形象地讲，就是树的幼苗与参天大树、地基与高楼大厦的关系。社会主义犹如树的幼苗和高楼大厦的地基，共产主义犹如参天大树和高楼大厦。没有幼苗，参天大树就无从谈起，没有地基，哪来的高楼大厦。幼苗与参天大树、地基与高楼大厦二者之间，其实是同一事物的不同阶段。同理，社会主义和共产主义也是同一事物的不同阶段。社会主义是共产主义的初级阶段，共产主义是社会主义的高级阶段。二者你中有我，我中有你，循序渐进同步发展，最后由社会主义转化为共产主义。
一、社会主义与共产主义的起点和目标是一致的当你把一棵梧桐树幼苗植入大地的同时，一棵未来的参天梧桐树也就扎下了根。从你处理高楼大厦地基的那一刻开始，标志着一座高楼大厦开始动工了。同样的道理，当社会主义在一个地方、一个国家落地的时候，标志着共产主义的幼苗开始在这个国家扎根了。之后，管理者按照参天大树的要求，对幼苗进行浇水、施肥和修剪，使幼苗逐渐地长高、长粗，最终长成参天大树。所以，共产主义与社会主义的起点和目标是一致的，只是表述上的不同而已。
二、共产主义的愿景，是在社会主义阶段完成的共产主义的美好愿景，不是一朝一夕就能实现的，而是一个循序渐进、逐步完成的过程。这个过程是极其漫长的，虽然干的是共产主义的事，但距离共产主义的目标要求还比较远，差距还比较大，还不能等同于共产主义，客观上需要加以区分。
社会主义与共产主义基本上是相似的，稍有差异。用社会主义与共产主义加以区别，应该说，是一种非常科学的方法。
但是，用社会主义来与共产主义加以区分，既不是说社会主义与共产主义是毫不相干的两码事，也不是说等到社会主义社会结束之后，再干共产主义的事。严格地讲，共产主义的愿景基本上是在社会主义阶段完成的。比如，到了共产主义社会，教育、医疗、住房、养老和社会服务等，都应该是免费的。如果这个目标在社会主义阶段达不到，你能说社会主义的任务完成了吗？你能说步入了共产主义了吗？显然是不行的。这就充分说明，共产主义的愿景并不代表等到步入共产主义后再实现，而是在社会主义阶段实现的。如果共产主义的愿景在社会主义阶段实现不了，社会主义就无法向共产主义的转化。
综上所述，共产主义与社会主义是处在同一起跑线上，是随着社会主义的发展而发展的。共产主义的愿景是在社会主义阶段完成的，社会主义的使命完成之时，就是共产主义愿景的实现之日。
明确这一点，具有十分重要的历史意义和现实意义。
1、有利于克服对共产主义认识上的消极心理，坚定理想和信念。
2、社会主义的目标更加明确。即与共产主义的目标是一致的。
3、有利于避免现实工作中的盲目性。
