山西，素以地上文物之丰、地下能源之巨著称。而今，又以大量传统民居建筑艺术而令世人瞩目。这些精致无比、保存完好的宅院，以它们永远的真实，期待着我们对三晋文明史的阐释，期待着我们对晋商辉煌史的解读。

中华民族的智慧和耐劳精神，创造了巍峨的城墙、庄严的宫殿、秀美的园林，也创造了形形色色的宅院。这些宅院都有自己独特鲜活的生命。著名建筑专家郑孝燮说“北京有故宫，西安有兵马俑，祁县有民宅千处。”中国历史文化名城——祁县的民居，集宋、元、明、清之法式，汇江南河北之大成，其中最为出名的就是乔家大院。

乔家大院全称山西祁县乔家大院民俗博物馆，地处美丽富饶的晋中盆地，是一座汇集晋商历史风貌，反映明清时代特色的民居精品。景区在发展、恢复的过程中，形成新的旅游格局：“四堂一园”，总占地面积为24000余平方米，即在中堂、德兴堂、宁守堂、保元堂及花园，全面展现乔家大院悠久的历史风貌、典雅的建筑风格、精湛的雕刻艺术、纯朴的民俗民风。

乔氏“在中堂”，是清朝闻名海内外的商业金融资本家乔致庸的宅院。始建于清乾隆年间，距今有200多年的历史，保存完整，有着悠久的历史和深厚的文化。全院占地面积10642平方米, 共有6座大院，20进小院，313间房屋，呈双“喜”字型，是一座全封闭城堡式建筑体。屋与屋衔接，院与院相连, 一砖一瓦，一木一石都体现了精湛的建筑技艺，是一座集中体现我国清代北方民居建筑独特风格的宏伟建筑群体，具有很高的建筑美学和居住民俗研究价值，被专家誉为“清代北方民居建筑史上的一颗明珠”。1985年祁县人民政府利用乔家大院馆址设立了祁县民俗博物馆，1986年对外开放。

在“科学保护、合理修缮”的原则下，为再现乔家大院原有的历史风貌，在原址的基础上恢复了德兴堂、宁守堂、保元堂及花园。“德兴堂”呈“寿”字结构，共有5个大院，8个小院，159间房屋；“宁守堂”和“保元堂”共有7个大院，13个小院，259间房屋；“花园”亭、台、楼、榭，风格古朴。

从1986年建馆初期到现在，乔家大院不断开拓创新，在保护传统民俗文化的前提下，通过激发大院的传统文化内涵和潜在资源优势，以“展现晋商大院，传承晋商精神”为主线，突出地方民俗特色，从增加大院的艺术性、文化性、趣味性等方面着手，展出十大系列内容：农耕习俗、岁时节令、生活习俗、人生礼仪、商贸习俗、民间工艺、豪门陈设、乔家历史、戏剧秧歌、专题展览，形象真实地反映了明清时期山西晋中一带的民俗风情和民俗文化。本馆文物藏品包括明清书法、绘画、瓷器、铜器、陶器、竹木器、金银器、石器、货币、玉器、玺尔及织绣等，其中展品“犀牛望月镜”、“九龙灯”、“万人球”属稀世珍宝，格外引人注目。

乔家大院以建筑格局的精巧，民俗文化的传承，晋商精神的魅力，凸现出大院特色，获得良好的社会效益和经济效益。开馆20多年来，吸引众多剧组,《大红灯笼高高挂》、《昌晋源票号》、《赵四小姐与张学良》、《乔家大院》等40多部影视剧曾在此拍摄。乔家大院先后被国务院公布为国家级重点文物保护单位、被国家文物局公布为国家二级博物馆；被评为国家优秀文博单位、山西省十佳旅游景点、质量等级AAA企业、山西十大文化品牌等。