孔子三岁时他的父亲就去世了,孔母颜征在在父亲去世后,被父亲的正妻施氏驱逐,于是就带着孔子回到了娘家曲阜阙里生活。
孔子十七岁时母亲也去世了。童年丧父少年丧母的孔子还真是不容易。十九岁时孔子迎娶了宋国的丌官氏。
孔子26岁创办了私学。据说当时他如此之年轻,就开办私了私学,弟子门生还不少,就有很多人不服,其中有一个就是后来成为他弟子的曾子的父亲。
曾子父亲与孔老夫子一席长谈后,毅然拜孔老夫子为师,后曾子也跟随父亲一起师从孔子。
孔子30岁那年,齐国国君齐景公和大臣晏婴出访鲁国。齐景公是个有政治抱负的君主,而孔子在他的私学中讲授的礼、乐、射、御、书、数六艺有自己独到的见解,在当时颇具盛名,于是齐景公到访鲁国时召见了孔子。
在有关秦穆公在秦国国土小尚能称霸这一事件的讨论上,孔子的观点获得了齐景公的满意,并因此得到了齐景公的的赏识。
33岁时,孔子曾千里迢迢去周拜教老子。辞行时,老子赠言:”当今之世,聪明而深察者,其所以遇难而几至於死,在于好讥人之非也;善辩而通达者,其所以招祸而屡至於身,在於好扬人之恶也。为人之子,勿以己为高;为人之臣,勿以己为上,望汝切记。“孔子顿首道:“弟子一定谨记在心!”
孔子34岁时,鲁国发生内乱,去到齐国避难。到了齐国的孔子虽被齐景公赏识却没有被重用。
其原因是,当时齐国的霸主地位是管仲的“施政于其,九合诸侯,一匡天下。”的谋划得以实现的,实行的是“法者,天下之程式也,万世之仪表也。”的重法的国家,如果用儒家“礼”的那一套来管理国家,势必“轻法重礼”,这样会对既有的齐国的法家制度带来影响,造成齐国混乱,因此孔子未被齐景公重用。
孔老夫子因开办私学,优秀学生辈出,颇有盛名,在五十一岁时,开始了从政。
他做的第一个官是中都宰(相当于今天的县长),仅用一年时间,就使中都老百姓安居乐业,夜不闭户,路不拾遗,收到了大治的成效,因此得到鲁定公的重用。
52岁时做到了鲁国的大司寇,行摄相事(代理国相)。在推行“强公室,抑私门”的政策时,因“隳三都”引起了“三恒”的不满,最终导致孔子五十五岁时被迫出走,开始了十四年周游列国的生活。