西游记中最厉害的妖怪，不是以吃人为长的大鹏金翅雕，不是以蜇人为长的蝎子精，也不是以低调为长的九灵元圣，而是金兜山的独角兕大王，也就是青牛精。

当时孙悟空求助如来佛祖帮忙擒它，佛祖将慧眼遥观，一看是这家伙，也很头疼：

“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。我这里着法力助你擒他去罢。”

如来佛祖给孙悟空说的很利落，实际上是先让十八尊罗汉献上了十八座金山，然后才给孙悟空说出了它的来历。

看来如来佛祖对青牛精十分忌惮，不仅仅因为他是太上老君的坐骑。

那么青牛精到底是什么来历呢？

《山海经·海内南经》记载：

“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”

意思就是这个“兕”，也就是青牛，生长在帝舜葬地的东面、湘水的南岸，形状像牛，通体青黑色，独角。

相传这个“兕”是一种上古瑞兽，只有天下即将兴盛时，它才会出来现世。

而这个青牛的年龄，几乎和太上老君一般大，它是老子（太上老君）在人间时的坐骑、金刚琢是老子防身的兵器，老子骑青牛西出函谷关，化胡为佛，青牛自然也跟着成仙了。

这个历史，他们降服大闹天宫的孙悟空时，太上老君也给观音菩萨解释过：

“当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。”

由此可见，青牛精在老君成佛之前就存在了，比佛的年龄都大，怪不得佛祖怕他。

老子是怎么降服这个青牛精的，还有一个传奇的故事。

相传老子年轻的时候，山上突然出现一群野牛，它们体格庞大、生性凶猛，不断骚扰附近的村庄、祸害庄稼，无人可敌。

老子仗义出手，打伤了这群野牛，引来了这群牛的首领—青牛精，一头更大更凶猛的野牛。这家伙更厉害，老子和它打斗半天不分胜负，后来用金钢琢才把它打疼了。

这家伙一疼就发疯，要拼命，老子急忙跳到了它的背上，用金钢琢穿透了它的牛鼻子，拴上了乾坤圈，这时候大青牛才老实了。

这个故事西游记中也有例证，就是太上老君跟着孙悟空来降服它时，用的就是这个法：

“老君将金钢琢吹口仙气，穿了那怪的鼻子，解下勒袍带，系于琢上，牵在手中。至今留下个拴牛鼻的拘儿，又名宾郎，职此之谓。”

拴牛鼻子的拘儿，就是老子那时候发明的，后来他又把这个法子带到了天庭。

而这头大青牛被老子降服后，就成了他的坐骑，老子很喜欢，直接骑着它回了村，而那些野牛，也都跟着大青牛到了村里。

老子把这群野牛赶到草地里专门驯养，只许他们吃青草、不准吃庄稼，还让它们拉犁拉车，自此牛就成了人类的好帮手。

据此推理，这个青牛精的实际年龄，有可能比太上老君都大，是一个标准的老资格，追随太上老君一生，从人间到天堂，立下了汗马功劳。

老君对它甚为喜爱和纵容，故此它没少偷吃太上老君的金丹，这点孙悟空曾经揭发过。历经亿万岁月，青牛精的实力那自然也是十分的强劲，所以佛祖才不愿意得罪它。