提起女帝，很多人都会想到武则天，而在国外，也有这么一位女帝，她是俄国唯一被称为“女帝”的女皇，甚至还与彼得大帝齐名。她在位期间，励精图治，将俄国推向了巅峰时期，她还说过，如果能活到两百岁，欧洲都会匍匐在她的脚下。这样的豪言壮语，是很多人连想都不会想的。而就是这样的女帝，拥有无数情人，她还为了夺取丈夫的政权，不惜将他毒杀。这个“女帝”究竟是谁呢？如此风流的她，又怎么会成为俄国唯一的女帝呢？
与众不同的公主
这个女帝就是叶卡捷琳娜二世，也就是叶卡捷琳娜大帝。1729年，她出生于一个没落贵族家庭，是一个纯种的德国人。父母为她取名为索菲娅·奥古斯，不久，她的父亲被封为公爵，得到了德国一个小公国封地，她也被人称为“索菲娅公主”。
虽然出身贵族，还一跃成为了公主，不过家中并不像大多数贵族那样富裕，但也比普通人的日子要好。
作为公主，她不像其他的公主那样端庄优雅，反而更为活泼可爱，开朗好动。母亲觉得她太过淘气，常常对她施加约束，非常严苛地教育她成为一个娴静优雅的公主。
不过索菲娅经常偷偷溜出去，与其他的小伙伴们在一起玩耍，也丝毫没有公主的架子，比一般的贵族小姐都要调皮。她就像是小说和影视剧中的大女主，从小就与众不同，将来也一定不是一个普通人。
索菲娅公主喜欢读书，尤其是孟德斯鸠的书籍，这让她的思想也比常人更为先进。她还给孟德斯鸠写信，没想到孟德斯鸠竟然还给她回了信，他们就这样保持着书信往来。独特且出众的她，也注定与普通贵族小姐有很大的不同。
不过索菲娅与其他贵族小姐也有相同的一点，那便是与其他贵族通婚联姻，门当户对的婚姻也是她的命运。因为这所谓的命运，她也失去了往日的自由与天真。
成为皇位继承人的未婚妻
1742年，她的表哥卡尔·彼得·乌尔里希被女皇伊丽莎白选为皇位继承人，彼得的家族一度翻身做主，不少贵族小姐也都希望能够得到彼得的青睐。作为彼得的亲人，索菲娅的家族也开始迎来了辉煌，而到他们家走动的也大都来自皇室贵族。
索菲娅的父亲有意让她嫁给她的表哥彼得，如果能与皇室继承人联姻，这对于他们家族来说将是无上的荣耀。他的决定也得到了很多人的支持，其中最支持的就是腓特烈二世，他是普鲁士国王，他其实也有些青睐于索菲娅，虽然当时她才只有13岁。
腓特烈二世与索菲娅也有书信往来，他就请索菲娅的母亲将她带到柏林，想要见见这位公主。他期待着与她的见面，左等右等，终于等来了她。
她漂亮明朗，落落大方，有点与众不同，腓特烈二世很欣赏，也很满意，便请最好的画师为索菲娅画一幅肖像。他认为，索菲娅一定可以成为俄国的皇后，于是就派人将这幅画连夜送往了圣彼得堡，呈到了伊丽莎白的手中。
储妃之选也容不得马虎，伊丽莎白及其皇室商讨了许久，在众多的女孩子中间，最终还是选择了索菲娅，因为与索菲娅家族联姻，有利于皇室的发展。不过确定人选之前，伊丽莎白和皇室还是需要见一见索菲娅的。
于是，15岁的索菲娅就随着母亲前往皇宫。当时路途遥远，她们一月出发，天气非常的冷，她们一路颠簸，甚至还风餐露宿，途中多次在农户家留宿，还差点病倒。不过经过长途跋涉，他们终于来到了莫斯科。
1744年2月9日，她们进入皇宫，伊丽莎白和彼得都热情地招待她们，伊丽莎白对索菲娅的印象也很好。
在俄罗斯住下之后，索菲娅就刻苦学习俄语与东正教的礼仪，与从前活泼调皮的她判若两人。她常常在房间中读书，有时候到了晚上，侍从们都已经睡下，但是她房间的灯还亮着。
