陈独秀作为五四新文化运动领导人，曾引领中国走入新的开端。在他63年的生命旅程中，遇到了4位重要的女人。其中一位叫做潘兰珍，曾经与陈独秀相濡以沫生活了十二载。
陈独秀临终前，对潘兰珍十分不舍。他握着潘兰珍的手，一字一句地对其诉说，“兰珍吾妻，你还年轻，若有合适的，再找一人相伴。今后一切自主，望生活自立。”
说完，陈独秀深情地看了一眼妻子，然后认真地嘱咐道：“不过，有一件事万万不可做…”
陈独秀是晚清秀才，更是一位特立独行的理性主义者。毛主席曾经称赞他创党有功，是五四运动时期的总司令。陈独秀遇到潘兰珍的时候，他已经被撤去党内职务，一个人在上海永里租界隐姓埋名地生活。
那时候的陈独秀褪去了外在光环，化名李先生隐居在上海租界一处普通民房内。陈独秀与潘兰珍相识的那一年，已经52岁了，而潘兰珍刚满23岁。两人相识的过程，也十分意外。
当时陈独秀胃病发作，他本想去医院看病，却突然跌倒在弄堂里。正巧这时，潘兰珍在附近走过。她将陈独秀扶到自己的房子里稍作休息，然后陪着他去医院看了胃病。
陈独秀对潘兰珍十分感激，两人相识之后便经常往来。潘兰珍虽然内向，却会时不时对陈独秀讲起自己悲苦的童年。陈独秀看潘兰珍长着圆脸大眼，身材娇小，举止却十分优雅，心中不免十分喜欢。
因为两人住得十分近，陈独秀便时常教潘兰珍读书、识字、写文章。潘兰珍也会不时回报这位“李先生”，家里若是做了好酒好菜，总会招呼他一起来吃。虽然陈独秀对潘兰珍十分感激，但却很少向对方透露自己的隐私。
潘兰珍只知道陈独秀姓李，是江苏南京人。从前在大学教书，和妻子离婚之后便搬来上海独自生活，如今靠着给报纸撰稿为生。陈独秀本是安徽安庆人，不过安庆口音与南京话有些相似，潘兰珍从没有对“李先生”的过去起疑。
随着两人来往逐渐频繁，两人也逐渐互生了好感。1930年，邻居许大姐为两人做媒。就这样，两人正式成婚。因为潘兰珍17岁遭遇流氓工头强暴，后来生下一子早夭，所以潘兰珍以为自己无法生育。后来潘兰珍经得陈独秀同意，两人收养了一个健康的女婴。
陈独秀为孩子取名凤仙，并随了潘兰珍的姓。一家三口其乐融融地生活在一起，虽然清贫但十分幸福。直到1932年，陈独秀被谢立功、费侠出卖，被上海国民党逮捕。随后，陈独秀被押至南京监狱收押。
陈独秀被捕一事使得舆论界十分震惊，有极右分子呼吁国民党立即处决陈独秀。当时陈独秀坐在由沪至宁的火车上，心中不免十分感慨。他后悔自己没有告诉妻子真名，或许这一别此生便不复相见。
经过审理，陈独秀被判处有期徒刑13年。也正是在这时，潘兰珍在报纸上得知，与自己生活了两年的丈夫，居然是大名鼎鼎的陈独秀。当时陈独秀被关押在南京老虎桥监狱，因为是政治要犯，未来前景十分渺茫。
令陈独秀意想不到的是，妻子潘兰珍居然辞了上海的工作，将女儿送到南通娘家，独自一个人从上海来到南京找他。陈独秀实在不想拖累妻子，毕竟潘兰珍比自己小将近20岁。陈独秀思来想去，便在狱中写了一封休书，希望潘兰珍趁着年轻改嫁。
潘兰珍收到休书之后，并没有听从丈夫的建议。在她看来，丈夫经历牢狱之灾，是最需要人陪伴的时候。既然两个人已经是夫妻，自己就要与丈夫生死相依，一辈子也不分开。
陈独秀看妻子一直坚持，便不再劝她离开。当时，陈独秀的学生段锡朋担任南京国民政府教育部次长，段锡朋建议潘兰珍暂时住在他家里。后来，潘兰珍发现老虎桥监狱对陈独秀还算宽待。平日里不阻拦访客，有时候自己也能时常照顾丈夫的生活。
