关于猫头鹰,给我最初的印象就是鸟类中的“伪装大师”,它们白天躲在树干上睡觉,和周遭环境融为一体,如果不仔细观察,几乎看不见它们的存在;夜间它们发出“凄厉”的叫声,莫名其妙的让人生出一丝丝恐惧感,可能和它们与众不同的“猫样”也有一定关系。
猫头鹰在民间都说它们白天怕强光,是“瞎子”,它们的眼睛更适合在夜色下活动,抓田鼠等小动物。实际上它们的瞳孔非常大,便于光线入眼,它们的视网膜视杆细胞非常丰富,却不含视锥细胞,以至眼内成圆柱状,对弱光也有良好的敏感性,适合夜间活动。它们由于有夜行性的特点,又吃老鼠、蛇等,使得它们身上蒙上了一层神秘的色彩。但是关于猫头鹰的俗称,形成的一些老话,听着都让人不舒服,比如“夜猫子进宅,无事不来”,还有“不怕夜猫子叫,就怕夜猫子哭”等说法,那么,为何夜间人们讨厌夜猫子的叫声呢?
在农村猫头鹰普遍被认为是“不详之鸟”,通常没人招惹它们,怕不吉利惹麻烦。因为它们被称为“逐魂鸟、报丧鸟、鬼车、魑魂”等。被当做不吉利,甚至死亡的象征,有点迷信思想“黑白无常索命”的意思,令人讨厌它们。实际上猫头鹰只是一种鸮形目的鸟,仅在我国的不同地区,就分布有雕鸮、雪鸮、黄脚渔鸮、褐渔鸮、长尾林鸮、乌林鸮、灰林鸮、褐林鸮、红角鸮、黄嘴角鸮、领角鸮、兰屿角鸮等等种类。大者如雕鸮,体长可达90厘米以上,小者如东方角鸮,其体长不及20厘米。那么,为何这么多种类的猫头鹰,又是消灭鼠害的益鸟,在民间不像燕子、喜鹊那么讨喜呢?
这很也许和猫头鹰昼伏夜出的生活习性有关。自古以来,人们对黑暗就有莫名的恐惧,这种恐惧的心理如同野兽惧怕火光一样。所以你看,我们多数人并不信鬼魅邪说,但是晚上去荒郊野外独行,也会心生莫名的恐惧感。加上猫头鹰辨识度极高的样子,显得比较另类。因此,在寂静的夜晚,猫头鹰的笑声、或者叫声,让人听起来特别恐怖。在迷信的古代,有些病入膏肓的人,在夜间听到猫头鹰这种独一无二的叫声,就会心生恐惧。加上古代人们发现猫头鹰喜欢在墓地、在古战场上尸体附近徘徊逗留等等因素,就认为猫头鹰能够分辨出将死之人的气味,和乌鸦一样不讨喜。所以,在民间逐渐形成“夜猫子进宅无事不来”的说法。
而关于“不怕夜猫子叫,就怕夜猫子笑”的说法,在民间流传,说以前有一种“会笑的猫头鹰”,在夜间发出的笑声,听到特别瘆人,让人心生恐惧;加上旧社会的封建迷信思想,认为猫头鹰落在谁家笑起来,在一定程度不吉利。不过很多年以来,人们再也没有听到会发笑的夜猫子了,据说那个品种灭绝了!
不过近些年以来,我们当地真的很少听到夜猫子叫了。记得小时候特别怕走夜路的时候,突然听到夜猫子的哭叫声,真的令人毛骨悚然。长大以后才明白,猫头鹰是庄稼的好帮手,专门抓田鼠吃,促进老百姓粮食丰收,所以我们要保护生态环境,保护猫头鹰。至于猫头鹰的“哭、笑”,就是它们的生态习性罢了,对人们生活没有实际影响。即便是它们真的能够感受到人类死亡的气息,但是,人的生死也不是由它们能够决定的,所以,我们没有必要因为它们“不吉利”,从而伤害它们。