房间里很暖和，她就光着脚在房间练习礼仪，或者读书，但是俄罗斯的冬天很严酷，她便病倒了，还得了肺炎。连续半个月，她都高烧不退，还总是处于昏迷之中，偶尔才会清醒。
所有人都认为索菲娅要不行了，甚至有的人已经开始为她安排后事了，她的母亲也找来一位牧师为她祷告，但她却请母亲将教授她东正教礼仪的神父老师请过来，这件事传到宫廷，他们就对索菲娅有了更多的好感。一个月以后，索菲娅并没有病逝，却奇迹般地康复了。皇室与索菲娅的联姻，也终于确定了下来。
1744年6月，索菲娅接受了东正教的洗礼，并改名为改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜，意为：纯正、无暇。而她的俄语也说得极其标准，与人谈话时对答如流，她也再一次博得了他人的好感。
索菲娅即将迎来自己的婚姻，这段婚姻却是灰色的。
婚姻不幸致使她迎来了“情人政权”
她成为了彼得三世的未婚妻，对于家族来说，无疑是一件天大的喜事，她自己也带着期待去迎接她的未婚夫。面见伊丽莎白女皇的那天，彼得彬彬有礼，应该是一个好丈夫。但是很快，她的幻想便破灭了。
接触了一段时间之后，彼得便向她坦白，他已经喜欢上了别人，虽然是女皇伊丽莎白的侍女，但他却是打心底喜欢的。他无法欺骗自己的内心，也无法对叶卡捷琳娜产生爱情。
1745年，婚礼如约而至，而叶卡捷琳娜明知道彼得不喜欢自己，但迫于女皇以及家族的压力，她还是嫁给了这个永远都不会爱她的男人。
人们祝福着他们，然而只有她自己知道自己的苦楚，从今以后，她就像守活寡一样，而彼得却每天都能与情人在一起耳鬓厮磨。所以结婚五年，叶卡捷琳娜依然是个女孩儿。
为了打发时间，也为了维护自己的地位，她不仅要照顾女皇伊丽莎白，还要大量阅读书籍，涉猎到政治、经济、法律、历史、哲学等方面。她还因此与伏尔泰等名人成为了朋友。
伊丽莎白对她很满意，而看到不学无术的彼得，她便有些头疼，于是她便希望叶卡捷琳娜能够早日诞下继承人。这对于得不到彼得宠爱的她来说，无疑是困难的一件事，而且，她当时还有了情人。
面对丈夫的不理睬，她也忍受不住寂寞与欲望，于是她有了第一个情夫，切尔内绍夫。不过他们的相处很短暂，结束了情人关系之后，叶卡捷琳娜又遇到了另外一个人。
当时俄国有一个公认的美男子，叫做萨尔特科夫，不过他也得到了女皇伊丽莎白的青睐，最后他选择了更为年轻的叶卡捷琳娜，但后来伊丽莎白对他有所怀疑，他担心会引来杀身之祸，便立即躲到了乡村避难。
之后的她又有了许多情人，其中有军官、大臣的儿子、贵族等，而他们也为叶卡捷琳娜的政治地位带来了很多好处，部分兵权、政治支持等。据考证，在她生前，身边共有23位情夫围绕，最小的与她相差38岁。而叶卡捷琳娜的儿子保罗与女儿安娜，相传也都不是彼得的，不过保罗与彼得就像是一个模子刻出来的，究竟是真是假，谁也说不清楚。然而女儿安娜，彼得却公开说过，不知道她是和谁生下的，而他对她的态度也日渐蛮横无理。
叶卡捷琳娜愈加无法忍受，她的未来也只有三条路：一是做好彼得名义上的妻子，忍受一切，最后悔恨而死；二是被废黜，送进修道院，孤苦一生；三是完全掌握自己的人生。
发动政变，成为女帝
1754年，叶卡捷琳娜生下儿子保罗，这是她结婚九年的第一个孩子，女皇伊丽莎白对他极其珍视，便将他从叶卡捷琳娜身边抱走，培养他为下一代继承人。而可怜的叶卡捷琳娜却无人照顾，所有人的目光都在保罗身上，他们似乎都忘记了她，而她却在产床上躺了三个小时，最后忍着痛，独自一个人走回了自己的寝宫。这也难怪她后来会夺权，放在任何人的身上，都无法接受这样的对待。
