李连杰一生拍戏无数经典，但是和成龙比起来，他是一个更加纯粹的演员。因为几乎一生都是在拍戏，而成龙几乎涵盖了制作、导演、指导和音乐等所有领域。 但是，李连杰也不是没有尝试过自己导演电影，但是都不算成功，所以自己放弃了。

李连杰第一次尝试拍电影，是在《少林寺》出名之后，自己导演了《中华英雄》。这是一部很老的电影了，那个时候李连杰什么都是亲力亲为，不用替身，其实里面的场面设计和动作在今天看来都不算过时。但是电影并没有引起什么轰动。李连杰事后自己也承认说，没什么导演天赋。

李连杰第二次尝试自己电影是拍摄《精武英雄》，这部电影依然是很正气，大家看电影的片头就知道出品是正东制作有限公司，其实就是李连杰自己的。《精武英雄》的几乎每个动作都是后来动作电影的标准范本，很经典但是票房依然很失败。

李连杰第三次尝试自己拍电影就是这部《霍元甲》，电影名最开始叫《大英雄霍元甲》，这算是李连杰最后一部全身心投入去拍的电影。

因为李连杰不单纯是在拍动作片，其实他融合了自己多年来对于武术的思考。就像霍元甲在死之前那一刻说的那句，“我用了很多年去思考，我到底可以用武术做什么”。

为了拍这部电影，李连杰请遍了全世界各路动作高手。进行了各种擂台打斗，或许这是我见过擂台最多的一部电影了。当年袁和平自己也抱怨，这里面的擂台实在是太多了，根本就不好设计动作。因为要保证每一个擂台的花样都不一样不是一件容易的事。

这部花费了李连杰大量心血的电影，最终成绩比他前面两部自己制作的电影好很多。不管是票房还是口碑上都获得很好的成绩。