相传八仙到天上赴宴，喝高兴了，归途中路过波涛汹涌的东海，便想找点儿事做：“驾云过海，不算仙家本事。咱们不如拿出各自的法宝，踏浪过海。”于是，有人站在拐杖上过海，有人坐在鼓上过海，还有人用芭蕉扇过海……八仙各自拿出自己的本事，让人大开眼界。
从此，提起“八仙过海”，大家很自然地接上一句“各显神通”。然而，要一口气把这“八仙”说齐全、讲明白，就有些难度了。
别说是我们，关于“八仙是哪八仙”这一问题，古人也曾彷徨。
如何“集齐”八仙
今天我们熟悉的“八仙”，即汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。一开始，这些人并非是以一个集体出现的，人选和顺次的确定，也是经历了一番角逐才最终定型。
早在汉代时，有号称“淮南八仙”的八个文学家，也被称作“八公”。《小学绀珠》记载：“淮南八公：左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被。”这八人只是文人，并非神仙。因为有淮南王成仙的传说，后世附会在他门下的八公便也成仙了，称作“八仙”。此八仙与彼八仙可谓是毫不相关。
现传八仙的事迹多散见于唐、宋的书籍中，那时还没有“八仙”这个概念，每个仙人都有自己的故事线。真正有集体感的“八仙”名号，是从元人创作的杂剧中开始的。
不过，团队的组建总有一个过程，初期拉帮结派的过程中，人员架构并不是很稳定。
在马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻依次介绍八仙道：“第一个是汉钟离，现掌着群仙篆；这一个是李铁拐，发乱梳；这一个是蓝采和，板撤云阳木；这一个是张果老，赵州桥骑倒驴；这一个是徐神翁，身背着葫芦；这一个是韩湘子，韩愈的亲侄孙；这一个是曹国舅，宋朝的眷属；则我是吕纯阳，爱打得简子愚鼓。”
与现在的版本相比，没有何仙姑，多了一个徐神翁。
而在岳伯川《吕洞宾度铁李》第四折《二煞》中，是没有何仙姑，多了个张四郎。
在范子安《陈季卿误上竹叶舟》第四折《十二月》中，则是没有曹国舅，多了个徐神翁。
如此种种，不一而足。
这种混乱的局面一直延续到明朝，直到与《西游记》《南游记》《北游记》并称“四大游记”的《东游记》出现。明代吴元泰的《东游记·上洞八仙传》记叙了铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、蓝采和、何仙姑、韩湘子、曹国舅八位得道成仙的过程。
至此，民间多沿用该版本，“八仙”的人马这才基本敲定。
八仙是何许人也
前面提到，八仙起初各有各的故事线，他们有的不仅在文学作品中出现，甚至还略见于正史。百姓与文人在不知真假的人物本体上随意发挥，写就了数不胜数的传奇故事。
铁拐李是传说中“八仙”里面资格最老的一位。关于他的传说，时代最早的是《列仙全传》，说他是春秋战国时人，李耳（太上老君）骑牛云游时点化过他。后来，他在华山学道访仙，晚年在石笋山修道，成仙后精通药理，因此又被封为“药王”。在中国民间，他主要在医药方面有很大的影响，因为传说他背上的大葫芦里保存着神奇的丹药。所以后来社会上从事膏药行业的人就把他看作祖师爷。他本来相貌堂堂，一次灵魂出窍回来找不到自己的躯体，只能在树林里找到一具尸体，于是变成了瘸腿，铁制拐杖成为他的标志。
汉钟离即钟离权，他受铁拐李点化，上山学道。他跟随东华仙人修炼道法，东华仙人见他手里没有一件像样的法器，便将自己寻得的一株万年芭蕉树进行锤炼，制成了“扇火火灭、扇风风息、扇水水起、扇土土散、扇石成金，变化无穷，大时遮天蔽日，动时卷月行云”的芭蕉扇。因为他“点石成金”的道法，钟离权受到民间的崇奉，认为有护佑金矿、财运的功能。
