记者 赵世峰 整理
一年一度的“搞笑诺贝尔奖”颁奖仪式9月15日在美国举行。“搞笑诺贝尔奖”是由美国科学幽默杂志《不可思议研究年报》于1991年推出的。该奖通常在诺贝尔奖公布前的9月份颁布,颁奖仪式在哈佛大学举行。受新冠疫情影响,自2020年起连续三届在线上举行。今年是第32届“搞笑诺贝尔奖”,中国有两个团队在两个项目上获奖。
10个奇特研究获奖
美国东部时间9月15日18时,第32届“搞笑诺贝尔奖”揭晓。美国哈佛大学语言学与心理学博士、波士顿大学91岁的荣退教授琼·伯科·格利森在颁奖仪式上发表演讲,这已经是她第15年主持“搞笑诺贝尔奖”颁奖典礼了。
今年的奖品是一份由获奖者自己打印的PDF,可以折成一个纸盒,“用来装大脑”。奖金是一张面额高达10万亿元的津巴布韦货币。因为这一钞票在市面上已经“绝版”,收藏价值接近1000元人民币。
值得一提的是,今年获奖的10个奇特研究项目中,由江苏科技大学、英国思克莱德大学组成的团队,凭借研究小鸭子列队划水的好处,荣获“物理学奖”。早在1994年,美国宾夕法尼亚州西切斯特大学的生物学家弗兰克·菲什就曾对一个问题产生好奇——动物成群结队活动,如何减少个体的能量消耗?小鸭子们孵化出12小时后就能下水游泳,秘密就在于鸭妈妈在前面为小鸭子减少了划水时的阻力。
2021年,研究人员决定再次审视菲什的课题。这一次他们用数学模型计算了小鸭子排队游泳的好处。研究人员发现,小鸭子会本能地驾驭鸭妈妈产生的波浪,以减少阻力。这一“便利”会通过波浪递减传递到后方,于是紧跟在鸭妈妈身后的小鸭子受益最多,越往后则越费力。
另外,来自中科院心理所行为科学重点实验室的研究团队参与了“人们聊八卦的时候,何时说真话何时说假话”的课题。
获得“应用心脏学奖”的项目是“两人一见钟情时心跳会同步”。研究人员在荷兰某地的音乐节、艺术展、电影节三个大型活动中,招募142名受试者。实验中发现,都愿意再次看到对方的两名受试者,心跳在相同的时间加快或放缓。
“文学奖”颁给了“合同不说人话是故意的吗”。法律合同以其难以理解的行话和折磨人的句子结构而闻名,研究人员分析了2018年至2020年的法律合同和法庭文件数据库,并将这些法律文件与杂志、小说进行对比。他们发现,法律文本中最妨碍理解的其实不是专业概念,而是糟糕的写作方式。这些条文总是在句子中间插入长长的从句成分,导致主句的关键信息彼此隔开太远,让句子变得难懂又难记。
此外,获得“医学奖”的项目是“吃冰淇淋有助减少化疗副作用”;获得“生物学奖”的是“便秘的蝎子也能交配”;“艺术史奖”颁发给了“古马雅人陶罐上的灌肠场景是宗教仪式”的研究;“工程学奖”的获奖项目是“用几根手指转旋钮最舒适”;“经济学奖”归于“成功属于最幸运的人”研究团队;“安全工程奖”则属于“汽车撞上驼鹿怎么办”研究课题;获得“和平奖”的研究项目是“人们聊八卦的时候,何时说真话、何时说假话”。
安德烈·海姆在诺贝尔奖颁奖现场搞怪的表情。
实际上,“搞笑诺贝尔奖”的得主大多数都在各自领域进行着严肃的科学研究,并非以获得“搞笑诺贝尔奖”为目标。比如,今年的“经济学奖”,为了揭开“为什么世界上20%的人掌握了80%的财富”,意大利卡塔尼亚大学的两个物理学家和一个经济学家运用“代理人模型”对1000个“人”进行了10000次模拟人生,发现“第一名”的才能往往跟平均水平差不多,之所以“最有钱”,只不过是碰巧遇到的都是好事。而才华大于一般水平的人,一通运作后却只有约三成能保住最开始的“10块钱”。
该项研究发现,在整体民众素质较高的环境中,才能较高的人更有出头的机会,证明了普及教育的重要性。另外,产业环境好、机会多的话,也有助于才能高的人有好的表现。
“搞笑诺贝尔奖”秉持让人捧腹大笑、又发人深省的原则,获选奖项在让人笑的同时,又不得不佩服评委的智慧和卓识。2020年,印度和巴基斯坦政府也获得了这个奖,理由是两国外交官喜欢半夜偷偷按对方的门铃,然后立即离开。2018年,印巴两国在克什米尔地区发生争端,互相指责对方骚扰其外交官,印度称其驻巴基斯坦外交官的门铃在凌晨三点被人按响,几天后巴基斯坦一名驻印度外交官的门铃也在凌晨三点被人按响。
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