来源：【嘉兴日报-嘉兴在线】
许瑶光雕像 袁培德 摄
南湖湖心岛上的来许亭和鉴亭可称是一对“姊妹亭”，其主角都是时任嘉兴知府许瑶光。来许亭主题是颂德，鉴亭则是被颂者的自诫。
清同治十二年（1873）六月，嘉兴知府许瑶光任期已满，将进京述职。嘉兴士绅建来许亭于烟雨楼之左侧，颂其德政，盼其重来嘉兴。许瑶光受到百姓如此敬重和爱戴，深感不安，在临别赠言中，请建鉴亭，并亲自撰《鉴亭之铭并序》，刻碑置于鉴亭内。他借“亭”发挥，既总结教训警诫自己，也劝勉他人洁身自好。
这实质是一篇励志铭。
《鉴亭之铭并序》共373字。他在序言中说：
同治癸酉，孟夏之月。予以俸满，将觐北阙。嘉禾耆旧，出饯鸳湖。水滨百桨，清酒百壶。此地为别，临眺踌躇。亭构来许，意在跂予。予忝承乏，赖天子命。于今十年，罔敢不敬。有胡德惠，劳君觞咏。临别赠言，式资往训。爰举觯曰：请建鉴亭。劳劳送客，报以德馨。修慝辨惑，舞雩典型。天光云影，源头式听。佥曰唯唯，爰勒斯铭。
主要以自谦之语引出请建鉴亭并刻铭的缘由，大意是，我在嘉兴任期已满，回京复职。嘉兴老朋友在鸳鸯湖设宴饯行，并建来许亭，等我重来嘉兴。我滥竽充数，愧对嘉兴百姓，只是奉天子之命，怎敢不尽心尽责？我何德何能，有劳各位饮酒赋诗。请允许我建鉴亭，来报答嘉兴父老的厚爱之情，也作为对我的监督和警策，使我能不断地修正错误，分辨迷惑，让鉴亭成为鼓励和警策官员的典范。众人都同意我的提议，于是刻此铭文。
正文由孔子《论语》中的有名语录引申而成，概括儒家所强调的君子自身道德修养的内容。从“仁、智、勇、达、洁”五个方面归纳总结了做官为人的处世之道，劝人珍惜大好时光，妥善处理各种矛盾，洁身自好，自立自律。
首写南湖之“仁”：
兹屿在水中央，不骞不移，万寿无疆。有似仁者，静则延长。君子鉴之，节嗜欲以保安康。
这几句借岛说“仁”，南湖湖心岛在水中央，不沉下去不移动，万寿无疆，就像仁厚的人，清静则长寿。君子须借鉴，节制爱好与欲望，以保安康。
次写南湖之“智”：
兹亭轩旷，四无纤障。高天覆帱，明月逸宕。有似智者，洞察万状。君子鉴之，去蒙蔽以扩识量。
这节以亭喻“智”，此亭高大空旷，四周没有细小的障碍。天高高地覆盖，明月皎洁，犹如一位聪睿的智者，俯仰世事，洞察万物。君子可以从它身上学到宽广的度量和敏锐的识见，不受任何邪恶的蒙蔽和迷惑。
接着写南湖之“勇”：
亭下湖水，流似不流，吐纳苕霅，古今悠悠。有似勇者，自强不休。君子鉴之，学百川以海谋。
据湖论“勇”，南湖平静的湖面下奔涌着波涛，包容着从苕溪、霅溪流淌而来的溪水又流向下游，历古至今，悠悠不尽。这就像那无私无畏的勇者，自强不息，永葆活力。君子从它身上可以汲取无穷的力量，海纳百川，成其伟大。
继写南湖之“达”：
绕亭卉木，春荣秋谢，荣固繁华，谢亦安暇。有似达者，与时变化。君子鉴之，舍则藏而得则驾。
以花木诲“达”，亭子周围的花木，春发秋谢，茂盛则华，凋谢也安然，就像达观的人，随遇而安。君子从它身上可以得到启迪，舍弃就是收藏，得到就被束缚。不管出于顺境逆境，不管受宠受贬，都要勇敢面对。
再写南湖之“洁”：
嵚崎古石，于亭之东，瘦貌寒魄，稜稜生风。有似洁士，不与俗同。君子鉴之，砺廉隅以表孤衷。
颂石诺“洁”，湖心岛上崎岖古石，分布在亭子的东面，瘦骨嶙峋，使人魄寒，风吹过，发出尖利的风声，就像高洁之士，不随流俗。君子可以把它作为终身的借鉴，磨砺自己的意志、锤炼自己的品德，清正廉洁、为人方正，以表个人的初衷。
鉴亭米芾碑刻
铭文最后又从南湖风景的特点出发，写出南湖的精神、风骨：
朝开暝阖，亭中阴阳。雨润日丽，亭中柔刚。寒来暑往，亭中炎凉。小鸟知止，渊鱼知藏。渔樵朋友，荇藻文章。俯仰皆乐，吟啸非狂，刻石表意，敢告同行。闲情鸥远，逸兴云翔。既亭既鉴，何用不臧！
收笔之言的重点在于鞭策自己，烟雨楼台朝夕云聚云散，亭子有阴有晴。雨天湿润，晴天风和日丽，亭子有柔有刚。寒来暑往，亭子有炎热有凉爽。小鸟知道栖息，水中鱼儿知道藏起来。与渔夫樵夫打交道，与朋友交往，侍弄水草，撰写文章。俯仰之间都有快乐，吟诵长啸并非狂态。刻下铭文，表明心志，告诉同行，闲情逸致，放飞雅兴。在这里就像天上自由飞翔的鸥鸟，像天上自由飘荡的白云，无拘无束，自由自在。建亭子以作借鉴，善莫大焉。
《鉴亭之铭》两侧柱子上当初还有一副楹联：
此水接古吴流域，慨风潮冲散谁为西浙荡余氛；斯楼与我栝同名，看烟雨空蒙几把南湖认故土。
徐则恂（1874—1930）撰并书，与铭文起到互相呼应之作用。
鉴亭后墙嵌有米芾碑。碑曰：
龙楼光曙景，鲁馆启朝扉。艳日浓妆影，低星降婺晖。玉庭浮瑞色，银榜添祥徽。云转花萦盖，霞飘叶缀旂。
当年建鉴亭时，许瑶光得此真迹，视为珍宝，请人摹刻后嵌于此，为鉴亭增色添彩。
许瑶光这位清代嘉兴“老市长”能有如此胸怀和见地难能可贵。他为南湖和烟雨楼的文化含义所作的精辟概括，让后人更深切地感受其深蕴的多重道德文化和象征意义。
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