虽然我们人类已经在地球上出现了数百万年的时间，但是我们对宇宙的了解其实才刚刚开始，就在几百年前，人们都还错误地认为，地球就是宇宙的中心，所有的日月星辰都在围绕着地球旋转。
地球就像是一艘巨大的宇宙飞船，载着我们以大约每小时10.7万公里的速度围绕着太阳公转，而太阳也并不是想象中的那样一动也不动，实际上，太阳也在围绕着银河系中心公转，并且它的公转速度比地球更快，在宇宙空间中，太阳每小时前进79.2万公里。
也就是说，在地球围绕太阳公转的同时，太阳也在携带着太阳系的众多天体高速运行。由于太阳的公转轨道与地球的公转轨道不在一个平面，它们之间存在着一个大约60度的夹角（如上图所示），因此太阳系在宇宙空间中的运行状态大概是下图这个样子的。
如此的情形不禁令人为地球捏了一把冷汗，这要是跟不上太阳的速度，地球上的人类可就要倒霉了。不过这种担心其实是多余的，因为太阳的引力作用就像是一根坚不可摧的绳子一样束缚着地球，地球就算想跑也跑不掉。
每小时前进79.2万公里是什么概念？这样说吧，以我们人类现在的科技，根本就无法达到这样的速度速度，而假如我们能够以这种速度前进，那么仅需29分钟就可以飞到月球，即使是遥远的火星，我们也可以在3天之内抵达（按火星与地球之间的最近距离计算）。
太阳围绕银河系中心转一圈需要多久？很明显，想要通过实际测量来找到这个问题的答案是不现实的，但没关系，我们可以根据已知的信息来进行估算。观测数据显示，太阳与银河系中心的直线距离约为2.6万光年，这里我们假设太阳的公转轨道是一个标准的圆形，那么我们可以通过圆周公式“L=2πr”计算出，其总长度为16.328万光年。
1光年就是9460730472580公里，简单转换一下，再将其除以太阳的速度79.2万公里/小时，我们就可以得出，太阳围绕银河系中心转一圈大约需要195043948个小时，约为2.225亿年（注：这里的“年”采用的是“儒略年”，按照定义，一个“儒略年”相当于365.25个地球日）。
天文学家将太阳围绕着银河系中心公转一圈的时间称为“银河年”，而我们知道，太阳诞生于大约46亿年前，也就是说，太阳目前正在度过第21个“银河年”。问题来了，既然地球在一个“地球年”里会有一年四季，那么在一个“银河年”里，地球上是否也会出现某种周期性的现象呢？
太阳的公转对地球有何影响？
在银河系中，离太阳最近的恒星都在4.22光年之外，别的恒星就更不用说了，如此远的距离，使得那些遥远的恒星所释放出的能量抵达地球时，早就已经是微乎其微了。就算在太阳的公转过程中，这些恒星与太阳的距离会出现一定的变化，但总的来讲，它们依然离地球非常遥远，其释放出的能量不会影响到地球上的气候。
不过在其它的方面有没有影响就说不一定了，有一种观点认为，太阳的公转可能会在地球上造成周期性的灭绝事件。
研究者指出，过去的日子里，地球上至少发生了5次生物大灭绝事件，而在这些事件之间，还存在着很多中、小型灭绝事件，并且它们大多都与小天体的撞击以及火山的喷发相吻合，统计数据表明，平均每3000万年左右就会发生一次这样的灭绝事件。
与之对应的是，太阳在围绕银河系中心公转的过程中，并不是一直在运行在银道面（银河系主要质量所形成的盘状平面），而是在其“上下方”有规律地穿行，平均每3200万年，就会在银道面上穿过一次。
所以一种合理的推测就是，太阳在穿过银道面时，周围的星际物质密度就会变大，其产生的引力干扰就可能会导致那些运行在太阳外围的小天体偏离正常的轨道，随后大规模地向太阳系内侧移动，从而大幅提高地球被小天体撞击的风险。
当然了，这只是一种假设，实际情况是否真是这样，还有待科学家的进一步研究。值得一提的是，在大约300万年前，太阳才“刚刚”穿过了一次银盘，也就是说，就算这种假设是真的，我们人类也有充足的时间来应对。
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