著者：（加）法利·莫厄特
译者：高建国 李云涛
出版：广西师范大学出版社
不知何时，人类和鲸鱼的血腥故事开始了。几个住在海边的部族开始划着皮艇或独木舟出海去对抗这些庞然大物，因为他们发现这种被海浪推到岸边的死鲸竟然可以给他们带来堆积如山的脂肪和肉。
在北半球，至少早在公元前两千年，这些原始人类就开始在葡萄牙海岸附近捕杀比斯坎露脊鲸（Biscayen right whale），可能还有现在已经灭绝的大西洋灰鲸（the Atlantic grey whale）。
在北美，图勒文明（Thule culture）的土著居民捕杀北极露脊鲸（the Arctic right whale），而太平洋海岸的印第安人捕杀灰鲸，还有一些大西洋海岸的印第安人捕杀灰鲸和座头鲸。
在上面的捕杀中，所用的方法基本相同。桨手划着敞篷船尽可能靠近鲸鱼，其中一人用带倒钩的骨质尖头鱼叉刺上去，鱼叉上系着一条生皮线，后面连着一个皮革鱼漂。很多时候，武器插入太浅，会折断或松动；或者，大鲸潜入深海，小船在呼号声中沉没；或者鱼线被扯断；或者鱼漂被拖着漂远，捕猎的人难以追踪。
只有在少数情况下(实际上一定极少)，捕猎者才能够锁定鲸鱼，不断地往它身上插入更多鱼叉。直到最后鲸鱼折腾累了，他们才追到它身边，用弱小的长矛刺上去，竭力杀死它。由于很难刺中要害部位，他们只能耗到鲸鱼血尽而亡，这个过程凶险异常，这只发狂的动物随时可能会拍碎船只，甚至可能直接拍死他们。即使成功杀死了这个大家伙，他们还得把它拖到最近的海滩；如果风向和潮汐配合，这可能要耗时几个小时甚至几天，但也可能一顿折腾之后还是徒劳无功。
现存的部落传统，以及古代厨房遗迹中很少发现的鲸骨，都清楚地表明，任何原始捕鲸团体每年要是能杀死两三头鲸鱼就算成就非凡了。而且也用不着再多杀，他们捕鲸是为了食用，一头鲸够几家人吃很久很久了。因此，早期人类并没有威胁到鲸鱼一族的不断壮大。
现代人类也没有对鲸鱼带来多少威胁，直到13、14世纪，欧洲人建造出了能久驻大海的大船。这种船最早的用途之一，就是在深海或远涉重洋捕鲸；第一个敢于进行这种追捕的族群是巴斯克人。他们“捕捞”比斯坎露脊鲸和大西洋灰鲸。这些鲸不仅在他们活动的水域中很常见，而且行动缓慢、警惕性不高；此外最重要的是，它们被杀死后不会沉下去。如果运气好的话，一艘巴斯克船可以驶近一头灰鲸或露脊鲸，这样，站在船头的鱼叉手就可以用一根沉重的锻铁标枪掷向鲸鱼，标枪被一个弯钩牢牢地固定在船上，即便是鲸鱼也难以挣脱。鲸鱼拽着大船，最终会体力耗尽，然后被刺死，这样做几乎没有任何风险。
巴斯克人仍然把死鲸拖到岸上处理，但捕鲸的目的发生了重大变化。这些新捕鲸者捕杀鲸鱼并不是为了食用。相反，他们剥掉层层的鲸脂，切下鲸须片，然后把巨大的鲸体翻入水中，任其漂向大海。
他们想要的只是鲸油和鲸须；在日益城市化的欧洲社会，鲸油被用以照明，鲸须被制成“角”窗和器皿。这样，鲸鱼就从可食用的猎物变成了一宗商品。情况演变至此，人类对鲸族而言不再无关痛痒，而是变成一个索命的天敌。从此刻开始，这个星球上最能干的杀手们所能想出的一切武器和手段，都被用来不分季节地屠戮鲸鱼。