有关吕洞宾的最早记载，应该是在宋初《太平寰宇记》中。历来大多数研究者均认为，吕洞宾姓吕名岩，是唐末人。传说他自幼聪颖，十岁便能文，十五岁就能武，精通百家经籍，创立了纯阳剑法。《宋史·陈抟传》记载：“吕洞宾有剑术，百余岁而童颜，步履轻快，顷刻数百里，以为神仙，皆数来砖斋中，人咸异之。”他博览群书、除暴安良、斩妖除魔的潇洒形象也使其成为许多影视剧的素材。
张果老在历史上姓张名果，号通玄先生，由于他年纪很大，所以人们在他的名字上加一个“老”字，表示对他的尊敬。相传他久隐于山西中条山，武则天曾遣使者去召见他，他装死避过，后住在恒州山中，世人常见他倒骑白驴，日行数万里。休息时即将驴折叠，藏于巾箱。因为他经常手中拿着道情筒（渔鼓的前身），所以后世人们就把他看作是“道情”（一种传统说唱艺术，多是游方道士宣传贴近民众生活的因果报应、离尘绝俗、劝世行善）的祖师。
蓝采和最早见载于南唐沈汾的《续神仙传》，里面记载了他“似狂非狂”的潇洒模样：他常穿破蓝衫，一只脚穿只靴子，另一只则光着脚丫子，有人施钱给他，他大都送给贫苦人。传说他一个大男人提着花篮，是因为蓝采和少年时跟着爷爷学习采药行医，成仙后手里提着的药篮就成了法器，包治人间百病。作为“放荡不羁爱自由”的美男子，爱美的他开始往篮里插花，于是药篮变成了花篮。
关于何仙姑的故事很多，她是八仙中唯一的女性，因为在荷花形里面羽化登仙，故雅称“荷仙姑”。民间还有一种说法，说何仙姑原来的法器并非荷花，但因为百姓总编排她和吕洞宾的绯闻，让她很苦恼：“仙姑一到问洞宾，我与洞宾实无情。世事一入凡人口，千担河水洗不清！”悠悠众口，积毁销骨，何仙姑于是以美而不妖的荷花作为新的“武器”，以表达自己的高洁。
韩湘子则据说是韩愈的侄孙。少年时就桀骜不驯，对官场之事不感兴趣，唯独喜欢修炼道法。“紫箫吹度千波静”，在民间神话传说中，韩湘子的紫金箫为南海普陀山紫竹所制，可使万物滋生。有一天夜里，他在海边吹箫，身旁出现了一只银鳗。伴随箫声，银鳗在月光下起舞，化作天仙般的龙女。两人以音律会友，相伴数日。有一天，龙女没有再来，韩湘子不知缘由，悲愤地摔断了心爱的玉箫。一位渔妇走过来对他说：“实不相瞒，前几夜在月下歌舞的乃是东海龙王的七公主。因事情败露，被龙王关在深宫，不能前来相会。今天她叫我奉献南海普陀神竹一枝，以供相公制仙箫之用。望相公制成仙箫，谱写神曲，以拯救龙女脱离苦海！”
据《续文献通考》记载，曹国舅则是宋代丞相曹彬的儿子，性格安恬。有一天，汉钟离和吕洞宾游至他修道之处，问他：“你闲居时修养什么？”国舅答：“其他的无所作为，只修道而已。”二仙问：“道在哪里？”国舅指着天。二仙问：“天又在哪里？”国舅指着心。钟离笑道：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”于是授他《还真秘旨》，令他精心修道。不多久，他由汉钟离、吕洞宾引入仙班。因为曹国舅曾是为官之身，当时官员上朝都会手持笏板，所以笏板便成为他的法器，又称手板、玉板或朝板。
为什么非得是八仙
的确，八位神仙都非常厉害，以至于张四郎、徐神翁两位只能获得提名，最终未能入榜。但是，为什么就偏偏要八仙呢？就不能增加名额，成九仙、十仙吗？
有学者认为，八仙的故事与中国传统文化的源头——《易经》有着千丝万缕的联系。“八”这个数字有很深的文化意味。“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”乾、坎、艮、震、巽、坤、离、兑，八卦代表了世间各种各样的事物。而八仙分别对应了八卦，也就代表了芸芸众生。
时光流逝，人们仍然喜爱八仙。男、女、老、少、贫、富、贵、贱，八仙代表了各行各业、形形色色、有自己的风格、有自己的优点、也有自己的缺点的普通人。传奇的故事或许飘渺，但饱满亲切的人物性格并不遥远。每个人都可以从中看到自己。
来源：《阅读时代》2022年第09期
原标题：八仙过海是哪八个？
作者：思远
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