零陵花鼓戏的剧目很多，多来自民间传说、神话故事、哲理、名言，通过舞台呈现，让广大观众看到了民族的智慧，领悟到了人生哲理，有助于人们道德品质的薰陶和思想智慧的启迪。零陵花鼓戏的音乐，主要是由祁阳和道县调子戏合流而成。包括声乐曲和器乐曲两大部分。声乐曲即唱腔音乐，由各种不同特点的声腔结构而成。器乐曲即伴奏音乐，包括管弦乐和打击乐。零陵花鼓戏源于民间花灯、小调。清嘉庆二年（1797年）的零陵地方文献，就载有花灯、调子演出的情形。二十世纪五十年代初，祁阳花鼓灯和道县对子调在零陵融汇，形成“半戏半调”的新剧种，始称“楚南戏”。零陵花鼓戏，旧称花灯，或名调子。有祁阳花鼓灯和道县调子戏两个艺术路子，是在民间歌舞演唱的基础上发展起来的地方小戏剧种。新中国成立后，祁、道两路合流，1956年定名为“零陵花鼓戏”。2009年列入第二批省级非物质文化遗产代表性项目名录。

零陵花鼓戏的剧目，来自民间，土生土长，大都是前辈艺人根据现实生活、民间传说、神话故事创编而成。在所有的剧目当中，对子调和走场调剧目各占总数的15%，属于川调类的剧目占总数的70%。题材内容，已从表现生产劳动、婚姻爱情的基础上扩大到社会生活的各个方面，其情节复杂，行当齐备，多为大、中型剧目，已从歌舞型的演唱形式，发展为唱、做、念、舞综合性的戏曲形式。花鼓灯说祁阳话，语气平稳，声调柔和。调子戏说道县话，语气高亢。同为一字，祁阳话念平声，道县话念仄声，新中国成立后，祁、道两路合流，舞台语言逐渐规范化，统一使用祁剧永河路的舞台语言。唱腔音乐源自山歌、民歌、小调、巫曲、说唱等民间音乐，属于调子腔，为曲牌联缀体。分为走场调、川调、小调（分为地方小调和丝弦小调）等三大类型。零陵花鼓戏是在“对子调”的歌舞演唱形式的基础上发展起来的，其表演是旦舞手帕，丑挥纸扇走矮步，绕旦回旋，相互对唱的一种生动活泼的演唱形式。因此，矮步、扇花就成为零陵花鼓戏表演艺术最重要的基本功。