2022年已经过半，游戏行业的竞争来到了下半场。由于原定今年发售的不少大作都跳到了明年，很多中小规模的游戏获得了更多的市场空间，有机会被更多玩家玩到。
说是中小规模，但其实游戏的体量并不小，这很大程度上得益于开发工具的便利化，比如计划在7月14日上市的《生死轮回》。作为一款国产横版动作游戏，它一扫过去国产同类游戏的低技术力和小作坊感，而是呈现出了非常优异的视觉表现。
这样的表现在今年早些时候的《暗影火炬城》亦有体现，两款游戏也都支持了光线追踪和DLSS。不同的是，《生死轮回》作为一款以赛博朋克为背景的游戏，在画面元素上天生有利于发挥光线追踪的优势，在一些未来金属感强、光线复杂的场景中，游戏的镜面反射和光影效果，已经超出了人们对横版游戏画面效果的认知，也屡次被NVIDIA当做技术范例面向世界宣传。
距离DLSS初版发布到现在，已经过去了将近4年。在2018年，人们面对这个依靠AI 运算的“深度学习超级采样”，对于其“将较低解析度的图像缩放为更高解析度的图像”的功效怀揣好奇与怀疑。就像所有游戏行业的新技术那样，DLSS早期只能争取到寥寥数个游戏的支持，比如《战地5》和《地铁：离乡》。那时候DLSS也不够成熟，难以在画质和帧数之间取得良好的平衡，直到2.0版发布，这项技术开始表现出惊人的实用度，额外的帧数真的像天上掉馅饼般增加，而画质又很难看出损失。人们迅速发现，只要自己的硬件平台不是数万元的发烧级，那么DLSS几乎是“高画质 高帧数”的唯一解。特别是DLSS 2.3发布进一步降低了拖影，提高画面稳定性，成熟的用户体验和优化完善的游戏列表为DLSS筑起了一道护城河，即便竞争对手也有类似的AI缩放技术，短时间内也难以实现相当的效果。
截止目前，DLSS已经可以为200款游戏和应用带来几乎不影响画质情况下的性能提升。我们注意到，除了3A大作，有不少是以往难以在画面/成本/优化上取得平衡的中小团队作品。比如游戏发行商Nacon在7月8日举行的直播活动上，便宣布了《指环王：咕噜》（The Lord of the Rings: Gollum）和《钢之崛起》(Steelrising)也将新增DLSS和光线追踪支持。
《指环王：咕噜》顾名思义是一款指环王IP授权游戏，玩家将以咕噜的身份开启一场邪恶之旅，追寻他唯一珍视的至尊魔戒。咕噜诡计多端、阴险狡诈，同时也挣扎于分裂人格之间，你在游戏中的决策和行为将直接影响咕噜的人格。游戏将于 9月1日发售。
《钢之崛起》的背景则发生在架空的1789年，国王路易十六的机械化军队正在恐吓巴黎市民。为了对抗他的恐怖统治，身为机械工程奇迹的埃癸斯将加入革命，肩负起改变历史进程的重要责任。游戏将于9月8日发售。
作为3D动作冒险游戏，两款游戏都有2A级的卖相，在光线追踪的加持下展现出了不俗的沉浸感。一个值得注意的细节是，它们都不是大公司的产物——无论《指环王：咕噜》还是《钢之崛起》，其开发商都只能算中小型公司。截止去年，《指环王：咕噜》的开发商Daedalic Entertainment的员工数量是65，而《钢之崛起》的开发商Spieders的员工数量是70。
考虑到这两家公司的产能，这样的成绩更为难得。Daedalic Entertainment过去十多年里几乎每年都有一款到数款不等的新游戏，多数的图像技术较为简单，却在今年推出《指环王：咕噜》这样的次世代3D冒险游戏。而《钢之崛起》的开发商Spieders公司规模虽小，却一两年一部的速度推出大型3D游戏，他们前一款作品是《贪婪之秋》，也有着不错的卖相。
除了现代的通用游戏引擎比以前更加顺手，让中小型游戏公司敢于开发大型作品的一部分原因，也与更低的优化成本和NVIDIA团队与中小开发者的协作有关。我们此前聊过RTX技术让中小开发开发商更容易为产品加入高级画面特效的例子，比如用光追来代替以往繁琐而高成本的光照烘焙，也聊过NVIDIA团队与《光明记忆：无限》《仙剑奇侠传七》的开发者之间的沟通合作，双方在研发中一起跟进项目。在这个过程中，DLSS技术可以降低这些游戏在不同硬件平台上的优化调试成本。虽然大部分作品难以和精心调校后的3A游戏优化效率媲美，但对于中小开发商来说，依然为他们打开了一扇制作大型游戏的窗口。
前面提到的《生死轮回》也有着类似的进化。往前几年，国产单机游戏开发商一旦追求高画质，往往会掉入优化巨坑中，顾此失彼。如今则另当别论，据测试，开启DLSS后，《生死轮回》游戏性能可提升2倍以上。使用GeForce RTX 3070或以上GPU的玩家可以在4K分辨率下开启最高设置并启用所有光线追踪效果，能以超过60FPS的帧率运行游戏。
除了上述提到的几款，其他将在7月支持RTX技术的游戏还包括独立游戏《卢默特：赤灵主宰编年史》（Lumote: The Mastermote Chronicles）。对于开发者来说，AI（DLSS）和光线追踪正在改变他们的游戏和创作方式，凭借这些技术，我们可以将目光聚集到游戏更具有创作性的部分上，比如玩法、剧情和演出方式，至于复杂的技术则交给成熟的引擎和易用的图形接口，这将是一个更加良性的未来。
而对于玩家来说，不断加入DLSS列表的新游戏也是持续的利好消息。长久以来，PC玩家深陷性能泥潭。受摩尔定律所限，想大幅获得算力的提升已经越来越难，而随着游戏制作规模的不断提升，越来越复杂的多边形、贴图和特效渲染却像个算力黑洞，吞噬着GPU的性能，实际可感知的画面提升又十分有限。使用AI深度学习在渲染负担几乎不变的前提下实现更高精度的画面效果，正起到了一种四两拨千斤的效果。
今年硬件行业对RTX 40系列显卡的猜测开始不断涌现，很多说法都认为伴随着新一代显卡的推出，NVIDIA或许会推出DLSS 3.0。这些猜测的可信度暂且不论，眼下有一种趋势是肯定的：DLSS会持续吸引到更多游戏阵容和玩家的支持，吸引游戏开发者第一时间采纳RTX集成，进而对游戏业的软硬件发展产生更深远的影响。
