张籍，字文昌，和州乌江（今安徽和县乌江镇）人，中唐诗人，他的乐府诗和王建齐名，并称为“张王乐府”。

贞元初年，他和王建一起在魏州学诗，后来回到和州老家。贞元十二年（796年），诗人孟郊来到和州，拜访张籍，二人结成好友。

贞元十四年（798年），张籍离家北游，路过汴州时，在孟郊的介绍下认识了韩愈。韩愈的政治见解和文学主张，都对张籍产生了极大的影响，人们称张籍为韩门大弟子。韩愈担任汴州的进士考官，积极推荐张籍。贞元十五年（799年），张籍在长安考中看进士。

元和元年（806年），张籍调补太常寺太祝，和白居易相识，两人互相切磋，对各自的创作都产生了积极的影响。

张籍担任太常寺太祝十年，他家境贫寒，又患了眼病，差点失明，所以后人称他为“穷瞎张太祝”。

元和十一年（816年），张籍转任国子监助教，眼病初愈。后来又调任秘书郎。长庆元年（821年），在韩愈的推荐下，张籍出任国子博士，随后改任水部员外郎、主客郎中。大和二年（828年），他再次回到国子监，担任司业。所以，世称他为“张水部”、“张司业”。

张籍是新乐府运动的积极支持者和推动者。他的乐府诗能够反映当时的社会现实，表现了对人民疾苦的同情。他还着意提炼结语，往往能达到意在言外的批判和讽刺效果。比如这首《野老歌》：

老农家贫在山住，耕种山田三四亩。

苗疏税多不得食，输入官仓化为土。

岁暮锄犁傍空室，呼儿登山收橡实。

西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。

这首诗语言朴实，感情沉郁，写一个老农在苛捐杂税的重压之下，只能靠拾橡实填饱肚皮，表现了农民在租税剥削下的悲惨生活，并和富商大贾的奢侈生活对比，反映了不合理的社会现实。

关心民生疾苦，能够广泛深刻地反映了各种社会矛盾，这继承了以杜甫为代表的唐诗中的现实主义传统。

张籍对杜甫的诗歌非常喜爱，据冯贽在《云仙散录》中记载，张籍曾因为迷恋杜甫诗歌，曾经把杜甫的有名诗作一首一首地烧掉，烧完的纸灰拌上蜂蜜，每天早上吃三匙。有一天，一个朋友来拜访他，看到他正在拌纸灰，很是不解，就问道：“张籍，你为什么把杜甫的诗烧掉，又拌上蜂蜜吃了呢？”张籍说：“吃了杜甫的诗，我便能写出和杜甫一样的好诗了！”好友听了哈哈大笑。

张籍的诗语言凝练而平易自然，比如客居洛阳时所作的这首《秋思》：

洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。

复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。

全诗一气贯成，明白如话，朴素而又真实地表达游子浓郁的思乡之情。王安石评价说：看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。

中唐时期，各地藩镇割据，他们为了扩充势力和扩大影响，常常用各种手段勾结、拉拢文人和中央官吏，而一些不得意的文人和官吏也往往去依附他们。

李师道是当时藩镇之中炙手可热的一位，他是平卢淄青节度使，还有检校司空、同中书门下平章事的头衔，势力强大。有一次，他对张籍示好，希望张籍能够投入到他的门下。对此，张籍写了一首著名的《节妇吟，寄东平李司空师道》来回答：

君知妾有夫，赠妾双明珠。

感君缠绵意，系在红罗襦。

妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。

知君用心如日月，事夫誓拟同生死。

还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。

这首诗具有双重含义，在表面上，它描写了一位忠于丈夫的妻子，经过思想斗争后终于拒绝了一位多情男子的追求；实际上却是表达了作者忠于朝廷、不被藩镇高官拉拢、收买的决心。