尔哈赤宣读了讨明檄文“七大恨”，历数明朝对女真族的七大罪状，同时率领两万骑兵向明朝发起了进攻，接连攻占了抚顺和清河。
此时明神宗终于意识到了问题的严重性，连忙派遣兵部侍郎杨镐率军出击，平定女真族的叛乱。
但是由于缺兵缺饷，所以征辽大军迟迟没有出发，无奈下明神宗只能从国库中挤出两百万饷银，并且从川、甘、浙、闽等地抽调兵力，同时还让朝鲜、叶赫出兵支援。
不得不说，明朝的实力虽然不如以往那般强盛，但底蕴还在，调集了二十万大军声称四十七万大军，浩浩荡荡的就直扑后金的大本营赫图阿拉。
然而此时努尔哈赤手中只有六万大军，虽然他手下的大军常年征战，有着不俗的战斗经验，但面对二十万大军也只是螳臂挡车。
不仅如此，明朝还投入了大量的火铳，炮台等热武器，因此从各个方面来看，努尔哈赤根本不是明军的对手。
满朝上下也都是这么认为的，并且由于明朝这些年的财政状况并不乐观，所以根本无法支撑长期的作战，因此明神宗不断地催促杨稿尽快出兵，速战速决。
于是为了快速地抵达战场，杨稿将大军兵分四路，但也正是因为这个决定，让努尔哈赤有了反败为胜的机会。
因为明朝传统的作战方式是不分散兵力的，他们的对手一般都是边境的游牧民族，擅长马术，一旦分散兵力敌军就会用游击的方式突袭，这对于明军来说是十分不利的。
当然，兵分四路也有好处，因为所选的路线都是通往女真族的商道，地势平坦，如果能够齐头并进，那就可以用最短的时间抵达后金大本营。
可是问题就出在这，兵分四路也就没了人数差距，再加上要面对努尔哈赤那骁勇善战的六万大军，取胜的机会可以说是十分渺茫。
而且西路大军的统领杜松想要取得头功，冒着大雪日行百里，与其他三路大军拉开了差距，努尔哈赤得知后率军绕到了杜松军的后方，将其一举歼灭。
随之而来便是马林统领的北路军，在他们还没抵达萨尔浒山时，就收到了西路军战败的消息，这让马林大吃一惊，随即便决定将军队一分为三转守为攻，等待其他队伍的支援。
可这招对于努尔哈赤来说毫无意义，他与四贝勒皇太子亲自领军，采用人数的优势将马林的军队逐个击破，至此北路军也全军覆没。
这一招明军大败，损失了两路大军只能铩羽而归，这场典型的以少胜多的战役被称之为“萨尔浒之战。”
纵观努尔哈赤的一生，他的军事才能不弱于四百年前的成吉思汗，可即便是这样努尔哈赤也有战败的时候。
这一战就是天命十一年（1626年）著名的“宁远之战”，努尔哈赤一生少有败绩，所以不曾将明君放在眼里，直到他遇到了明朝守将袁崇焕。
袁崇焕凭借着葡萄牙制造的红夷大炮，大败努尔哈赤，据说在这一战中努尔哈赤还因此受了伤，无奈下只能选择撤退。
同年七月，努尔哈赤患上了重病，身上长了一个毒疮，随即便决定乘船返回沈阳疗伤，可在途中努尔哈赤就病逝了，享年68岁。
