古代战国时期，一共有七个国家，他们之间老是打仗，谁都想统治其他六个国家，特别是秦国，他的野心特别大，经常无缘无故就去侵略别的国家，其他的国家就想出一个联合的办法来抵抗秦国的侵略。其中有一个国家叫楚国，他的国王非常糊涂，还不喜欢别人对他提意见，可楚王身边却有一位伟大的诗人，名字叫做屈原，他不仅能写诗，还对祖国特别忠诚，经常指出楚王的错误，想让它变成一个爱国爱民的好君王。

可楚王一点儿也听不进去，还对屈原渐渐讨厌起来。有一次，秦国又想来攻打楚国，屈原听到这个消息，急得连觉都睡不好。他想，这次秦国派来的军队太多，光靠我们自己肯定打不过，我得想个办法。于是他就想啊想啊，终于想到了解决的办法，便连夜跑到了楚王的宫殿。这个时候，楚王睡得正香呢，他被叫醒以后，气得不得了，冲着屈原直嚷嚷。有什么大不了的事儿，深更半夜的连觉都不让我睡。屈原忍住没有生气，用平静的声音说道:大王，我听说秦国要来攻打我们了。楚王一听吓坏了，连忙说，啊，那还不快快让士兵守住城门。大王，这次秦国派来的军队太多，光靠我们自己是守不住的，那你，你说怎么办？我们只有派使者到齐国去。请他们和我们一起抵抗，才能成功。谁知楚王听了，袖子一甩，扭过头去生气地说，哼。让我堂堂一国君王去求别人。太过分了。这事儿以后再说吧。说完，他打了个哈欠，又转身回宫睡觉去了。后来屈原不甘心，又向楚王说了几次。让他觉得很不耐烦。最后终于随便找个理由把他发配到很远的地方去。屈原在路上看见百姓们生活艰难，还要遭受战争的折磨，自己却什么忙都帮不上，因此又痛心又愤怒，觉得只有死去才能够对得起天下的百姓。于是在公元前278年的五月初五这一天，他经过汨罗江的时候，就在脚下绑了一块大石头，跳江自杀了。

百姓们听到屈原自杀的消息，感到非常悲痛，纷纷乘着船到汨罗江上悼念他，为了不让江里的鱼虾吃掉它的尸体，也为了屈原的灵魂在江里不会饿着。每一年的这一天，人们都会将自己家里好吃的东西投进江里祭祀屈原。有一天，一个老爷爷做梦的时候梦见了屈原，原来屈原是来托他向百姓们表示感谢的。可是梦中的屈原好瘦啊，手脚都细得像柴禾一样。老爷爷很惊讶，就问他，大人，您怎么这么销售啊？我们不是给您送了很多好吃的吗？屈原笑了笑说，我知道，可是那些东西都被江里的鱼啊虾啊抢走了。老爷爷听了这话，一着急就醒了。他把这件事儿告诉了人们，大家一起想办法。突然，一个小孩儿喊了起来。我们用竹叶把东西包起来不就行了吗？那些鱼呀虾呀的以为这不是吃的就不会抢啦。人们听了，纷纷称赞这是个好主意。于是，人们就把好吃的包在竹叶里，做成菱角形的粽子，又在五月初五这一天，把送粽子的船雕刻成龙的形状来吓走江里的鱼虾。这样，屈原就能吃上人们送来的好东西了。五月初五端午节吃粽子、划龙舟的习惯也就代代相传至今。