过年之前，我们要准备很多年货以及活动，比如放鞭炮、贴春联、上坟祭祖等。过完年以后，依然有很多活动，比如拜年、烧门神纸、接亲等。但若是说最普遍、最重要的活动之一，应该就是祭财神、接财神了。
从古至今，人人都希望过上好日子，能发大财。只是，绝大多数人生活在底层，辛苦一年可能也挣不到几个钱，甚至还贴钱，想通过实干来发财，太难了。
正因如此，所以越来越多的人，只能寄希望于财神爷，来实现发财的梦想了。这倒不是封建迷信，可以视为一种美好的祈愿。毕竟，大家不是接完财神就睡觉等发财，该干活还是得干活。
不过，各地信仰不同，所以中国大地上的财神也不止一人。
比如赵公明，就是财神之一。
赵公明，也叫赵玄坛，早唐代及以前的资料中，他属于厉鬼、鬼将、瘟鬼，都和冥鬼有关，宋代以后，道家地位提高，他们把赵公明纳入道家神祗。
比如，《道法会元》中，提到过赵公明的封号，而且是相当长的一串封号。
高上神霄玉府大都督、五方巡察史、九州社令都大提点、直殿大将军、主领雷霆副元帅、北极侍御史、三界大都督应元昭烈侯、掌事定命账设使、二十八宿都总管、上清正一玄坛飞虎金轮敕法赵元帅。
尽管这时赵公明还没成为财神，但由于他封号里带“金轮”，说明他掌控金轮，已经和财有关了。
在《正一玄坛赵元帅秘法》中，又提到赵公明有金水之象、金轮和金象，还提到他能“公平买卖，求财利宜和合”，这直接表现赵公明具有掌管财运的神通了。
到了《三教源流搜神大全》中，赵公明的神通就更多了，他不仅能驱雷役电、呼风唤雨，还负责守护张天师炼丹，同时，他也是掌管买卖公平的司财之神。
明后期的《封神演义》中，赵公明从此正式成为财神，所有管财的神，都在他麾下。
关羽，也是财神之一。
众所周知，关羽本是汉末猛将，他为什么能成为财神呢？这得从关羽的经历说起。
关羽早期曾迫于形势，跟过曹操一段时间，后来辞去，不贪曹操任何东西，“挂印封金”，而且把曹操所赠之钱物，一一整理说明。这和账本颇为相似，所以关羽还是“记账祖师爷”。
后来，商人对关羽崇拜，并以他为保护神。能保护做生意的人，不就是财神吗？所以，关羽就逐渐成为了财神。
明代《历代神仙通鉴》中，提到，关公的神通职能包括“司命录、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、巡察冥司、招财进宝以及保护商贾”等。这时候，他显然成了财神。
不过，关羽被明确奉为财神的时间，是在清朝后期。比如一些关帝庙的对联，就说关公“汉为文武将，清封福禄神”。
比干，也是财神之一。
看过《封神演义》的朋友应该知道，比干是纣王身边的大臣，忠诚正直。
纣王荒淫，微子几次劝谏纣王都不听，遂和太师、少师等人离去。比干也强行劝谏，结果纣王大怒，说“吾闻圣人心有七窍”，乃“剖比干，观其心”。
所以，起初比干是以正直闻名。后来武王伐纣，封比干为“国神”，且赐比干后人林姓，因此林氏之祖是比干。
再以后，比干被人奉为文曲星和财神。小说《封神演义》中，比干最后就是封了文曲星。不过，民间更多的人，还是奉他为财神。
比干封财神后，其实赵公明、关羽也已经成了财神。不过，在一些地方，就地位而言，他们仨是比干为首，赵公明和关羽次之。
在民间财神塑像或画像中，比干、赵公明、关羽三人有时会被画在一起，比干往往头戴官帽、端坐正中，赵公明和关羽分列两旁。比如山西平遥县的财神庙，就是这样。
之所以如此，大概是因为他们三个，一个代表仁，一个代表义，一个代表财。
范蠡，也是财神之一。
薛之谦有一首歌，叫《商圣范蠡》。没错，范蠡是有着“商圣”的美誉称号，这和范蠡弃官从商有关。
范蠡本是春秋时期越王勾践的臣子，和文种一起辅佐勾践。勾践能从吴王夫差手下活命，多亏了范蠡；而勾践能回国，安心招兵买马，休养生息，甚至打败夫差，也是多亏范蠡。
勾践报仇复国后，范蠡决定弃官。毕竟，他知道勾践这人只能“同患难”，不能“共富贵”，何况勾践给夫差“喂马执鞭”“问疾尝粪”等不光彩的事。为此，他还劝文种一起离开。
可惜，文种不明白，结果真的被勾践害死。
范蠡离开后，从商生活，他很会经营，所以很快就成了大富翁。他又自号“陶朱公”，但巨富之后，他又不做富翁了，去兰陵卖药了。
为越大夫,佐勾践破吴,后乘轻舟入海,变名姓,适齐,为鸱夷子,更后百余年,见于陶,为陶朱君,财累亿万,号陶朱公,后弃之,兰陵卖药。
宋代时，范蠡大约就成了财神，宋代祈财仪式中有“相共送陶朱”的说法，应该就是指陶朱公范蠡。不过，范蠡正式成为财神，是在明清之际。清代绍兴的商会就是奉范蠡为商祖，民间还传说他能制造聚宝盆。
还有刘海蟾，也是一些地方的财神。
刘海戏金蟾的故事，相信很多人说过。传说刘海的三足金蟾能吐金子，所以，一些地方也以刘海作为财神。
除了这些财神，还有五路财神，五显财神，五通财神、五姓财神、利市天官等，都是财神。甚至，很多人就认为，财神就是财神，他是实实在在存在的神，而不是赵公明、关羽或者他人。
这么多财神，到底该怎么论资排辈呢？
吕微在《隐喻世界的来访者——中国民间财神信仰》一书中，对各路财神做了个谱系，我觉得可以参考。其谱系如下：
所有财神分为正财神、偏财神和准财神。正财神分文财神和武财神，文财神有比干和范蠡，武财神则是赵公明和关羽。偏财神则有五路神、五显神、五通神、五圣神、利市仙官、招财童子、金元总管、万回和合。而准财神是刘海蟾、灶王爷和无常鬼。
其实，中国人在南宋之前，对财神的意识还很薄弱。南宋、明清以后，各种财神才蓬勃爆发，各地信仰也因此不同。这种现象，可能跟古代经济发展有关。
以前，老百姓不可能发财，士农工商分得清楚，老百姓就是老百姓，只负责种地收成，不可能去做生意。士兵也就是要守卫国家，上阵打仗，不会再同时去干其他活（闲时耕种，战时打仗除外）。
南宋以后，中国经济有了大发展，因为领土原因，经济重心也从北方转到南方。供奉财神，也是出现于此时。明代时，资本经济发展，很多人做生意也能迅速致富，所以越来越多的人开始信奉财神。
