作者：侧帽生
一九八〇年二月十五日，是已故著名京剧表演艺术家马连良八十冥诞，中国戏剧家协会和北京京剧院特地为他在北京举办了四场纪念演出。
农历正月初十日晚上，纪念演出的第一场戏《甘露寺·回荆州》，由谭元寿演刘备，李万春演赵云，袁世海演张飞，言少朋演鲁肃，王和霖、马最良同饰乔玄，赵燕侠、马小曼同饰孙夫人。
马连良艺宗谭（鑫培）余（叔岩），旁及贾洪林，对唱腔、念白、做表、身段，都别出机杼，对服装设计舞台气氛，尤加意创新改良，力求美化。其人头脑之新，除梅兰芳、程砚秋、周信芳外，在京剧老生行中，几于无人能及。“独树一帜”四个字，他是当之而无愧的。
马连良青年时代
回族子弟 戏剧家庭
马是回族，世居北京，从祖父一代起，就在阜成门(俗称平则门)外开茶馆，人称“门马家”。他父亲名西园，行二，叔父昆山，叔父沛霖，另一位名不详，一共昆仲四人。四房兄弟排在一起，连良行三，成名后般内行咸尊称为“马三爷”。
马家茶馆院子很大，每天有人聚在那里吊嗓、打把，无形中成了票友戏迷聚会的场所了。耳濡目染既久，连良的父辈也就上了戏瘾，拜师学戏了。兄弟全工老生，不过他们都是业余的票友身份，唱戏仅为自娱而已。
到了连良这一辈，四房的弟兄多数都进入梨园界，以唱戏作为终身职业了。大爷马春樵，梆子皮黄两下锅，戏路很宽本工花脸，能兼演武生、老生、红生。二爷不详。四爷马四立工小花脸，也会老生(纪玉良就是他的徒弟)，后来给他三哥当管事，偶然也登台演戏。五爷马全增学“经励科”。在连良的堂兄弟中，马最良学三哥的玩艺最像，就是体质较差，精力不济，经常跑码头在外地演唱。
马连良在富连成（一排右三）
连良的父亲马西园，身材魁梧，母亲蒲氏，活到九十岁才去世。连良身材像他父亲，相貌则酷肖乃母。他的嫡亲胞弟马连贵学场面，工大锣，帮他三哥，有名于时。
马连良原配王氏，与马连昆妻为姊妹行，故连良与连昆是连襟关系；虽然二人都姓马，而且都是“连”字排行，但并非同辈兄弟。
王氏进了马家几年没有生育，就领养了一个儿子马崇仁，谁知崇仁进门后，王氏即一连生了三男两女，三个儿子随着仁”字排，依次为崇义、崇礼、崇智。
马连良与其四子合影
连良的胞弟连贵太太穆氏的头胎儿子名崇信，坐科荣春社，学老生，艺名马荣祥，在马的子侄辈中，面貌嗓音最像他的三伯父马连良。在台湾大鹏剧团有年，可惜在艺术方面没有深入钻研，否则，“马派”传人恐非他莫属了。
唱里子老生的哈宝山是连良姑母的儿子，马哈为表兄弟，哈的胞侄哈元章与马荣祥论血缘辈分也是表兄弟，且同属大鹏剧团王氏死后，马连良续娶陈慧琏，十分精明能干，人称“马三奶奶”。曾随剧团来港，演唱《穆柯寨》的马小曼，即系陈氏所出之幼女。
马连良、陈慧琏结婚照
陈慧琏之《福寿镜》
京剧奇才 “扶风”五虎
马连良生于光绪二十七年，岁次辛丑正月初十，八岁入喜连成科班学戏，依“连”字辈排行，取名连良，字温如。先从茹莱卿学武生，后又随蔡荣贵、萧长华学老生。他起先唱的虽都是扫边配角，但已显见小时了了。
宣统二年谭鑫培在丹桂园演压轴戏《朱砂痣》，配角有陈德霖、谢宝云、贾洪林，马连良唱娃娃生，饰韩员外之子天赐，表现卓越，被目为神童，那年他才十岁。
马连良八岁入喜连成科班，到一九一七年出科，结束了十年学戏生活，就到福州去开码头，以一出《珠帘寨》红透半边天。翌年返京，仍为母校富连成效力，演出了《八大锤》、《失印救火》等戏。
马连良、茹富蕙之《失印救火》
一九一八年，他才十八岁，那时北京的名老生除高庆奎、王又宸、贯大元等外，资深的还有王凤卿、言菊朋、余叔岩等，所以他暂回富连成，一来可以借台演戏，二来可以观摩其他名老生的戏。他自知在天赋条件上不能全宗谭(鑫培)、余(叔岩)，，因此以谭、余为基础，加以融会贯通，又兼学刘景然与贾洪林的演唱艺术，循渐形成了后来广受观众欢迎的“马派”。
一九二一年，他辞离富连成，先搭沈华轩的临时班，短期合作，以后又搭高庆奎的庆兴社、尚小云的玉华社、俞振庭的斌庆社、朱琴心的和胜社。
