西北

在中国西北或北部的草原上，基本都存在着相同的一群人，他们或是游牧生活，或是半游牧半农业生活。他们在甘肃、宁夏、山西北部、内蒙古西部一带居住和生活。有人认为陕北的李家崖文化，就是鬼方文化。

大致区域如下图

商朝疆域

按照王国维的观点，所谓的鬼方的鬼，即是远方的意思。从地理上看，商国在东，鬼方在西北方向，对于商朝来说，确实是远方。尤其是对于甘肃、宁夏、内蒙古西部等地方。

商朝国都殷和各地的距离：至太原249公里；至朔州394公里；至吕梁323公里；至延安437公里；至平凉697公里。这足以说明鬼方对于商国来说，意思就是远方的国家。

但对于周国（无论是周的诸侯国，还是西周），鬼方不是远方的威胁，而是实实在在威胁的邻居。在鬼方的不停的攻打下，周国的先祖还不得不离开原居住地，迁移到岐山附近，开始了农业定居的生活，建立周国。具体见下图。

周国和鬼方的邻居关系

周国建国后不久，为保障自己的生存，归附了商国，成为商国在西边对付鬼方的桥头堡——即帝武乙派遣季历攻打鬼方的记录。

对于商国来说，鬼方是远方的国家，对于周来说，是拿着武器抢劫的邻居。

其次，周平王引入鬼方夺位，因此导致西周被灭，被迫迁都到洛阳，开始东周。对于这段历史，周人肯定不会谴责周平王，只有怨恨洗劫丰镐的鬼方。因此，因为这份亡国的恨，东周人放弃了商朝以来的鬼方这个官方名称，污名化称其为犬戎。这也是为什么西周时还在青铜器上被称呼为鬼方的民族，到了东周之后却突然出现了犬戎的称呼。

西北地区的壁画

综上，为什么商朝、西周时的鬼方，在东周后被称呼为犬戎，大概的原因有两种：一是地理上原因，鬼方距离商国远，对于商国来说是远方的国家；二是因灭西周导致被周人污名化鬼方。