传说当年蚩尤的坐骑是“食铁兽”，能吃砂石，刀枪不入，力大无穷，神话中虽有些夸大，但现实中的熊猫可一点也不弱，可别被他呆萌的外表欺骗咯。
春秋战国时代（2700年以前）的《山海经》中记叙，它很像熊，毛色黑白，产于邛崃山严道县（今四川荥经县），并说它食铜铁，故称食铁兽；司马迁在《史记·五帝记》中记载，远在4000年前，有一个部落的首领叫黄帝，他利用驯养熊、貔貅（大熊猫）等猛兽助战，打败了另一个部落首领炎帝。
3000多年前的西周初年汇编的《尚书》和《诗经》，记述了貔貅皮（大熊猫皮）是皇帝进贡的珍品。貔像虎豹一样威武，把古代的勇士比喻为貔一样的威武英勇 ；汉代文学家司马相如在《上林赋》中记叙，汉武帝时上林苑方圆200里，放养很多禽兽，供皇帝狩猎，而貘（大熊猫）列为前茅。
史前年代的大熊猫分布很广，数量也很多。人在狩猎动物时发现，大熊猫不但体型庞大，而且肉质肥美，所以人们开始大量猎杀大熊猫，为的就是作为食物。湖北官庄坪遗址、长阳沙嘴遗址等新石器时代的古文化遗址中，曾发现过大熊猫骨骼，这证明当时大熊猫可能与其他野生动物一样，是人类狩猎的对象。如今应该任何人都不可能能吃到大熊猫肉了吧。
熊猫的真实实力在野外，就算是豺、狼、豹都不敢招惹成年的大熊猫。野生大熊猫之所以战斗力强悍，除了强大的咬合力外，锐利的爪子都能对其它动物造成致命伤害，虽然平时活动行动较为缓慢，但是遇到危险时，奔跑速度也是丝毫不慢，而且它的爬树能力非常强，能够适应各种崎岖的地形环境。
大熊猫归类于熊类食肉动物，有着尖锐发达的牙齿，咬合力与北美棕熊相当，在自然界中连老虎也不敢招惹它，它们能掰断竹子，牙齿能咬碎树干，成年熊在自然界中几乎没有天敌。
