跑了那么久，你竟然不知道马拉松的42195是怎么来的？你竟然还相信这个距离是从古希腊时候的那一次就定下来的？
事实上这个问题不是一个科学问题，背后是没有科学原理的，它是一个历史问题。
从1896年-1924年的这七届奥运马拉松，有至少六个不同的距离，从40-42.75公里的这个区间中不断变化，直到1921年IAAF订立标准，在1924年之后各大马拉松的赛程才转变为1908年伦敦奥运会马拉松所采用的26英里385码（42.195公里，42195米，允许正误差42米以内），直到现在。（当然，有些马拉松在赛后的赛道复核会发现缺斤少两的情况也偶有发生。）
让我们开始切入正题：
如果马拉松可以是一种信仰，那么马拉松比赛比赛可以说是现代人为数不多的一种仪式吧？而马拉松的赛程，就像一种仪式的特别的礼仪，并非是从一开始就确定的，如果回顾从1896年的初创比赛，到1924年真正确定标准距离这一段历史：我们就会知道这42195米到底是怎么来的。
马拉松总是充满了意外，甚至马拉松的42195米的确立也充满了巧合。
笔者在《马拉松发展简史》那一篇编译的文章中曾经介绍过，现代第一次以马拉松命名的长跑比赛是在1896年马拉松之前的一次资格赛，而1896年雅典奥运马拉松应该是史上第三次马拉松比赛，它们的赛程都差不多是40公里。它们基于历史学家普遍觉得不太可靠的菲迪皮德斯的猝死传说。
1896雅典奥运马拉松是从马拉松镇出发，沿着古代传说中的路线，一直到达雅典的体育场。
现代的雅典马拉松，2004年雅典奥运马拉松的路线都是在1896路线的基础上，增加了2.195公里而产生的。
雅典奥运马拉松举办之后，马拉松比赛似乎就在一些欧美的大城市中流行起来。
1896年的6月，法国人举办了第一届马拉松：Conflans to Paris Marathon/ Tour de Paris Marathon，比赛从巴黎出发，经过凡尔赛宫，一直到巴黎西北，塞纳河与瓦兹河交汇处的小镇孔夫朗-圣奥诺里讷（Conflans-Sainte-Honorine）。这届比赛可以说是史上第一的商业比赛，目的是为了打破雅典奥运会上雅典本土选手斯皮里顿路易斯（Spiridon Louis）3:18:27的奥运记录。
Spyridon Louis
Conflans to Paris Marathon，Tour de Paris Marathon这两个比赛其实是不一样的。Conflans to Paris Marathon在1896-1899,1901这四年是从巴黎出发跑到孔夫郎的，剩下的几届比赛则是从孔夫郎跑到巴黎。而Tour de Paris Marathon这个比赛从1903-1932年基本上每年都有举办，除开1914-1917年，1931年，这个比赛是一个专业比赛。至于这两个比赛的路线是不是一样的，阙如。
1896 Conflans to Paris Marathon，Léonard Hurst在冲刺，Le Petit Journal
1900年和1904年的两届奥运马拉松都组织得相当混乱。
1900年的巴黎奥运马拉松是在巴黎的市区里的街道上进行，选手现在体育场的跑道上跑完四圈，然后跑到巴黎的街道上完成一个大圈，最后再返回体育场，赛程长40.26公里。不过，赛道上满是行人、车辆，官方人员也不清路线具体是怎么样的，赛道上也没有什么路标，很多运动员跑着跑着就神奇地掉队了，或者多跑了很长一段。
1904年奥运会在美国密苏里州圣路易斯举办。比赛从体育场出发，选手们现在跑道上跑完五圈，之后就顺时针方向沿着镇上的土路跑，最后也是回到体育场，总的距离是40公里。
在两届组织混乱的奥运会之后，雅典举办了一次特殊的奥运会：1906 Intercalated Games。关于这一次的比赛在奥运史中的地位是怎样的，一直有争论。这一次的马拉松赛程是41.775公里，也有数据说是41.86公里。
这一届比赛中的DNF的名单里，我们可以发现一个不起眼的小人物：来自意大利的糕点师，多兰多佩特里（Dorando Pietri），这是他第二次参加马拉松，可惜的是，他在24公里处因为胃痛退赛了。
在BBC官网上可以看到一份History of The White City Site 的文件，第四届奥运会原本是要在意大利举办的，但是罗马那边因为没有财政拨款建造场馆，这个机会就给了伦敦。白城体育场（White City Stadium，1985年拆除，现为BBC电视中心）就是专为奥运会而建的，（其实是顺便为法兰西-不列颠会展（The Franco-British Exhibition）捧个场）。
如果多兰多佩特里（Dorando Pietri）要是在自己的祖国参赛，说不定他一生的命运都会被改写，说不定马拉松的标准距离也不会碰巧成为42195米。
白城体育场与会展场馆
英国人似乎对他们在1908年的伦敦奥运会上第一次采用现在的标准距离感到骄傲，他们觉得至少是马拉松是在夏季奥运会上仅有的以英制单位而不是测量的竞赛项目了。
不过，26英里385码（42公里195米）这个长度的是怎么来的，1908年的伦敦奥运马拉松为什么采用这个距离，至少有一点我们是知道的：为了安排英国皇室观赛，而不是对历史规则的坚持。
《奥林匹克全集》2012年版
没有人知道历史的真相究竟是怎么样的，在过去的一个世纪中，迷思和事实紧紧缠绕在一起。这个长度的成因，The Complete Book of the Olympics一书的作者大卫华勒钦斯基（David Wallechinsky）评价道，“完全是随意的（completely arbitrary）”。
这次的比赛在温莎城堡的东阳台开始。
大概是在画圈的地方出发的
有报道称，国王爱德华七世和女皇亚历山德拉，以及威尔士亲王和王妃在出席过1906年雅典奥运会，感受到了奥运的魅力。为了这次家门口的奥运会，威尔士亲王莅临观看起跑，起跑的地方就在皇家幼儿园的窗子边上，这样他们的孩子也能看到，大卫米勒（David Miller）在他的《奥运会与国际奥委会官方历史：从雅典到雅典》（The Official History of the Olympic Games and the IOC）中写道，他也评价道，马拉松的距离完全“取决于一种奇怪的方式（was determined in a bizarre manner）”。
