水下呼吸器的历史
水下探险深深吸引着人类，上千年来魅力不减。为解决水下呼吸问题，大量水下呼吸器被发明，比较原始的像海绵、充满气的羊皮、像呼吸管一样的长长芦苇。
16世纪，潜水钟的发明使水下探险有了质的飞跃。不久，又发明出来全套潜水服，它配有一条长长的管子，通过人力把空气从水面输送下来供潜水员呼吸。起初这套装备最深只能潜水约18米，但后来更好的材料制造出来，使它可以承受更高水压，潜水深度也随之增加。
自给式水下呼吸器，是20世纪初发明出来的，这是一大进步。基本原理就是给空气加压，提高空气储藏量。该装置又称“水肺”，这个词首次使用于1939年。后来，“水肺”被应用于个人潜水装置，从而为现代潜水运动铺平了道路。它通过氧气罐里的压缩空气，向潜水员提供新鲜空气，然后把潜水员呼出的空气排放到水中，形成气泡。
循环式水下呼吸器
顾名思义，循环式水下呼吸器能使人在水下反复呼吸，可以使人下潜更深，时间更长，并且它提供的可呼吸空气是温暖、湿润、更自然的。它不会把呼出气体排到水中，就不会产生任何泡泡，因此潜水时非常安静，可以使人在水中的体验更加丰富，尤其适合那些尾随动物、渴望近距离接触的人。
不同于传统的自给式水下呼吸器，循环式呼吸器是一种闭路循环系统，附有两个3升的气罐，基本能满足3小时的水下需要。它通过具有单向阀的双向呼吸调节器工作，既允许新鲜空气吸入，又允许含二氧化碳的呼出气体排出，两者互不干扰。
呼出的气体沿管道进入一个混合气室，然后就会被净化，或“擦洗”。擦洗装置含有碱石灰颗粒（氢氧化钙和其它化学品的混合物），含二氧化碳的呼出气体经过时，其中的二氧化碳会发生化学反应，从而被清除。接着，擦洗后的气体会被检测氧分压（空气中所含氧分子产生的压力），若低于正常值，就会被加充氧气。另一个气罐含有惰性“稀释”气体，当氧气被加充时，它也会被加充，从而使氧分压保持在一个安全而稳定的水平。这时，曾经呼出的空气就可以再次被重新吸入了！
循环式呼吸器根据潜水深度，还能混合不同比例的氮氧气体（高氧气体），大大降低潜水员发生减压病（过快浮出水面造成的）和氮气麻醉现象的风险。而且由于是封闭式循环系统，它不影响浮力，因此水下摄像时再不会出现上下摆动的现象。借助此装置，最深潜水纪录达到了290米，2014年由英国人取得。
