鲜花丛中，里氏沙鸡谨慎地露出头，硕大的野兔飞快跃过，亚高山林莺欢快地鸣叫，这片生气勃勃的“荒漠绿洲”—荷兰公园，是以色列人的又一个奇迹之作。

在正式比赛开始前，我们需要熟悉比赛区域的鸟况。埃拉特北部边缘有一座沙漠里的“森林公园”—荷兰公园(Holland Park)，也是观鸟的好去处。之所以称为“荷兰公园”，是因为犹太国家基金会（Keren Kayemeth LeIsrael - Jewish National Fund）的荷兰分部于2006年捐助建立的，这个基金会旨在推动以色列的生态造林，加强人与土地的关系，确保指定区域内的立法和森林保护的正常推进。

车子停在马路边一堵不起眼的围墙外面，里面杂草丛生，连条像样的道路都没有，好像无人管理。我注意到这里的特别之处，那就是植被覆盖密度不小，应该就是被称为“公园”的原因吧，虽然基本看不到任何休闲设施。然而，正是这样不经修饰的地方，才是鸟儿们喜欢的环境，没有人工草皮，不打农药，唯一的人工痕迹是地面上的黑色胶管—以色列先进的滴灌工具。

当地人告诉我，此地的环境条件颇为恶劣，据说夏天即使树荫下气温都高达四十度，降水极少。如今我们穿梭在由金合欢树(Acacia Trees)、埃及棕榈（Egyptian palm）和索多玛苹果树（Sodom Apple Tree）等组成的“森林”里。现在正值北半球的春天，地面上盛开着叫不上名字的野花，然而，几十年前，这里完全是一片砂石荒漠，只有零星低矮耐旱植物，如今却俨然一个“沙漠绿洲”。

第一个进入视野的是我从未见过，却久闻大名的蚁鴷（Eurasian Wryneck)。不得不佩服鸟人的视力，五十米开外的沟壑里，一堆乱石中间，一只几乎和土地一样颜色的小鸟正在翻找蚂蚁。更多观鸟者加入我们，静静地看着它，在不打扰被观察者的情况下，感到一种满足和愉悦。观鸟的体验说起来有些抽象，但是，如果你从望远镜中看到这些生灵的自然活动时，那种惊喜和快乐是无法用言语表达的。

各种柳莺也是常客，除了之前在鸟类研究中心见到的那几种外，新增添了亚高山林莺（Subalpine Warbler)这种很Q的小鸟。

最大的惊喜来自里氏沙鸡（Lichtenstein's sandgrouse)，三只几乎和石头颜色一模一样的鸟正趴在阴凉地里，如果不是因为我们的到来惊扰了它们，开始起身离去，根本发现不了，保护色实在太好了，令人叫绝。

这时，一只野兔不知道从哪里蹿了出来，吓了我一跳，这个头堪称“野兔之王”了。然而，里氏沙鸡却从容地从这个大家伙身旁走过，丝毫不为所动。

面前，又匆匆跑过几只沙鹑（Sand Partridge)，鹑类虽不如雉类羽色绚丽，但种类更多，适应能力更广。雌性体羽沙褐色，雄性身上棕白色的波浪条纹很优雅，颈部两侧有白色斑点，很好辨认，分布于中东、南亚干燥多山地区。

一种长着粉嘟嘟厚嘴的小鸟闯入镜头，沙雀的英文名字叫做“Trumpeter Finch”，国际鸟人们又开始调侃起川普，新任美国总统已经和不止一种鸟联系起来了（中国的红腹锦鸡就有“川普鸡”之称）。

站在沙丘上，视野开阔，可以清楚地看到下面奔跑的野兔，埃拉特拥有沙漠、山峦和海洋，唯独缺少森林。“我期待在沙漠里建立一座森林公园，给埃拉特染上一抹绿色，荷兰公园就是一个开始。”在以色列先进技术和环保理念的支持下，埃拉特市长Meir Yitzhak Halevy显然有理由这样自信。这座郁郁葱葱的公园给当地人带来了希望，荒漠改造需要时间，这个开头不错。