相信不少人都听过HPV，但是对于HPV到底是怎么回事却知之甚少。有的人以为感染HPV的人就是性生活混乱，也有的人认为感染HPV就是早期宫颈癌的一种表现。其实，这些说法都是不严谨的，
首先我们先来明确一下什么是HPV，HPV是人乳头瘤病毒的缩写，目前已经分离出大约130多种类型，这些类型可分为低危型和高危型，感染低危型的HPV病毒可能会因引起生殖道疣等疾病，而感染高危型的HPV病毒则可能会成为癌症的元凶。
HPV的感染途径有几个方面：首先是性生活传染，一般来说，如果性伴侣中的一方感染了HPV那么另一方感染HPV 的几率也很高。但是，除此之外，HPV病毒还可以通过直接接触、医源性感染、母婴传播等方式传播，性传播不是唯一的方式。一些未婚的没有性生活的女性朋友也可能会感染HPV。
因为我们平时讲得宫颈癌疫苗实际上也是预防HPV病毒感染的疫苗，所以不少人以为HPV就等于宫颈癌。一般来说，宫颈癌患者做检查的时候往往HPV会呈阳性，但是宫颈癌患者的HPV感染往往是持续性的状态，即连续感染同一种HPV类型的病毒持续至少两年以上，那么就可能会成为宫颈癌的致病原因。而且这种持续性的感染要发展成为恶性肿瘤也需要长期的过程，大概8-10年的时间。
那么如果检查中发现HPV呈阳性应该怎么办呢？其实这个时候女性朋友大可不必慌张，大多数的HPV感染通过自身的免疫力可以消除，不需要做特殊处理。同时，21岁之后的女性朋友有了性生活之后，建议每3年进行一次宫颈细胞学检查，这样也可以更早发现宫颈的异常。
既然我们刚刚讲到感染HPV也不需要过于慌张，那么为什么还要接种HPV疫苗呢？那我们现在不妨来换个角度说这个问题。根据临床数据显示，大约80%的妇女多少都会发生HPV的感染，其中90%的会自然消退。也就是说，10个感染者中还是有1个有几率发展成持续性地长期的感染。目前，全球每年因宫颈癌死亡的女性有23万人，一直是严重威胁女性生命的妇科恶性肿瘤，其可怕程度仅次于乳腺癌。而罹患宫颈癌的患者中，90%的都有高危型HPV的感染。所以，如果目前能够做到预防高危型HPV的感染，那么患宫颈癌的几率都会大大降低。
现在的HPV疫苗一般分为二价、四价、九价，可以分别预防两种、四种、九种类型的HPV病毒。其中，HPV16、HPV18这两种被认为HPV的高危类型都包含在这三种疫苗中。接种二价的疫苗，可以预防70%的宫颈癌。接种九价的疫苗，可以预防90%的宫颈癌。另外，高危型的HPV除了可能诱发宫颈癌外，还能会诱发外阴癌、阴道癌、肛门癌、头颈癌等癌症。因此，从预防角度来讲，HPV疫苗还是预防相关癌症发生的很重要的手段。
