自从1967年起，一些天文学家就开始集中地研究和我们太阳质量、年龄差不多的其他恒星的演变。例如麻省理工大学的Ik Iben教授在1967年的《天体物理学杂志》(第147期，624页)上发表过一篇划时代的文章中计算出了类日恒星的温度、体力、亮度变化。
他发现，在太阳诞生45亿年后的现在，由于两个因素，太阳亮度将在未来50亿年发生改变。接下来的10亿年里，地面接受到的太阳辐射总量将增加8％。下图是一张太阳亮度演变的时间线，由西北大学的大卫·泰勒提供。
这8%的增长听上去没有多少，但如果你去看国家科学院1994年发布的《太阳对地球气候的影响》的报告中，就会发现太阳辐射每增加0.1%，就会给地球气候带来每平米0.24瓦特气候因子的增加，这会使全球平均气温上升0.2℃。由此可知，未来十亿年后，太阳辐射增加8%，地球平均气温增加16℃。或者未来3亿年，温度上升5℃。
上面的地图是由罗伯特 A·罗赫德和全球变暖艺术项目提供的。该图展示的是卫星探测出的地球年平均气温。太阳辐射增加8%，会导致全年平均气温提高5℃，这意味着图中棕色温度的区域将大范围的扩张，可能会覆盖加拿大所在的亚寒带地区，赤道高温区也将扩张到中纬度地区。
如果十亿年看上去太长，那么只要能够认识到，我们的大气层很可能会对人为形成的云中的水蒸气含量增加这种情况做出反应，同时由于植被生长的刺激，二氧化碳的含量也将更加丰富，而陆地上形形色色的“大水池”-海洋开始释放部分溶解的二氧化碳。温室效应的加强对地球温度的增加会比太阳本身带来的影响更大。
让我们来看看当下的冬季平均气温，大约是20℃。3亿年后全球气温升高5℃意味着均温25℃的冬季。到那个时候，几乎没有什么地方能再看到冰雪的踪迹！夏季气温逼近30℃。如果我们继续任由温室效应如此发展，那么这些推测出来的数字会轻易变得更高，3亿年后的全球气温将达到35-40℃。
地球上的生命所面对的最大的问题是大陆漂移。大约2亿5千万年后，按照目前大陆板块的移动路线，将形成一座新的超级大陆-盘古大陆。盘古大陆内陆完全不适合生命体居住，因为据预测，其白昼温度将超过160℉(≈71℃)，这使得全球变暖，地球成为一个新的大温室，大气层由大量的水蒸气和二氧化碳组成。尽管当前条件尚未成熟，各大陆板块仍各自为政，但经过漫长的演变，这一结果终将发生。现存的人类或其他陆地生命在这一过程中将背负着巨大的，由环境变化带来的压力，同时这一过程也会使人口骤减。
除了这种由盘古大陆形成的暂时的变化，由Michael Rampino and Ken Caldeira在1994年发表于《天文学与天体物理学年度总论》(第32期，83页)的一篇关于地球气候多样化的总结中建议到，如果考虑到大气中二氧化碳，即使是一个消极的观点，为了地球，我们也要保留，尤其是很多物种的起源与灭绝都对温度极其敏感。在接下来的15亿年里，地球的平均气温将超过80℃。
海洋将在10亿年后蒸发干涸。我们可以假设，在这发生的几百万年前，地球就已经变得不宜居住了。生命从细菌进化至今也不过600万年，因此，我们仍走在“黄金时期”的大路上。对我来说，这个时期过于短暂，因为这一切都提醒着我们，也许再过几亿年，生命体在地球上就会感到极其不适了。
我们的底线是在比陆地生物进化出更高级的形式所需要的时间更短的时间内，地球的生态圈会被太阳演变带来必然的改变。大约3亿年后，陆地将变得无法居住，照这样发展，生物会被环境刺激的回归海洋，在那里，气候可能更加适合生存。
对人类来说，我们也可能会适应陆地上的生活，也可能会决定离开这颗星球。有预测说，我们再有50-100亿年我们就可以向整个银河系殖民了。所以我认为我们还有很大的机会作为一个物种生存下来，即使地球到时候会变成我们的一个远亲，就像现在的火星一样。
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. astronomycafe
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