2020年新冠肺炎席卷全球之际塞尔维亚总统武契奇面对肆虐的疫情说出了那句“所谓的欧洲团结其实是不存在的，现在唯一能帮助我们的是中国”。这段视频让这个巴尔干半岛国家引起了国人的一阵唏嘘。很多中国人对塞尔维亚这个国家是有一种特殊情结的：冷战时期塞尔维亚和黑山、北马其顿、波黑、克罗地亚、斯洛文尼亚同为南斯拉夫社会主义联邦共和国的加盟共和国。
1992年南斯拉夫解体：斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、马其顿纷纷独立，而塞尔维亚则与黑山一起组建了南斯拉夫联盟共和国。然而这并没使局势平息下来：一方面南斯拉夫内部各族系之间矛盾不断激化，同时外部又受到欧美国家的强压，这种矛盾发展到最后的结果就是1999年的科索沃战争。
1999年5月7日以美国为首的北约悍然对当时的南斯拉夫联盟共和国进行轰炸。在这一过程中我国驻南斯拉夫大使馆遭到北约导弹袭击，造成正在使馆中工作的新华社记者邵云环、《光明日报》记者许杏虎、朱颖不幸牺牲，同时造成数十人受伤，使馆馆舍也遭到严重损毁。
1999年6月科索沃战争结束后作为塞尔维亚自治省的科索沃实际上成为了一个独立的政治实体。2003年2月4日南斯拉夫联盟共和国更名为塞尔维亚和黑山国家联盟。2006年6月3日黑山宣布从国家联盟中独立，塞尔维亚由此成为了一个面积不过8万平方公里、人口不过700万的内陆小国。
当年的南斯拉夫曾是一个国土面积22万平方公里、人口2300万的社会主义大国。拥有近百万现役部队和200万预备役部队的南斯拉夫当年号称“巴尔干之虎”，被视为是仅次于苏联和中国的社会主义第三大国。南斯拉夫不只军事实力强大，经济水平也在当时所以社会主义国家中独领风骚。
早在60年代南斯拉夫已实现36%的汽车保有量，这意味着如果照一个家庭3口人计算下来几乎每个家庭都有自己的汽车。与此同时南斯拉夫的电视普及率达到了50%，也就是说南斯拉夫在60年代全国一半的家庭就已拥有自己的电视，到了70年代南斯拉夫的电视普及率达到了70%。
南斯拉夫尽管是社会主义国家，但并没在外交上实行完全倒向老大哥苏联的政策，而是始终坚持独立自主的外交方针：1956年南斯拉夫总统铁托、埃及总统纳赛尔和印度总理尼赫鲁提出了在当时美苏冷战的世界格局之下广大中小国家奉行独立自主、不与美、苏两个超级大国中的任何一个结盟的外交政策。
1961年9月首次不结盟国家首脑会议在南斯拉夫首都贝尔格莱德举行：25个国家的代表出席了会议，不结盟运动正式形成，南斯拉夫由此成为不结盟运动的领导者之一。冷战时期作为社会主义国家的南斯拉夫一直在独立自主的外交路线方针之下与西方资本主义国家保持着外交联系。
70年代南斯拉夫每年都会迎来分别来自于西方阵营和苏东阵营的800多万游客。这一时期是南斯拉夫与以美国为首的西方阵营外交关系的蜜月期：当时西方阵营为南斯拉夫提供了长达十多年的经济援助。可以说当时的南斯拉夫是所有社会主义国家中与西方阵营关系最好的。
然而南斯拉夫这个与西方国家关系最好的社会主义国家在上世纪80年代末90年代初的政治剧变后也是被整得最惨的：波兰、捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等国是被直接吸收进入北约和欧盟，而北约和欧盟对这些新加入的东欧国家都提供了相当的扶持政策，相比之下南斯拉夫却是直接被北约肢解。
在昔日的东欧社会主义国家中南斯拉夫是和西方国家关系最好的，然而波兰、捷克等国在政治剧变后都得到了西方国家在政治、经济上的一系列扶持，为什么偏偏是关系最好的南斯拉夫却遭遇了国土被肢解的命运呢？这里需要说明的是南斯拉夫与西方国家关系好是在冷战时期相对于其他社会主义国家而言的。
