"孙"即孙膑，本名孙伯灵，战国时齐国人的军事家，是大军事家孙武的后代。"庞"即庞涓，是战国时魏国人，在魏国任大将。他们两个人是同拜于隐士鬼谷子门下，但是庞涓嫉妒孙膑的才能比自己强，总是陷害孙膑并致其残疾，于是孙膑跑到齐国，得到齐王的重用，从此开始了孙庞斗智的两次战争，其中围魏救赵就是出于其中之一的桂陵之战，下面，让我们来看一看这个故事。
在战国七雄中，最先崛起的是魏国。魏国在战国初期因魏文侯的改革而变得强大，引起了其他诸侯的戒备，当时齐、魏之间的矛盾最为尖锐。公元前356年，赵成侯在平陆和齐威王、宋桓侯相会以示好，并与燕文公在阿会盟。由此，魏国开始有被诸国联合进攻的可能，所以魏国欲找机会解除这个危机。公元前354年，赵国进攻魏国的盟国卫国，招致了魏国的干涉，魏国派兵包围赵国首都邯郸。
赵国邯郸被魏国包围后，赵国派使者向齐、楚两国求救。齐威王任命田忌为主将，孙膑为军师，支援赵国。
孙膑建议田忌迅速向魏国的都城大梁（今开封）进军，切断魏国通道，攻击他空虚的后方，这样魏军必然被迫回师自救，齐军可以一举而解赵国之围，又使魏军疲惫不堪。齐军则以逸待劳，在路上伏击他，从而战胜他。
田忌采纳了孙膑的一整套作战方案，声东击西，直捣魏国首都大梁。果然，庞涓中计，闻听大梁吃紧，急忙率主力放弃辎重，日夜兼程急行军回救大梁。这时齐军已将精锐主力埋伏于长垣北15公里的桂陵丘岗之间迎击魏军。最终魏国战败，庞涓被俘，赵国之围遂解。
这就是围魏救赵的故事。围魏救赵是三十六计中相当精彩的一种智谋。它的精彩之处在于，以逆向思维的方式，以表面看来舍近求远的方法，绕开问题的表面现象，从事物的本源上去解决问题，从而取得一招致胜的神奇效果。
现在将其作为成语使用，原指战国时齐军用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻赵部队而使赵国得救。后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。现借指用包抄敌人的后方来迫使他撤兵的战术。
