说起过年在大家印象中是放鞭炮，看春晚，合家欢。相信许多朋友都听过关于“年兽”的传说，而且不止一个。在许多古籍记载中“年兽”其实是不存在的，不过小柯纵观古籍与历史，在许多古籍中的獬豸[xiè zhì]一兽，可能是“年兽”的来源。
正文獬豸[xiè zhì]一兽在《异物志》、《后汉书·舆服志下》、《说文解字》等古籍中都有记载，传说是似牛有着独角的瑞兽，在历史的长河中也渐渐演变成似羊、似麟、似狮的奇兽。
而年兽在许多传说中是“形若狮子而独角，出则伤人畜，以鞭炮驱之”这与獬豸[xiè zhì]的“瑞兽”属性并不相符。可见年兽并非獬豸[xiè zhì]，小柯认为年兽应该是獬豸[xiè zhì]的一个变种。
年的来历咱们先来扒一扒“年”的来历，在记载中“年”是西汉时期天文学家落下闳所创。在西汉初期使用的是先秦的历法，时间上差异甚多，后来汉武帝刘彻寻求天下天文学家。
落下闳经过同乡的建议参加改历工作，经过重重落下闳将24节气纳入历法，奠定了春节的基础原型。此后人们称呼其为“春节老人”，并把正月初一定位“元旦”、“新年”，自此之后“过年”、“春节”的习俗一直沿用至今，看到这里的看官应该在想这与“年兽”有什么关系？稍安勿躁，咱们先来从年兽本身分析。
年兽似狮而独角狮子这一动物，其实在我国古代的时候是不存在的，相信有人看到许多古建筑之中都有狮子的造像，其实在西汉以前我国古代是没有石狮这一说的。
知道西汉外交家、“丝绸之路的开拓者”--张骞出使西域后，狮子的形象才进入我国，也是从那时候古人看狮子威武雄壮，才渐渐用一些关于狮子的雕塑、石刻。
在大家印象中常常有“拿朕的虎符去掉朕的百万雄狮”之类的话，这也是西汉之后才有的梗，可见年兽的历史应该在西汉之后，而似狮的獬豸[xiè zhì]也是在此时渐渐有人想象出来。而鞭炮的来历要比狮子可晚的多。
獬豸[xiè zhì]作为古代神话中最为正义之兽，在北宋时期渐渐引入官场，那时候的判官，也就是相当于现在的法官。古代统治者们希望判官们正直、正义、维护律法......
所以判官的官府渐渐变成上面印有獬豸[xiè zhì]的模样，而民间老百姓们可以说最常见的就是各类判官。看见官服上印着有一兽，有心之人杜撰成一个獬豸[xiè zhì]的变种“年兽”也无不可能。
古代没有鞭炮的时候常常于燃烧竹子来祈求平安，所以鞭炮也叫爆竹这一雅名，自古就有年”闯入某村，巧遇穿红衣驱之”，这个红衣者应该就是“春节老人”。
自从春秋时期火药发明后就常常用于军事，平民百姓家能用的起才怪，直到北宋才渐渐进入到民间百姓家中。由石狮原型的来历、传说结合来看，年兽编纂者的出现肯定还要晚于北宋。
由以上种种来分析，獬豸判官服、鞭炮都是北宋时期引入大众视野，结合獬豸[xiè zhì]、狮子，才可能有了“年兽”一物，而且年兽并不是一只，在各地传说中都有年兽的踪影。
可不可以说这是古代人们对于当时封建社会的一种反感，才杜撰出了“年兽”这一邪恶的形象，与正义獬豸[xiè zhì]相反却极为相似。
可见这一个在封建统治者眼中的瑞兽放在平民百姓心里却像是洪水猛兽一样。或者说封建统治者在平民百姓眼中就是洪水猛兽的象征。
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