事实上南斯拉夫与以美国为首的西方阵营一直存在意识形态和地缘利益上的矛盾，只不过在冷战时期西方阵营出于遏制苏联这一主要战略对手的目标才刻意与独立自主的南斯拉夫保持相对良好的外交关系。然而南斯拉夫与西方国家的矛盾并未消失，只是在冷战环境下被掩盖而已。
苏联解体后乌克兰等加盟共和国独立，苏联势力已全面退出巴尔干半岛。这时南斯拉夫已不再具有遏制俄罗斯南下的战略意义，这时南斯拉夫与西方阵营的意识形态和地缘利益纠葛就充分暴露出来了。不过话说回来西方阵营为什么不像吸纳波兰、捷克等国一样吸纳南斯拉夫呢？为什么一定要肢解南斯拉夫呢？
北约是冷战时期美国拉拢西欧资本主义国家针对苏联阵营构建的政治军事同盟体系，那么苏联解体后这一组织的存在还有何意义呢？事实上当时北约内部对此是存在争议的。然而美国正打算利用北约这一工具大举向苏联势力退出的东欧地区扩张，于是美国需要为北约设计一个共同的外部威胁。
美国本土位于西半球，巴尔干半岛所在的东地中海跟美国地缘关系极其疏离，这意味着美国对该板块的天然影响力十分孱弱。然而这一地区对美国的世界霸权又至关重要：这里有苏伊士运河、博斯普鲁斯海峡两个世界级战略通道，美国可以据此同时对中东及俄罗斯施加战略压力。
作为世界霸主的美国最忌惮的就是某一区域出现一家独大的地缘势力，否则就可能出现强龙难压地头蛇的现象。美国要确保对东地中海秩序的掌控就要尽可能的削弱当地本土势力。有“巴尔干之虎”之称的南斯拉夫就是这样一个强大的本土地缘势力的，这对美国是一个不大不小的挑战。
美国要清除对自己构成挑战的地缘势力，那么北约其他国家完全就只是唯美国马首是瞻吗？其实在肢解南斯拉夫一事上欧洲各国并非完全是看美国的脸色，事实他们对南斯拉夫的解体也是乐见其成。这其中一个很重要的背景就是欧洲一体化进程：冷战后美国积极致力于北约东扩，而欧盟也在同样计划着东扩。
按说欧盟东扩吸纳了波兰、捷克等以前的社会主义国家，然而为什么不能接纳南斯拉夫呢？关键在于南斯拉夫庞大的体量决定了如果南斯拉夫加入欧盟势必将对欧盟内部的传统主导国家造成冲击。这就正如欧盟不愿让土耳其这个庞然大物加入是一样的道理。相比之下如果把南斯拉夫肢解为一系列小国分别加入欧盟就不存在这样的问题了。
从上世纪八十年代起南斯拉夫各加盟共和国都出现了不同程度的主张独立的声音，在这一过程中以阿尔巴尼亚族人口为主的科索沃自治省也爆发了以独立为目标的科索沃民族主义运动。1981年科索沃阿族学生举行大规模游行示威并导致流血冲突，然而阿族人的民族主义运动被当时的南斯拉夫中央政府成功压制。
南斯拉夫在压制了科索沃的民族主义运动后取消了科索沃的自治省地位，这更激起了当地阿族人的对立情绪。1991年南斯拉夫社会主义联邦共和国正式解体，科索沃的阿族人也在这时自行组织了公民投票并宣布科索沃是一个共和国。从90年代中期开始科索沃的阿族游击队就以塞族军政人物及设施为目标进行游击战。
1998年3月南联盟军队开始协助当地警察对阿族游击队采取军事行动。1997年以后科索沃地区不断发生武装冲突事件，伤亡人员日趋增多，约30万人沦为难民。正致力于向东欧扩张的北约和欧盟将南联盟视为东南欧地区最后一个不受西方国家控制的地区小霸主，于是欧盟和北约将科索沃问题视为是打击南联盟的有力工具。
从1999年3月24日起北约就开始持续轰炸南联盟。在空中力量和高技术武器方面占据绝对优势的北约对南斯拉夫联盟的轰炸造成了1800人死亡，6000人受伤，12条铁路被毁，50架桥梁被炸，20所医院被毁，40%的游客和30%的广播电台受到破坏，经济损失总计达2000亿美元。
战后科索沃成为一个事实上独立的政治实体，但国际社会仍普遍公认科索沃是塞尔维亚领土。2008年2月17日科索沃通过独立宣言，正式宣布脱离塞尔维亚。目前科索沃的独立已获得全世界两百多个国家和地区中108个承认，但由于在不承认的国家里有中国和俄罗斯这种联合国安理会常任理事国，所以目前联合国并不承认科索沃是一个独立的主权国家。
