公元1644年，闯王李自成攻入北京以后，崇祯皇帝在煤山的一个歪脖子树上结束了自己的生命，明朝正式宣告灭亡。当然，一个时代的结束就意味着另一个时代的开始，南明、满清、大顺、大西四个政权并立的年代到来了。熟悉这段历史人经过对比就会发现，当时南明应该是最占优势的一个政权，因为满清还在关外、张献忠盘踞四川、李自成占据西北及北京附近，其余的南方大部分地盘都还在南明手中，而且经济上也是南明的江南地区最为富庶，另外，光长江中下游地区的南明军队就有一百多万（“江南四镇”加上武昌的左良玉部不下百万），这些都是其它政权企望不及的。
明朝灭亡后的四个政权
如此看来，南明的手中应该是一副很好的牌面，为何最终还会一败再败，终致灭亡，而牌面不是很好的满清却又最终能够取得天下呢？
对于这个问题，我们不妨来打个比方，那就是这四个政权分别代表着四个人，他们在一起斗地主，其中牌面最好的是南明，排第二位的是大顺、排第三位的是满清（有人说满清要排第二，但我们不得不承认李自成手下有百万之众，而满清却只有十来万人，不要拿满清的战斗力多强来说事，毕竟李自成手下的军队也不是吃素的，其中很多都是明朝降将，吴三桂若是也选择投靠李自成，满清能不能入关那还是个未知数）、排第四位的是张献忠的大西政权。
四大政权地理位置
四个人斗地主不知道大家玩过没有，和三个人斗地主不同的是，四人当中，有一个“明地主”——所有人都知道他是地主，一个“暗地主”——几乎没有人知道他才是真正的地主。如此一定位，大家的位置也就确定了，南明就是那个“明地主”，满清则是那个“暗地主”，大顺和大西政权就是那个“农民”。
四人斗地主
斗地主的过程其实也很有意思，大顺和大西两个人都认为南明是“地主”，于是不断吃掉南明的好牌，对其攻城略地，于是三家不断内耗，此时的满清不说话，就默默地看着他们玩（当时南明弘光政权想“联虏平寇”，也就是想联合满清一起打击李自成的大顺农民军，但满清对此不置可否）！包括李自成和吴三桂在山海关的“一片石之战”也是大顺和明朝的内斗，大顺和大西两家为争夺汉中之地大动干戈，南明和大顺更不用说，他们有弑君大仇，水火不容！等大家主力差不多要消耗殆尽之时，“暗地主”满清才正式出兵欲取天下，这时候所有人才明白过来——原来满清才是那个真正的“地主”！
清军入关
真正的“地主”现身后，不久南明、大顺、大西三个人为了民族大义（毕竟大家都是汉族，而满清属于北方外族）走到了一起，但是毕竟再也回不去了，之前结下的恩怨使他们多少有些隔阂，所以也就没有办法真正地联合起来“斗地主”，即便他们能够同心协力也不一定斗得过“牌技”过硬的真“地主”满清，结果就是满清逐个消灭了他们，从而取代了明朝的地位，建立了大统一的清朝。
战斗中的清军
“斗地主”这个游戏就是这样，牌面是固定好的，过程是需要好好打的，结局是不确定的，这也正是其乐趣所在！只可惜南明、大顺、大西三个人都弄错了“地主”的人选，斗错了人，等大家都反应过来却是为时已晚，被满清这个真正的大“地主”捡了天大的便宜，这也可能也是各自的气数吧。
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