苏州传统年画《鹊桥相会》。牛郎织女的故事在我国已经流传了数千年，讲的的是天上的仙女下凡嫁给牛郎，生下一双儿女，过上男耕女织的生活，但是王母娘娘将私自下凡的织女抓回了天上，牛郎挑起一双儿女、披上神奇的老牛皮飞上天空去追赶织女，却被王母划出的一条天河分隔两岸。夫妻的爱情感动天帝，特许他们每年的七月初七由鹊桥相会，这就是七夕的来历。每年的七夕，当我们仰望星空的时候，能认出银河两岸的牛郎织女星吗？

苏州传统年画《鹊桥相会》

汉代画像石上的牛郎织女星

汉代画像石上的牛郎织女星。几千年前，古人就已经将牛郎织女的形象与星宿对应，并画下来，流传至今。

油菜花田上的夏夜大三角

4月，牛郎织女与夏夜大三角。其实，并不是只有七夕的时候才能看见牛郎织女星，牛郎星、织女星和天津四构成了夏夜大三角，但是在春天金灿灿的油菜花开的时节，就可以看到大三角高挂天空了，不过这时候只有黎明前三星才升起来。星语者 摄

牛郎星、织女星与映山红

5月，牛郎星、织女星与映山红,星语者 摄。红色的高山杜鹃又名映山红，在5月的时候常常开满南方的山野。映山红的花语是“爱情降临的时刻”。这个时候的午夜时分，牛郎星和织女星便高挂在夜空了，在漆黑没有光污染的山野，璀璨的银河繁星清晰明亮，横亘在牛郎织女之间。正如古诗所咏颂的“迢迢牵牛星 皎皎河汉女”。“ 河汉清且浅，相去复几许！盈盈一水间，脉脉不得语。 ”

牛郎织女与西方星座

6月，牛郎织女与西方星座。6月的时候，牛郎织女与天津四在前半夜就会升起来，称为名副其实的夏夜大三角。是夏季非常醒目的星空特征。在西方星座体系中，织女星属天琴座，牛郎星是天鹰座的尾巴，天津四则是天鹅座的尾羽。星语者 摄

牛郎织女与天津

7月，牛郎织女与天津。星语者 摄。在东方的星官体系中，织女是单独的星官，而牛郎星还有另外的名字叫河鼓二，河鼓是天鼓，主管军鼓。所谓“鼓进金退”，是掌管军队号令的重要星官。而天津四属于天津，就是天上的渡口，是军队出征跨过天河的途径。牛郎织女被王母隔河分开，但她有没有想过其实牛郎织女也可以通过天津相会呢？ 天帝也不需要多此一举造个鹊桥了，他早就造了天津（天河渡口）了，造鹊桥其实是为了骗王母的，呵呵！

飞星传恨，银汉迢迢暗度

8月，七夕的时节，该是鹊桥会的时候了。但这毕竟是神话传说，杜甫的《牵牛织女》诗中说“牵牛出河西，织女处河东，万古永相望，七夕谁见同？”一语道尽苍凉。而宋代秦观的名篇《鹊桥仙》却因写聚散离情的绝美而千古传颂：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

就好似那一颗流星，飞越时空，把那情义传送。星语者 摄

庭院上的牛郎织女星

9月入秋，银河西斜，你还可以在刚入夜的庭院里，看着牛郎织女星落入地平线，期待来年的相聚。星语者 摄

顺便说，七夕被现代作为中国情人节，虽说客观上可以复兴传统节日，不过这主要是商家的作用。真正的七夕传统是“七巧节”，又称女儿节， 女子都相信牛郎织女的传说，并希望以织女为榜样。所以每逢七姐诞，她们都会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧、获得美满姻缘的节日。这也就是“乞巧”这名称的来源。妇女亦会结彩楼，预备黄铜制成的细针（七孔针），以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得巧。

但七巧又叫乞巧，还有蜘蛛结网乞求巧候的意思。 《荆楚岁时记》记载古代女子在七夕夜的“闺中秘戏”，“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结采缕，穿七孔针，或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上。则以为符应。”喜子是指一种小型蜘蛛。《东京梦华录》则说：“妇女望月穿针，或以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正，谓之得巧。”杜甫在《牵牛织女》诗中曾提及这种风俗：“蛛丝小人态，曲缀瓜果中。”刘言史《七夕歌》：“碧空露重新盘湿，花上乞得蜘蛛丝。”唐代盛极一时，据《开天遗事》记载：“明皇与贵妃七夕宴华清宫，列酒果于庭，求恩于牛女星。各提蜘蛛，闭小盒中，至晓，以网稀密为巧候。至今仕女效之。”