在以往许多香港、台湾的武侠小说中，产生于明朝时期的东厂、西厂、锦衣卫和神秘组织六扇门占据了许多篇幅。
在小说家大胆的构思下，东厂、西厂、锦衣卫成为了皇帝的耳目，专门为皇帝收集大臣朝堂之下的言论和信息。甚至担任着皇帝私人打手的职责。
而神秘的六扇门其实也是朝廷的机构，他所针对的对象是民间那些江湖帮派。
它存在的目的，一来把这些江湖好汉收归己用，为朝廷效力。二来对那些反抗朝廷，图谋不轨的势力展开剿杀。
今天就让我来给大家评定一下，这几大机构谁才是当之无愧的老大。
锦衣卫的来历锦衣卫是明朝开国皇帝朱元璋专门设立的军政情报收集机构。
它掌管着皇帝的仪仗和保卫工作，因卫士们身穿飞鱼服，腰挎绣春刀而闻名于世。
他们的最高领导人称之为锦衣卫指挥使，是皇帝的亲信。
往下分别有镇抚使、千户、百户、总旗、小旗等官位。
当年朱元璋建立明朝之后，有感于前朝大臣欺君罔上，朝廷司法多有不张，皇帝总是听不到民间真正的声音。
另外他本身出身寒微，背后没有类似唐朝关陇贵族那样的势力靠山，那些一起打天下的骄兵悍将，平日里多有不法，像蓝玉这种还豢养了许多义子、义侄，一旦作乱，他自己根本无从控制。
所以他建立了锦衣卫，由自己亲自指挥，平时收集打听大臣们私下的言谈信息，另外也执掌着诏狱的功能。
诏狱是锦衣卫特殊的监狱，无论是平头百姓还是朝廷大臣，可以不经朝廷正常司法运转程序，直接逮捕审讯。
为了从犯人口中挖出所需要的信息，锦衣卫们的手段可谓残忍至极，能活着出去的犯人大多也是身体残疾，而那些被折磨致死的犯人唯恐不能早点投胎超生。
诏狱是一个人人谈之色变的地方，即使外边是炎炎烈夏，里面也是阴冷刺骨。
在朱元璋晚年时期，他有感于自己一生杀戮太重，锦衣卫为自己干了太多见不得光的事情。
为了皇孙朱允炆能有个好名声，他认为天下太平之后，这种组织已经没有必要存在了，因此他就裁撤了锦衣卫。
但是朱元璋怎么也想不到，他死之后没几年，他的四儿子朱棣竟然推翻了朱允炆，自己当上了皇帝。
有感于朱元璋时代，锦衣卫发挥的巨大作用，因此朱棣又恢复了锦衣卫的建制。
与小说家侧重于宫廷内部斗争不同，锦衣卫作为一个军事侦查机构，他也参与到战场情报的收集，策反敌军将领，刺杀敌军主要负责人的活动。
在《大明风华》中，在瓦剌军即将攻破朱祁镇所在的房门的时候，那保卫朱祁镇的最后一道防线，就是锦衣卫。
而在明朝万历年间的朝鲜壬辰倭乱中，就有锦衣卫火烧倭寇囤积在平壤附近粮仓的记载。
东厂的起源我们一提到东厂，很多人都会想到太监这个名词。
在许多影视剧和小说中，东厂太监这个名词如雷贯耳。
在著名的电影《新龙门客栈》中，担任东厂一把手的曹少钦武艺高强、阴狠毒辣，他率领着一干太监杀手前去捉拿兵部尚书杨宇轩的子女。
然而在禁军教头周淮安和他的恋人邱莫言，以及龙门客栈老板娘金镶玉的帮助下，他们最终脱离了险境。
当然，电影毕竟存在许多演义夸张的剧情，真实的东厂之中，太监们未必会武功，而那些懂得武功的人又未必是太监。
这又是怎么回事呢？
不同于锦衣卫指挥使这个专有官职，担任东厂最高领导人——厂公这个职位的，一般都是皇帝身边最亲近的执笔、掌印太监兼任的。
在它下面执行任务的具体人员被称为“番子”。
这些人未必就是太监了。
东厂是明成祖朱棣建立起来的，因为朱棣得国不正，民间反对声音太多，而且有关建文帝朱允炆的传闻时有发生。
这些都是扎在朱棣内心深处的一根毒刺，随时可能会发作。
他需要安排亲信来去调查这些事情，锦衣卫作为国家正式机关，官员出入宫门非常不便，而且要写正式的奏折。
而贴身的太监则完全没有这个顾虑。
虽然朱棣在世的时候，他能够压服这些太监，但是这也为宦官干政埋下了隐患。
西厂的产生鉴于东厂特务的表现，明朝成化年间，明宪宗为了进一步加强特务统治，又开辟了西厂。
西厂的工作职责和东厂类似，但是权力要大得多。
这些特务遍布全国各地，手段残忍卑鄙，惹得满朝大臣苦不堪言，在大臣们的一致要求下，明宪宗最终关闭了西厂。
相比较东厂、西厂、锦衣卫，六扇门的名字可谓神秘得多。
但是实际上他是三法司衙门的合称。
因为受到中国古代礼制的严格要求，各级衙门的大门只能开三间，每一间安装两扇黑漆门扇，一共六扇，所以被称之为“六扇门”。
传说“六扇门”的捕快有一项特殊的职能，就是专门跟江湖上各大帮派打交道，抓捕普通衙役棘手的江洋大盗。
在金庸小说《碧血剑》中就曾经出现过对“六扇门”衙役的描写，为了抓捕偷盗国库的“五毒教”，“六扇门”专门请出了退休多年的老捕头单铁生，但是不幸的是单捕头也死在了，五毒教的手中。最后还是在袁承志的帮助下，这些国库才最终物归原主。
几个机构的比较经过以上解释，我们很清楚地就能辨别出来谁才是这些机构中的老大？
“六扇门”虽然听起来神秘，但是就是全国各地衙门的一个称呼，他的工作人员也只是普通的衙役。
而“西厂”由于在整个大明朝只是昙花一现的存在，所以也失去了比较大的价值。
“锦衣卫”是皇帝的贴身侍卫，锦衣卫指挥使更是皇帝信任的大臣，享受着特殊的待遇。
但是“东厂”中的太监能够跳出繁琐的汇报流程，随时随地向皇帝打小报告，甚至借助皇帝的命令，直接调动锦衣卫参与特务活动。
因此，在这几个机构的比较中，最终的胜出者还是“东厂”。