马连良第一次到上海是在一九二三年，与尚小云联袂同去的。一九二七年他辞了朱琴心的协合社后又去了一次上海。回来稍事休息，就准备自己挑班了。
一九三〇年秋，马连良认为一切条件都成熟了，就自己当老板组成了扶风社，一直唱到一九四八年。初期的阵容是旦角王幼卿，花脸刘砚亭、董俊峰、马连昆，武生尚和玉、马春樵，小生金仲仁，丑角马富禄，里子老生张春彦，二旦诸茹香，武旦邱富棠。
一九三三年起，扶风社的演员阵容再次调整加强。花脸换为刘连荣，丑角加了茹富慈，里子老生改用李洪福。值得大书特书的是，小生改用文武不挡、昆乱皆擅的叶盛兰，马、叶从此开始长期合作。
扶风社的场面，司鼓已有大名鼎鼎的乔玉泉，翌年又聘杨宝忠为马操琴，原已花俏动听的“马派”唱腔，在杨宝忠严丝密缝的衬托下，牡丹绿叶相得益彰。《甘露寺》的〔西皮原板〕“劝千岁”;《借东风》的〔二黄倒板〕、〔回龙〕转〔原板〕“学天书玄妙法”，红遍大江南北，几于无腔不马了。
一九三五年，马连良排了一本新戏《羊角哀》，又名《舍命全交》。因为这出戏里有武打场子，虽然马有深厚的武功根底，但此时马已以正宗老生姿态出现，自觉戏路不太对工，因此演了几次就挂起不唱，把本子送给了李万春。李曾拜他学老生，有师生之谊扶风社的旦角先是王幼卿，中期是马在上海物色到的林秋雯。一九三七年张君秋取代了林秋雯的地位，他与马合作的第出戏《苏武牧羊》，大受观众欢迎，一炮而红。同时，花脸也由刘连荣改换了袁世海。这时候，扶风社有“五虎上将”之称：即马连良、张君秋、叶盛兰、袁世海、马富禄五人；也是扶风社的全盛时期，乃马连良演戏生涯中的黄金时代。
张君秋、马连良之《苏武牧羊》
一九四二年，张君秋已羽毛丰满，大红大紫，遂离开扶风社，自组谦和社。扶风社的旦角陆续换了李玉茹和王吟秋，胡琴换了李慕良，原来的杨宝忠因与马失和，辞班去帮他的堂弟杨宝森。除了人事方面的更动，一九四七年乔玉泉去世，令马如失左右手，扶风社至此便盛极而衰了。
马派鼻祖 艺海流芳
在表演艺术方面，马连良是个聪明绝顶的人，他的做表念白优于唱工，虽然嗓子天赋不佳，但功力极深，且善于运用。谈到马腔，一般人都认为是花俏纤巧、靡靡之音，比起余叔岩来，简直是左道旁门，野狐参禅，马连良的艺术造诣当然无法与余叔岩相提并论，但较之同时代的周信芳、谭富英、高庆奎、杨宝森、言菊朋、贯大元、王少楼等，在“唱”、“做”、“念”、“打”四个字上，马则全面发展，皆具特色。换句话说，他嗓子不如高庆奎，字眼不如言菊朋，武功不如谭富英，韵味不如杨宝森，但讲到全面发展，平均分数，上述诸人就远不及他了。
李洪福、李宝奎、袁世海、马连良之《龙凤呈祥》
马连良正式收的徒弟有李万春、李慕良、朱耀良、王和霖、王金璐、言少朋、张学津、冯志孝等。学马最像的，当推言少朋，他私淑马连良多年，几乎到了入迷的程度，气得一向自视甚高的老子言菊朋差点吐血。后来言菊朋也想开了，索性带了儿子去见马连良，说道：“三哥，你就收了这个徒弟吧。”言少朋吃亏在没有嗓子，他学马的身段做工，可说学到了家，连马的吐痰动作都学得活脱活像。至于马在香港收的徒弟汪正华，那只是挂名而已，实际上汪是百分之百的杨(宝森)派老生。
内行之中私淑马连良的，尚有周啸天、奚啸伯、李盛藻等人，但都不及言少朋之惟妙惟肖。
一九四八年冬，马连良由沪来港，因为香港的京剧观众太少，不久便坐吃山空，负债累累，后来回到了北京。一九六三年，马以北京京剧团团长的名义率团来港演出大受欢迎。但载誉归去不久，“文革”爆发，老艺人备受摧残，终于一九六六年含冤去世，享年六十六岁。
马连良、张君秋之《赵氏孤儿》
马连良自十岁出台唱戏，即节节顺利，步步高升，可说交了一辈子的好运。虽然读书无多，未曾受过正式教育，但是他对京剧艺术的贡献，却是至深且巨，值得大书特书的。
（《马连良艺术评论集》）