潘兰珍决定留在南京，但是一直住在别人家里，十分不方便。再加上段锡朋是大官，自己更不敢贸然一直打扰。后来，潘兰珍自己在南京老虎桥监狱附近租了一间房子。平日里做点零工养活自己，有时候帮人刷盘子，有时候做些缝缝补补的活计。
老虎桥监狱的典狱长被潘兰珍感动了。他实在想不到，陈独秀在最困难的时候，这位娇小的妻子居然不离不弃。再加上宋美龄和国民党高官对于陈独秀也算客气，所以典狱长看着潘兰珍平日里进出老虎桥监狱，都是默认放行的。
再后来，陈独秀干脆将监狱当做自己的研究室。平日里安静地看书写作，妻子就帮忙跑腿、联络和采购。陈独秀为了研究著作或者撰写文章，恨不得通宵达旦。但是潘兰珍十分担心，她怕时间长了陈独秀伤了身体。只要她在的时候，就会劝阻陈独秀放下纸笔，早些休息。
有时候，等陈独秀睡着之后，潘兰珍还要在一旁待很久。等到陈独秀睡熟了，才顶着夜色回到自己的住处。虽然陈独秀本人脾气不好，但他从未向潘兰珍发过一次脾气，可见他对潘兰珍的呵护。
1937年8月13日，日本飞机轰炸南京政府。当时，陈独秀所在的牢房被日本空军扔下来的炸弹炸毁，幸亏他当时躲在桌下，才最终捡回了一条性命。陈独秀十分担心妻子的安危，他劝潘兰珍回南通去，毕竟那里有她的父母和孩子。
可在潘兰珍心中，陈独秀就是她唯一的亲人。陈独秀感慨妻子对自己的不离不弃，也就不再坚持。再后来，日本兵兵临城下，在中共和胡适的要求下，蒋介石释放了一批政治犯，陈独秀也在其中。
1937年，陈独秀被提前释放。此时，潘兰珍已经陪伴他度过了5年时光。陈独秀出狱之后居无定所，便带着潘兰珍去了武汉。两人乘船到了陈独秀老家安庆时，他也没有下船。
陈独秀带着潘兰珍到了武汉之后，各界人士不断造访。来访人士不仅有达官显贵，还有很多知识青年。此外，国民党特务也加紧对陈独秀的监视。那段时间，日本轰炸也一直不断。
后来，陈独秀带着潘兰珍与包惠僧、夏松云夫妇，一同乘坐民权轮到达重庆朝天门码头。最初，陈独秀带着潘兰珍投靠至交邓仲纯。后来安庆失守，陈独秀的三儿子陈松年也带着一家来到了重庆，其中包括祖母、妻子和孩子。陈松年是陈独秀与第一任妻子所生的儿子，陈独秀的第一任妻子比他大三岁，两人生活10余年时间，共生养了3男2女。除了幺女早夭之外，所有孩子全都长大成人。
几家人生活在一处，房子甚是拥挤。其实相比拥挤，更多的是不方便。有时候偶尔也会有矛盾，但是潘兰珍却时常能够化解。陈独秀的老母亲双目失明，潘兰珍便像对自家母亲一样孝顺有加。
潘兰珍时常帮助老人梳洗、剪指甲、揉背和揉肩。后来，家中实在无米下锅，潘兰珍就将自己的戒指和耳环全部当掉了。潘兰珍不仅待陈独秀的老母亲很好，与其子、儿媳一家也十分融洽。
陈松年回忆，潘兰珍对待父亲极好。父亲的晚年生活全靠潘兰珍一人操持，“母亲平日里不说话，办事极为利落勤快”。陈松年和妻子称潘兰珍为母亲，孩子们则称她为奶奶。
后来，陈松年和妻子分别外出教书。陈独秀带着一家人来到江津县石墙村居住。陈独秀平日练书法、会友人，有时候也会翻译书稿赚些生活费。虽然一家人过得清贫了些，但好在安静清闲。
陈独秀一家人虽然住在江津，但是与重庆仍然有不少联系。他将自己撰写的时事评论、文学和音韵学文章都寄到重庆出版的报刊发表。还会请重庆名医为自己诊病。后来，胡宗南和戴笠在蒋介石的授意下，还曾拜访过陈独秀。不过，陈独秀表示自己并无从政意向。
