农历六月廿四日，是我国传统的雷神诞辰日，俗称“雷公诞”，各地叫法略有不同，在闽南农村，则称为“雷公生”，雷神信仰始于农耕社会，先人对大自然的敬畏和神秘感
对于雷神的形象，《山梅经·梅内东经》中有记载，文称："雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。在吴西。"这种形象是半人半兽形，人们认为雷声在天，而龙亦飞腾于天，将二者结台在一起，便会有雷雨；又将其腰问想象有一鼓，鼓发雷声。
人们崇祀雷神，以农历六月廿十四为雷公生日，称为"雷公诞"，是日人们均要奉祭雷公。
雷神最明显的特征是猴脸、尖嘴，所以民间有之"雷公脸"、"雷公嘴"的说法。
九天应元雷声普化天尊
即中国道教的上古尊神雷祖，或称九天应元雷声普化真王。据《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》称，雷祖是浮黎元始天尊第九子玉清真王的化身。
雷祖居於神霄玉府，在碧霄梵气之中，去雷城有二千三百里。雷城是天庭行雷之所，高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院。天尊前有雷鼓三十六面，由三十六神司之。行雷之时，雷祖击鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声。雷部有神三十六名，皆当时辅相有功之臣。
雷公、雷神的崇拜，古已有之。但是，在神系中设置雷部，并由九天应元雷声普化天尊主其事，当是北宋末年的事。北宋时期，道教神霄、清微诸派，崇尚施行雷法，於是，雷之功能不仅在於施雨，而且扩大到了主天之祸福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀。《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》就称，要对“不忠君王，不孝父母，不敬师长”者，即付五雷斩勘之司，先斩其神，後勘其形，以致勘形震尸，使之崩裂。
《明史》的《礼志》称，“雷声普化天尊者，道家以为总司五雷，又以六月二十四日为天尊现示之日，故岁以是日遣官诣显灵宫致祭”。道教的主要宫观大多供奉雷祖。每逢六月二十四日有道教徒进庙烧香，祈福消灾。道教正一派在一些大型斋醮礼仪中常设有雷祖的神位，并在科仪中有召请雷部诸天君神的内容。
雷神信仰起源于中国古代先民对于雷电的自然崇拜，因为远古时代，气候变化异常，晴朗的天空会突然乌云密布，雷声隆隆，电光闪闪，雷电有时会击毁树木，击丧人畜。使人们认为天上有神在发怒，进而产生恐惧之感，对之加以膜拜。神的形象也从单纯的自然神逐渐转变成具有复杂社会职能的神。
在南方，六月廿四日为“雷公诞”，有的道教宫观祀有雷公神像，“雷公诞”这一天道士诵经祈求合境平安。有的地方甚至在这一天信女们戒斋素食，以表诚心。
闽南农村做“雷公生”十分普遍，六月廿四正值农忙时节。家家户户都在厅堂朝外面天，准备丰盛供品，设供桌为雷公祝寿。供品有“小三牲”及鲜果，传说供品中不许有鸡，因为雷公长得不好看，脸上长得一副“鸡母嘴”，以鸡祭拜寓为有所不敬。
雷神信仰崇拜是古代农耕社会时，我们的先人对大自然的各种现象充满神秘感和恐惧心理所形成的。它发祥于民间，又经道教的加以系统和规范化，并且得到官方的认可和提倡。但雷神崇拜能够历久不衰，有其较深层次的原因和理由，不能简单地斥之为“盲目崇拜”。
其一，在科学尚未发达的古代，人类对自然现象的认知是模糊的，神秘的，对大自然无比威力造成的灾难产生恐惧感，从而认为大自然的各种行为都有神在指挥，各种关于大自然信仰的神仙应运而生，如风神、雨神、雷神、水神等等都是，这表现了人类对大自然的敬畏，人们期望这些神能够庇佑人类生活、生产活动的顺利进行，该刮风就刮风，该下雨就下雨，该打雷就打雷。人类把这些良好的愿望都寄托这些神灵身上，这就有了自然神的崇拜。每年为这些神灵举行“圣诞”，就是表达人类诉求的一种方式。农民在这方面的要求尤为迫切，“风调雨顺”是农民数千年来向大自然诉求的永恒主题。我们可以从闽南现存的一些有关于雷的农谚，来看农民对雷神的信仰的现实性。农谚说，“未惊蛰先响雷，会四十九日乌”。又说，“雷打秋，晚稻成柴秋”。还有，“十月雷，师公和尚吃甲肥肥肥”。惊蛰是二十四节气之一，惊蛰表示春天即将到来，春雷响动，万物复苏。未进入惊蛰节气就响雷，这是不正常的，会发生“四十九日乌”的不良天气。“乌”是闽南语“黑”的意思，“四十九日乌”就是发生49天阴雨天气，阴天水冷，不利春耕。“雷打秋”，是指如果在“立秋”节气这一天打雷了。夏种季节如果雷雨多，雷阵雨会使田水温度升高，不利于刚插的晚稻秧苗返青，甚至有的枯死了，就像“柴秋”。“柴秋”是晒干了的马尾松树枝，红红的，以前是农民的烧火做饭的燃料。农历十月以后已进入冬令，按正常规律是没有打雷了。如果十月打雷，这说明这个冬季有特殊的暖冬现象，各种传染病都较容易发生。以替民众“消灾祈福”为职业的道士、僧人生意就好起来了，所以都吃得肥肥胖胖的。以上所例举的三种关于雷所预示的气象，都是农民最不愿意看到的。对雷神的崇拜就是祈祷雷神能够符合人意，庇佑农民的生产活动顺利进行。这种朴素的愿望代代传承，一方面体现了我们中华民族尊重大自然的美德，另一方面也是这些农谚有一定的准确性，才能够取得农民的信服。笔者认为，这些农谚是否科学，有待气象专家研究、探索，但以笔者的观察还是有很高的信服度的，基本准确。这也是古代劳动人民观察气象的智慧结晶吧！
普化宝诰
至心归命礼
九天应元府，无上玉清王。 化形而满十方，谈道而趺九凤。三十六天之上，阅宝笈考琼书。千五百劫之先，位正真权大化。手举金光如意，宣说玉枢宝经。不顺化作微尘，发号疾如风火。以清净心，而弘大愿；以智慧力，而付诸魔。总司五雷，运心三界。 群生父，万灵师。大圣大慈，至皇至道。
