在我国，被称作“木瓜”的有两种果实，一种是我国特有的野生果，为蔷薇科植物贴梗海棠的成熟果实，距今己有两千多年的栽培历史，即是诗经中所说的“投之以木瓜”的木瓜，不宜鲜吃，多为制作晒干后药用。《本草纲目》记载：产于宣城的品质最佳，因此人们也称之为“宣木瓜”，民间还有“铁脚梨”、“皱皮木瓜”的称呼。
另一种木瓜，是现在我们通常当作水果食用的“番木瓜”原为外国引进的品种，种植历史有几百年，为亚热带水果，一年四季有产，是岭南四大名果之一，番木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿果” 等雅称
据研究，番木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶，番木瓜碱等，半个中等大小的木瓜便可提供成人一天所需的维生素C。人们普遍认为，吃木瓜可延年益寿。
番木瓜中含有一种酵素能消化蛋白质，可促进食物的消化吸收，因此有健脾消食功效。木瓜中的蛋白酵可分解脂肪，缩小肥大细胞，促进代谢，从而达到减肥的目的。木瓜酵素能帮助溶解皮脂及老化角质，使皮肤光洁红润，有美容效果。也有专家提醒：木瓜中的番木瓜碱对人体有微毒，每次不宜过多，过敏体质者慎食，怀孕期的妇女不能食用木瓜，食用后易引起子宫收缩和腹痛。
番木瓜可做为水果直接食用，可以削皮后直接榨成木瓜汁，跟牛奶、奶昔、冰粒、雪糕等配搭制成鲜甜的饮品，在烹饪上被广泛用制作甜品和点心，比如木瓜炖雪耳、木瓜炖牛奶、木瓜酥、木瓜薄饼等；番木瓜对半切开后形态漂亮，是可食用的盛器，如在木瓜海鲜船、木瓜鱼翅、木瓜雪蛤等菜品中，它不仅其食材有装饰的作用，同时其清甜的味道与其他食材相融合，更提升菜品的品质。
番木瓜也常当作蔬菜使用，可炒制；青木瓜可腌制成酸木瓜，有开胃的功效；成熟的木瓜用来煲汤，民间认为有丰乳催奶的作用，如木瓜鲫鱼汤、木瓜鸡汤等；也可将木瓜与其他肉类一起焖制，对肉类有消膩去滞的作用，
木瓜养颜汤
原料：木瓜 土鸡肉 姜片 盐 美人椒片
制作：将鸡肉治净，切块，将七八成熟的木瓜削去皮后切厚片，煲热加水，加入所有的原料煲45分钟—1小时，食用时加少许盐调味即可。
木瓜蒸鱼
原料：罗非鱼一条、成熟木瓜适量，蒸鱼豉油，葱丝，姜丝 各少许
制作方法：将罗非鱼治净，抹干鱼身内外的水分，放到碟子中；将木瓜切成凌形块，放到碟子的周围，将盛鱼和木瓜的碟子放到蒸笼中用猛火蒸熟，取岀撒上葱丝、姜丝，淋上蒸鱼豉油，再烧淋食用油即可。
木瓜南瓜烙饼
原料：木瓜，南瓜，面粉，鸡蛋，盐
制作：将木瓜削皮和南瓜削皮剁成泥，然后将木瓜和南瓜混在一起，再加入面粉、鸡蛋、盐拌匀，然后饧制；平底锅置火上倒油烧热，入饧好的面摊成圆饼，煎至两面金黄色，切成块即上碟即可。
制作关键：不能加水，只加鸡蛋
