青铜器是由青铜合金(红铜与锡的合金)制成的器具，是文明的象征。距今4000多年前，相当于尧舜禹传说的时代，中国人就开始制造使用青铜器。青铜器出现并流行于4000年前直到秦汉时代，以商周器物最为精美。青铜器的出现使得人类进入了青铜时代，千百年后才逐渐由铁器所取代。

青铜器究竟应该是什么颜色的呢？

博物馆里看到的青铜器是这种青绿色的：

但这些都不对！青铜器刚铸造出来之后应该是黄金一般的颜色！

青铜器之所以叫“青铜”，是因为青铜氧化后的颜色是青灰色，并不是一开始就发青。今人管青铜器叫青铜，但古人却称之为“吉金”。因为许多青铜器刚做出来的时候，都是美丽闪耀的金黄色。汉以前的文献中所说的“金”，往往也指的都是青铜。当然，根据铜、锡比例的不同，青铜也会有银白色、淡黄色的。

青铜的颜色最接近黄金，是权力和实力的象征，故为宫廷及贵族所珍爱。请各位想象一下，霸气十足的后母戊鼎（原称司母戊鼎）、精美绝伦的四羊方尊，若是黄金一般的颜色，是不是会更添加几分威严和雍容！

另外为了防止青铜被氧化，古人确实会做一些防氧化措施，而且水平之高，非今人所能想象。最典型的例子之一，是一把千年不锈的剑——湖北省博物馆的镇馆之宝，越王勾践剑，千年之后重见天日，依旧锋芒毕露，寒气逼人！