甜菜又名糖萝卜、饲料萝卜、糖菜等。它包括糖甜菜及饲用甜菜两种，都可作为饲料利用。糖甜菜的块根呈圆锥形，白色，含糖量高（一般为15%~20%），主要用作制糖原料，也作为饲料用。
饲用甜菜最忌连作，常作为玉米和棉花等中耕作物的后作，它又是麦类的良好前作。种植饲用甜菜的地块应深耕，耕深20~30厘米，耙平整细，再起垄或平作。在整地时要施足农家肥作为基肥。播种分春播和夏播两种。北方多春播，但留母根的常在麦收后夏播。南方春、夏两季都可以播种，1年可收两次。其中以夏播较多，夏播可减少或避免高温多雨季节的病虫害。也有少数地方实行秋播。大面积播种时，一般采用播种机条播或点播。条播行距40~60厘米，每公顷播种量（干燥种子）15~22.5千克；穴播行距50~60厘米，穴距20~25厘米，覆土3~4厘米。
饲用甜菜是用种球播种的，每个种球常出苗2~3株，必须间苗。当出现1~2对真叶时间苗1次；3~4对真叶时，即可按25~30厘米的株距定苗。并结合间苗进行中耕除草，后期应注意培土，直到封垄为止。主要的病害为褐斑病、蛇眼病、花叶病毒病等。这些病害除选用抗病品种外，要及时用多菌灵、百菌清、克菌丹等药剂防治。饲用甜菜虫害较多，苗期易受蒙古灰象甲、东方金龟子为害，成苗后易遭潜叶蝇、甘蓝夜蛾为害。发生早期用辛硫磷、乙酸甲胺磷、速灭杀丁、敌杀死等药剂防治。
饲用甜菜在气温8°C左右时基本停止生长，可开始收获，到霜前收获完毕。然后入窖贮藏，窖温须保持在0°C~4°C。也可挖沟贮藏，沟深1.5米左右，覆土厚度以不受冻为原则。此外还有冻贮的，即将块根堆放在靠近厩舍背阴处，上盖干草，供冬季利用。饲用甜菜块根较大，单个平均重量1~1.5千克（大的可达8千克左右）。产量较高，每公顷产块根52500~60000千克，产鲜叶15000千克。据试验，在生长期间，如每隔--段时间剥叶利用，每公顷可产鲜叶69000千克。
应选择中等、健壮无病虫害的块根作为母根留种，也常用夏播的小母根留种。翌年春季栽植，可按60厘米X60厘米株行距穴栽。栽前施农家肥，栽后覆土4~6厘米厚。在北京地区4月初栽植，5~6月份抽墓开花。7月份收种。饲用甜菜的花期较长，种子成熟不一致，早熟的种子容易脱落，遇雨能够自然发芽造成损失。因此，当植株上部种球变黄褐色时应及时采收。每公顷种子产量750~1 125千克。种子发芽力可保持2~3年。