叶卡捷琳娜也终于明白，她对于皇室来说，只是一个生育的工具，根本就没有人在意她的死活。她便幡然醒悟，开始拉拢一些大臣，以及收复人心。
1758年，叶卡捷琳娜的女儿安娜出生，但是彼得却公开羞辱她，声称女儿不知是她和哪个野男人生下的，这让她感受到沉痛的侮辱。而当女儿不幸夭折，她的心中便只留下了愤怒与怨恨。
1762年1月5日，女皇伊丽莎白病逝，彼得三世正式掌权。而女皇的去世，也让彼得与叶卡捷琳娜不再像以前那样演夫妻戏码。
继位不久，彼得三世便在王宫放了一把火，想要结束叶卡捷琳娜的生命，而当时她的肚子里还有一个孩子。好在她命不该绝，死里逃生，成功保住了自己及其腹中的胎儿。
4月，她产下一个儿子，当然，这孩子的父亲不是彼得三世，而是担任军官的奥尔洛夫。彼得三世听说后，就下令要逮捕叶卡捷琳娜，但他手底下的人却劝住了她，认为此时不是撕破脸皮的时候。但是彼得三世却在庆典上公开侮辱她，两人的关系更加恶劣。
当时的彼得三世在俄国七年战争中打败了普鲁士，然而他却不是一个合格的君王，至少对于俄国来说是这样的。普鲁士战败之后，彼得三世归还了对方所有领土，也没有索要赔款，对于普鲁士是好事，但是在俄国，他这样的决定却引起了公愤。
而且，彼得三世还妄图将东正教改为路德教。众所周知，贸然改变一个宗教是会在国内掀起狂风骤雨的，他这样的决定无疑是在自寻死路。
他渐渐失去民心，而叶卡捷琳娜却一直在收复人心与巩固自己的势力。
6月底，叶卡捷琳娜终于发动宫廷政变，推翻了彼得三世，还将其囚禁起来，而她也登基，成为叶卡捷琳娜二世。
后来，彼得三世病逝，不过也有人猜测是叶卡捷琳娜动的手，但是一直没有得到考证。
励精图治的女帝
掌权之后的叶卡捷琳娜，却面临了彼得三世留下的烂摊子。财政、军事等方面都濒临破产，俄国还欠下了外债。
为此，叶卡捷琳娜提出了一系列施政目标，进行改革，大力推展农业与商业，促进商贸繁荣，增加国库收入。不过她巩固的奴隶制度，令奴隶们更加痛苦，也激化了贵族与奴隶的矛盾。
她还设立了许多学校，让更多的人都能够受到教育，为了鼓励女性上学读书，她还开设了女子学校，这也促进了俄国教育的发展。
为了填充国库，她鼓励工商业的发展，而对于过度发展的宗教也进行打压，将宗教的地产转归国家所有。
这位女皇当然不仅仅满足于国内的发展，她还大力开拓疆土，四处征战，多次瓜分波兰，使得波兰成为了俄国的附属国。俄国军队以追捕波兰反俄势力为由而攻入土耳其，将其打败，开通了黑海出海口，这也是彼得大帝一直想要开通，却始终没有成功的一件事。
在叶卡捷琳娜统治俄国的34年间，向外征战多次，使得国土面积扩大了79万平方公里，使得俄国势力在整个欧洲都是令人望而生畏的。叶卡捷琳娜还经常插手欧洲，美其名曰为“调停”，这也证明了俄国就是当时欧洲最强盛的国家。
当时有许多人死于天花的疾病，叶卡捷琳娜就特许将疫苗引进，对人民接种疫苗，当时也大大的降低了俄国人的死亡率。
除了奴隶以外，俄国人民对于这位女皇的英明统治无不感到称赞，她的功绩使得人民过上富裕的生活，令俄国的综合国力也提升许多，走向强盛，因此，她便被授予了“大帝”的称号，成为了俄国历史上唯一的女性大帝。
1796年11月6日，这位女帝也走完了自己的一生。而她也像我国历史上的武则天一样，功过是非，任后人随意议论。
从没落贵族的小姐，到英明神武的女帝，她有过悲伤，有过痛苦，但是她却一直没有放弃。虽然她的一生也备受争议，但是她的成功是毋庸置疑的。