巴斯克人的捕鲸效率很高。到15世纪末，他们已经使比斯坎露脊鲸数量减少到几乎无可捕杀的地步，而且有证据显示，他们还把东部的大西洋灰鲸消灭殆尽了。然而，在北边很远的地方，还有一个更大的种群——北极露脊鲸，也叫弓头鲸（bowhead）、格陵兰鲸（Greenland whale），叫法很多。为了追捕这数量庞大的鲸种（据估计，在大捕杀开始之前，北极露脊鲸的数量超过了五十万头），巴斯克人于1410年闯入格陵兰岛海域，在拉布拉多（Labrador）和纽芬兰海域捕鲸，直到1440年。他们悄然依托建立在官方“未知”海岸上的海岸站，把捕获的鲸鱼拖到那里“切割”并提取鲸脂。不仅如此，在15世纪末，巴斯克人又向前迈进了一大步：他们发明和完善了船载鲸油提炼设备，可以直接在海上对鲸鱼进行解剖以提取鲸脂。
从那时起，远洋捕鲸就演变为一场世界范围内的贪婪屠杀。屠刀之下是那些航船可以追上的慢速鲸鱼，它们脂肪很厚，被杀之后也不会沉入海底。它们主要是抹香鲸、座头鲸、灰鲸和露脊鲸。到19世纪中期，多达两千艘船无情地横扫南北大西洋、太平洋和印度洋，年复一年。这些船从新英格兰、荷兰、波罗的海诸国（the Baltic States）、挪威、法国、英国和其他几十个地方起航，为其金主赚取巨额财富。到1880年，曾经数量众多的巨大鲸类已经被猎捕得七零八落，只剩零星残鲸。
这种屠杀骇人听闻。在20世纪末，捕鲸活动似乎趋于终结，因为对鲸鱼的需求减少……或者，更准确地说，能够捕到的鲸鱼减少了。
海洋中仍然有为数不少的巨鲸——这一点肯定让捕鲸者和商人勃然大怒。这些是被他们称为“须鲸”的须鲸科鲸鱼——蓝鲸、长须鲸、大须鲸和一些较小的种类。这些须鲸里就包括体型最大、动作最敏捷、头脑最聪明的鲸鱼。
这些鲸鱼们小心警觉，大多数游速都能达到时速二十海里以上，更重要的是它们那相对较薄的鲸脂层并不能产生浮力，正是这种浮力给灰鲸、座头鲸、露脊鲸和抹香鲸等带来了厄运。其结果就是，如果一艘帆船特别幸运，捉住并杀死了这样一头鲸，这个庞然大物会立刻沉入大海，然后，便没有然后了。
有很短的那么一个时期，须鲸们躲到了人类的势力范围之外。但是，挪威人——有史以来最残暴的海洋掠夺者，也是迄今为止杀伐最甚的海洋生物杀手——介入进来，搭上一手。大约在1860年，他们把犀利的蓝眼睛转向须鲸，并开动他们那维京人的大脑。十年不到，他们发明的方法不仅宣判了须鲸的末日，更给残存在地球上所有海洋中的大鲸们带来了厄运。
他们用三种新武器攻击鲸鱼。第一种是鱼叉枪。这是一门大炮，它发射一根系着鱼线的重型鱼叉，鱼叉可以深深地扎进鲸鱼的要害部位，随后叉头的一颗炸弹爆炸，撕裂鲸鱼的内脏并撑开鱼叉粗大的倒钩，这样鲸鱼就无法挣脱了。第二种便是蒸汽捕鲸船。这是一种小型的蒸汽动力船，速度快，操作方便，可以轻而易举地追上须鲸。第三种是一种中空的长矛。它可以深深地刺进死鲸的身体，并向里面注入压缩空气，直到鲸鱼膨胀、漂浮起来。有了这些发明，挪威人实际上掌控了全世界的捕鲸业。
到了19世纪末20世纪初，挪威人的海岸站（用于处理鲸鱼尸体）像瘟疫一样在世界上每一个附近能发现鲸鱼的海岸上蔓延开来。在1904年，仅纽芬兰海岸就有18家这样的海岸站，平均每年加工1200头鲸鱼，其中大多数是须鲸，年年如此！
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