奇石，亦称观赏石，指天然形成的具有观赏、玩味、陈列和收藏价值的各种岩石、矿物晶体及生物化石，一般说来奇石多未经过琢磨雕刻而直接可用于陈列、收藏、盆景和园艺等方面。它们或有奇特的形状，或有艳丽的色泽，或有漂亮的花纹和细腻的质地等特点，因这些特点，千百年来奇石成为人们酷爱的宝贝。随着现阶段人们生活水平和精神需求的日益提高，奇石收藏开始进入一个新的阶段。

经历了漫长而复杂的演化过程，混沌的宇宙天体逐渐凝聚，诞生了人类赖以生存的地球。石头主要来源于地壳，对于生活在地球上的人类来说，石头是最平常不过的了。但是世界上几乎所有的文化都是以石为宗，石文化是人类最古老的文化，是世界上一切文化的先导。奇石是大千世界的缩影，一石一景，一石一物，一石一世界。它是一部浩瀚的天书，记载了自然史的沧桑变故，社会史的波澜沉浮。

自然界中的火山活动、地震活动、断裂活动以及地表的河流、风沙、冰雪、海潮等活动等等一切自然事件及物理化学作用，都可能将普通的岩石变为奇石。奇石种类甚多，据历史记载奇石有数百种之多，现在新增的奇石种类已达到千种之上。奇石是大自然的产物，它的美在于自然，妙在于天成：风之蚀，水之磨，浪之琢，经过岁月的打磨，创造出无声的自然美。自古以来，奇石被誉为“立体的画，无声的诗”深受文人雅士的钟爱，它有着悠久的历史，璀璨的文化。

中国玩石、藏石之风可谓历史悠久，它始于前秦和汉代，盛行于唐宋，主要在上层社会的文人墨客、达官显贵中流行。古代曾有卞和献石的故事，流传甚广，后来这块璞玉被雕琢成和氏璧，成为各诸侯国争夺的对象，当时秦国为了得到这块玉石，声称愿用15座城池交换，差点引起诸侯之间的战争，“完璧归赵”的故事就是记载此事。明清时期，乃是奇石文化的鼎盛时期。赏石、玩石、藏石之风席卷全国，奇石文化也越来越多地走出花园、庭院而进入殿堂，出现了“室无石不雅，园无石不秀”之说。如今，随着百姓生活水平和文化素质的提高，异彩纷呈的雨花石、灵璧石、古陶石等观赏石纷纷进入寻常百姓家。

灵璧石，又称磬石出自于安徽灵璧县。产于该县渔沟镇磬石山北麓平畴间。现在，产于灵璧和附近区域的都称为灵璧石。灵璧自古出奇石，唐朝时，即作为贡品进贡朝廷。

灵璧观赏石分黑、白、红、灰四大类一百多个品种。其中以黑色最具特色。观之，其色如墨；击之，其声如磬。其形或似仙山名岳，或似珍禽异兽，或似名媛诗仙。被国内外石艺界誉为"天下第一石"。 “灵璧一石天下奇，声如青铜色碧玉，秀润四时岚岗翠，宝落世间何巍巍”，这是一首宋代人赞美灵璧石的诗。灵璧石之美为古今名人喜爱，至今仍是藏石爱好者搜集的对象。目前故宫、孔庙保留的编磬都是产自灵璧。

灵璧石从声、形、质、色、纹等方面都具有很高艺术欣赏价值。

声：灵璧磬石击之金声玉振，余音绕梁，是与赏石者进行语言交流的心灵之声。是一种独特的艺术享受，以有金属清越之声为贵。磬石之声被当地人视为驱邪、纳福的吉祥之音。还有人把奇石视为天意所成的神灵之物而对其供香、叩拜，祈祷平安赐福。

形：灵璧石原在古泗水之中，经过亿万年的自然风化，使之形成瘦、皱、漏、透和圆、蕴、雄、稳、等特点。灵璧石，有的肖形状景，维妙维肖；有的气韵生动，震撼人心；有的轮廓抽象，写意传神；有的意境无穷，耐人寻味；有的色彩艳丽，气质高雅；有的纹理图案天然成趣，妙不可言。灵璧石最怕因在其形体上人工斧凿而失去神奇和灵气。所以说不论是造型石还是图纹石，为其清洗配座后，即可观赏。

质：灵璧石是金石合一的长寿之质。事实证实，长期裸露在磬石山表层的磬石，虽然久经暴晒和风、霜、雪、雨的摧残，但绝无燥裂剥蚀等现象，其筋骨不仅锤炼得更加精炼，而且更能显示出坚贞的特殊气质。

色：灵璧磬石，颜色青润，秀丽雅致。长期裸露于磬石山的奇石，因吸收日月之精华，其皮表颜色古朴自然。晴天一般为灰色或灰青色，经雾润、霜侵或雪、雨淋洗后其颜色发生深浅不同的变化，此时多为深青色或青黑色奇石，最具有灵璧石的历史性和代表性。特别是久玩的奇石，因长久用物摩挲和被汗水浸润，火气尽去，而显得更加墨黑光洁，温润而雅。

纹：灵璧青黑色磬石在表皮多具有深浅不一、凸凹纹理。主要有胡桃纹、蜜枣纹、黄沙纹、树皮纹、鸡爪纹、线纹、螺旋纹、龟纹、山石皴纹、金丝脉纹，银丝脉纹和赤丝脉纹等，各得其妙。

灵璧石大者高广数丈，可置于园林、庭院，小者尺许或盈寸，可置于文房几案，也可置于盆盎之中。人们在闲暇之余观赏；视之，三山五岳，江河湖海尽在其中，百仞一拳，千里一瞬，举目得之；思之，犹如置身于大自然之中，放怀于山水之间遨游，尽情地享受大自然之美；抚之，细腻若肤，温润如玉，随季节温度的变化，手感也不一样；扣之，金声玉振，润人肺腑，此声只应磬石有，人间他石不得闻。

以石陶冶情操，积演学识，修身励志。清代学者赵尔丰论石说：”石体坚贞不以媚悦人，孤高介节，君子也，吾将以为师。石性沉静，不随波逐流，扣之温润纯粹，良士也，吾将与为友“。他把石头的品性当作自己的楷模，并愿与其进行感情和心灵上的交流与沟通，与之为师为友，使赏石的意念达到了至高的境界，此可谓乃赏石的真谛。

今天，奇石文化正在走进百姓生活，奇石正在美化人们的生活环境，陶治人们的精神情操。