大卫戴维斯（David Davis）在他的Showdown at Shepherd’s Bush中，他认为这个单独设置的起点很有可能是为了控制人流。“There was no demand by the royal family to start beneath the window，”戴维斯如是说。
从温莎城堡到位于伦敦西部牧者丛（Shepherd’s Bush）的奥运场馆只有26英里的距离。戴维斯写道：最初的计划是，选手们从白城体育场（White City Stadium，1985年拆除，现为BBC电视中心）的皇室入口进入，这样就要跑585码，在跑道上逆时针跑，在皇家包厢之前结束。但是皇室入口被认为不太合适，因此选手从白城体育场的另一个对面的入口进来，为了便于女皇和其他观众欣赏，最后要顺时针跑385码到皇室包厢前。
示意图是笔者按照戴维斯蒙的，
除了第一采用日后由国际田联确定的的标准距离，第一个通过终点的多兰多佩特里（Dorando Pietri）也因此一战成名，虽然冠军属于美国人约翰尼海斯（Johnny Hayes），这里故事可以参看下一次的文章。
伦敦奥运会之后，因为英国人对他们的运动员的表现感到失望（还在温莎进行了一次示威），所以他们决定每年举办一次理工马拉松（Polytechnic Marathon，在1909-1996期间，每年都有举办），这场比赛以组委会俱乐部的名字（Polytechnic Harriers）命名，赛道和1908年奥运马拉松的赛道一致。
1912年奥运会在瑞典首都斯德哥尔摩举办。马拉松的距离是40.2公里，和前几届马拉松一样，都在非常热的下午开跑。
得益于1912的奥运会，国际田联（International Amateur Athletic Federation，IAAF，它是日后的IAAF的前身，International Association of Athletics Federations）在奥运会结束不久的7月17日在斯德哥尔摩成立了。
第六届奥运会因为一战而取消。1920年的第七届奥运会在钻石之都——比利时的安特卫普举办。这次的马拉松终于在一个相当凉爽的天气中进行了，还下着阵雨。不过，赛道是历届奥运马拉松中最长的：42.75公里。
选手们从奥林匹克体育场出发，先完成两圈半，之后在Kontich的折返点原路返回，在体育场再跑两圈半才能完成比萨。
安特卫普奥运会马拉松的新距离引起了IAAF成员的讨论，于是他们在1921年于瑞士的日内瓦召开了第五届IAAF代表大会。5月27日，IAAF的竞赛部，世界记录委员会（the World Records Committee）决定将马拉松的标准距离为1908年伦敦奥运会上的26英里385码（42.195公里，42195米，允许42米的正误差）。至于为什么会做出这样的决定，在会议记录中似乎一片空白。
阿尔弗雷德赛恩（Alfred Erich Senn）在他的《权力、政治和奥运会》（Power, Politics, and the Olympic Games，北京体育大学出版社，2008年翻译出版）一书中认为，主要是因为英国人对IAAF委员会成员的影响比较大，另一个因素就是伦敦奥运马拉松的影响很大，因为意大利人多兰多佩特里（Dorando Pietri）与美国人约翰尼海斯（Johnny Hayes）的那次世纪之战，与之后的约战。
1924年的奥运会又回到了巴黎。这次，法国人没有吧比赛搞砸。某种意义上，可能这场马拉松才是第一次的标准准距离马拉松。
除了奥运马拉松，也顺便提一下世界上最古老的波士顿马拉松：在1896年奥运会结束不久，参加了这次奥运会的波士顿田径协会的成员就组织了1897年的第一届波士顿马拉松，距离是24.5英里。到了1924年，波马的赛道长度才变为标准距离。不过波马的历届成绩IAAF都是不承认的，主要是波马的赛道不符合马拉松世界纪录的认定标准。
赛道测量出现问题也时有发生。（至于赛道怎么测的，可参看拙作，42195米每1米都有故事：谈一谈马拉松赛道丈量）
1908年伦敦奥运马拉松的赛道早已湮没在历史中，不过约翰布莱恩（John Bryant）在他的The Marathon Makers一书中，却提到了约翰迪司利（John Disley），如今的伦敦马拉松的发起者，重新测量1908年伦敦马拉松的路线得到的结论：少了174码（159米）。
这迷之消失的174码，又是谁建议把比赛的起点移到温莎城堡的东阳台的，估计够让历史学家们忙活100年了。
参考文献：
1.Jeré Longman, <The Marathon’s Random Route to Its Length>
2.Hugh Jones, <History of Marathon>
3.<Why is the marathon distance set to 42.195 km?>
4.<History of the Olympic Marathon>
5.<The Marathon journey to reach 42.195km>
6.<History of the Marathon>
7. 狮子鱼,<过去、现在与未来：马拉松发展简史>
8.David E. Martin，Roger W. H. Gynn,<The Olympic Marathon, Champaign (IL):Human Kinetics, 2000>
9. Martin Polley,< From Windsor Castle to White City: The 1908 Olympic Marathon Route>
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