一说起历史上著名的宦官，我们脑子里想到可能大多是一些祸乱朝纲、擅权乱政的奸宦，从秦朝的赵高，到汉朝的十常侍，再到后来明朝时期权倾朝野的刘瑾以及著名的九千岁魏忠贤，宦官这个官职经过这些人的"不懈努力"，其恶劣的印象早已在我们很多人的脑海里根深蒂固。

但任何职业，都是有贤人也有败类，哪怕是宦官，也不例外。历史有名的贤宦也有不少，像四大发明之一的造纸术的改进者蔡伦，以及唐玄宗时期李隆基的心腹太监高力士，还有中国古代著名航海家郑和，都是著名的贤宦，只不过我们了解到这些人的时候很少关注到他们的宦官身份。而我们今天要讲到这位宦官，虽然他的名气可能比不过上文这些奸宦和贤宦们。但是，他绝对是宦官中死后地位最尊崇的，因为他被人追封成了皇帝，他就是东汉时期的贤宦曹腾。

说起曹腾这个名字或许大多数人没什么印象，但说起他另一个身份可能很多人就会恍然大悟：他是曹操的祖父。按理来说曹腾一个太监是不会有子孙后代的，更何况曹腾在6岁的时候就担任宦官了。但自己不能生可以养啊，于是他就收养一个养子，就是曹操的父亲曹嵩。而曹腾的孙子曹操，笔者觉得也无需过多介绍了，各位读者朋友都比较清楚他的情况：东汉末年风云人物，汉丞相，魏王，统一北方，三国时期魏国的奠基人。

可能是孙子的成就过于巨大，所以曹腾很多时候只是被作为介绍曹操官宦家庭背景的一个标签。但其实历史上的曹腾，虽然没有曹操那样威震天下的能力，但作为一名宦官，曹腾无愧于贤宦之名。曹腾早年在宫中担任黄门从官。到十岁时，曹腾迎来了人生第一个转折点，因为他小小年纪却谨慎稳重的行事风格，他被著名的邓太后立为当时身为太子的汉顺帝的侍读，在和汉顺帝相处的过程中，曹腾特别受到汉顺帝的信赖，给予他特殊待遇，饮食和赏赐都和其他人不同。

几年后，汉顺帝顺利继位，曹腾也就因此而得以升官，由小黄门升为中常侍，而在当时中常侍这一官职拥有极大的权威，能够影响政治走向。曹腾也在汉顺帝去世后卷入了政治旋涡中，因为汉顺帝之子汉冲帝还年幼，而且继位不到半年就夭折了，当时汉朝朝廷官员对于由谁来继承皇位分为了两派，曹腾权衡利弊后，主动投向了拥立刘志的一派，刘志顺利继位，成为了汉桓帝。而曹腾也因此得以被封为亭侯，并担任皇后近侍官的首领，大长秋。

除了敏锐的政治嗅觉，曹腾更加出众的一项能力是：识人。曹腾在宫中为官几十年，基本上没有什么过失，在这几十年里，他经历了四位皇帝，向皇帝举荐了许多有才能的当时的知名人物，像陈留的虞放、边韶，南阳的延固、张温，弘农的张奂，颍川的堂溪、赵典等人。

而最能体现出曹腾识人眼光以及他的容人之量的事件，就要数曹腾和种暠之间的故事了。当时的蜀郡太守打算托人送礼给曹腾，试图贿赂他，但被当时担任益州刺史的种暠查获了他试图行贿的文书，于是种暠直接上书举报自己上司蜀郡太守的不法行为，顺便再一次弹劾了曹腾，希望能够将曹腾交给廷尉治罪。汉桓帝知道文书只是由外面传给曹腾的，曹腾并没有和别人有过勾结。

一般来说，自己无辜被冤枉，还差点被害的治罪，像曹腾这种位置上的人应该会想办法报复，就算不进行报复，也会怀恨在心。但曹腾却对此毫不在意，与此相反，他还经常夸赞种暠是个优秀的官员。当时的人们都称赞曹腾的大度。之后种暠官至司徒，曾经告诉家里的客人："我如今官至三公，乃是曹常侍的帮助。"

曹腾死后，他的儿子曹嵩继承了他的爵位，曹嵩一路升迁，一直做到过太尉的位置，后来因为镇压黄巾军起义不力而下台。后来曹操起兵，经过将近二十年时间，消灭了割据势力，统一了中国北方，赤壁一战试图统一全国失败，初步形成了三足鼎立的格局。曹操死后，曹丕继承了曹操的权柄，逼汉献帝退位，自己登基为帝，建立了魏国，而曹丕也就成为了后来的魏文帝。曹丕死后，魏明帝曹叡继位，在其在位时，正式将曹腾追尊为高皇帝，他成为了中国古代历史上唯一一位被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官。