后来，有爱国人士曾看望过陈独秀，希望他回延安。不过，都被陈独秀一一拒绝了。再到后来，陈独秀带着潘兰珍离开了江津县，到了鹤山坪山村，这里距离江津县城15公里。
因为地处偏僻，陈独秀的疾病不能及时医治。再加上乡间生活环境不及城里，陈独秀的身体每况愈下。后来，陈独秀给自己的好友杨鹏升写了两封信，希望对方能帮助自己联系医院就医。
后来，章士钊为陈独秀联系了重庆最好的医院。1940年2月6日，陈独秀在潘兰珍的好友何之瑜的陪伴下，来到宽仁医院就医治疗。不久之后，陈独秀回到家中静养身体。
1942年5月一天上午，陈独秀在家中写作时突然昏迷不醒。潘兰珍吓得赶紧联系人将他送到了宽仁医院，经过几位名医的紧张救治，终于抢救回一条命。
后来，潘兰珍陪陈独秀回家时，发现家中两条藤条箱子不见了。陈独秀很是伤心，虽然藤条箱子本身不值钱，但是里面塞着满满的手稿。一想到这些重要手稿被贼人盗了去，陈独秀的心中不免又是一阵悲痛。
5月12日，陈独秀吃了有些发霉的蚕豆花，肚子突然鼓胀如鼓。到了半夜时分，陈独秀一直呕吐不止，潘兰珍一直在其身侧细心服侍。直到第二天叫来郎中瞧病，才勉强止住了呕吐。到了5月中旬，陈独秀时常陷入昏迷，医生要不断打强心针才能缓缓醒来。
相濡以沫1942年5月下旬，陈独秀病重。包惠僧的妻子夏松云专门看望陈独秀，不仅如此看病，她还一并带来了北大学子一起凑的300元钱。希望这些钱能够给陈独秀看病，陈独秀看着夏松云不仅感叹，“如果惠僧来了多好！”
夏松云回家之后，将一切转述给包惠僧。包惠僧立即从重庆赶过去，却只看见陷入昏迷的陈独秀。在弥留之前，陈独秀曾经对妻子说了一段话。“兰珍吾妻，你还年轻，盼望你今后一切能自主，生活务求自立。”
“南京监狱中，有人赠送的5只古瓷碗，加上部分稿费全留给你。”，“你还年轻，若找到合适的人可携手相伴。”“有一件事要切忌，为夫虽非高风亮节，也有些操守。教育部寄来之款项断不能动，切忌拿我名声卖钱！”
后来，江津日报一版独家发出消息，“一代人杰溘然长逝”，随着陈独秀离去，潘兰珍整日以泪洗面。6月1日陈独秀出殡，潘兰珍参加了葬礼。在送葬路上，潘兰珍哭得死去活来。
料理完丈夫的后事，潘兰珍离开了陈家。她也谨遵丈夫的遗嘱，一直自力更生。后来，潘兰珍在陈独秀好友的介绍下，去重庆一家农场做工。再后来，在朋友的介绍下，嫁给一名国民党下级军官。
潘兰珍以为自己可以迎来安稳的生活，没想到新郎突然离世。就这样，潘兰珍兜兜转转，又一个人独自生活。1945年日本投降后，潘兰珍回到上海。她在浦东一所小学找了份工作：做炊事员，她也一直与自己18岁的女儿潘凤仙相依为命。
后来，潘兰珍患上了子宫癌，便住进了上海市肿瘤医院。直到1949年10月底潘兰珍病故，年仅41岁。陈独秀三子将陈独秀的棺椁迁回安庆，与第一任妻子高晓岚合葬在老家。
潘兰珍的生命中，被陈独秀短暂点亮过。陈独秀也在潘兰珍的陪伴下，度过了一个又一个幸福又安稳的时光。陈独秀一生有4位重要女人，只有潘兰珍给足了他尊重与仰慕。
虽然潘兰珍的童年和青年时期过得暗淡又痛苦，好在陈独秀的出现，终于抚平了她过往的伤痛和伤疤。虽然陈独秀年长潘兰珍近20岁，但是对潘兰珍呵护有加。
潘兰珍也一直记着陈独秀临终前的叮嘱，自主自立地生活。但是，潘兰珍离开了陈独秀之后，再也没像从前那般幸福。
