清朝晚期，在广东海南文昌县有一个姓韩的穷孩子，他被华侨收为养子后带到美国，后来他努力奋斗，又回到中国成为富翁，娶妻生子，他的三个女儿举世闻名，就是宋氏三姐妹。

这个穷孩子名叫韩教准，出生于1863年2月，本来韩教准的父亲也是一位商人，可是生病后家道中落，日渐贫穷，韩教准在这个穷家里是没有前途的。

可是韩教准还是幸运的，1875年，有一位无子女的美国华侨回到家乡想收养一个孩子，这个美国华侨就是韩教准的婶婶宋氏的弟弟。下文就称韩教准的婶婶宋氏的弟弟为宋华侨吧。这韩教准按辈数叫宋华侨舅舅。

按理说，韩教准和宋华侨没有血缘关系，而当时韩教准年纪已经十二岁，不适合收养，可是韩教准知道机会难得，就努力表现，争取舅舅的好感。

宋华侨本来想收养的是另一个孩子，可是他看到韩教准聪明伶俐，对自己亲近，看上去一定是个孝顺孩子，于是就收韩教准为养子，为他改名宋耀如，带他来到美国波士顿定居。

宋华侨在美国波士顿开着市内唯一的一家中国丝茶号，生意做得很红火。宋华侨真心把宋耀如当亲生儿子看，不但为他举行了正式的收养仪式，还为他聘请了一位非常出名的英语教师，让他学会英语，让他赶快融入美国社会。

为了让宋耀如成为自己店铺的接班人，宋华侨精心的教宋耀如打算盘、结账查账、盘货验货等，宋耀如也认真学习，不负养父的期望。此时的宋耀如是开心的，他已经不是一个穷孩子了，他有一份现成的家业，最少能成为一个小老板。

如果不是那两位留学生来到宋家的店铺，宋耀如恐怕会和养父一样成为开店铺的小商人，过着丰衣足食的小康日子。可是命运是强大的，它一定不会让宋耀如成为一个小老板，因为更广阔的事业在等着宋耀如。

宋耀如在养父的店铺里当了三年学徒，这时两个留学生来到店铺买东西，和宋耀如闲聊，他们鼓励宋耀如出外求学，到精彩的大世界里闯荡闯荡。

少年宋耀如心动了，他想出去求学，可是养父不同意。宋耀如的养父收养他，把他带到美国，就是为了让他继承自己的家业，为自己养老送终，当一个孝子。

可是宋耀如主意已定，他一定要闯荡事业。于是在1878年初冬的一个寒夜，15岁的少年宋耀悄悄地离开了养父的家和店铺，去闯荡天下了。

宋耀如是一个吉人天相的人，走到哪里，都有人帮助他。一位老人介绍宋耀如来到一艘缉私艇上工作。草根出身的人自然比别人努力，宋耀如在工作上尽心尽力，于是船长艾里克上尉非常器重他。

后来艾里克上尉升职后，也带着宋耀如一起前往，这时是1880年。宋耀如在船长的帮助下求学，不过他上的学校是神学院，1885年宋耀如毕业，被授予监理会见习牧师称号。

1886年1月，教名查理•琼斯的牧师宋耀如回到了祖国，到达上海，教长林乐知派宋耀如去苏州下的昆山任职，并交给他一项艰巨任务，让他在当地建一座教堂，但是经费须自筹。

这世间赚钱是一件难事，可是宋耀如很聪明，他经商赚了一大笔钱，建了教堂，成全了任务。于是他又升职了，被被派到上海西南的七宝镇传教。

1888年，宋耀如由成为正式牧师，还出任了几家洋行的买办。宋耀如生意越做越大，成为一代富翁。他还积极为同盟会捐钱，为推翻清朝做出了贡献。

成为富翁的宋耀如娶了同教中人倪桂珍，倪桂珍的父亲倪韫山也是牧师，而她母亲徐氏是中国最早皈依天主教的明朝著名科学家徐光启的后代。

宋耀如和妻子倪桂珍先后生育6个子女：宋蔼龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安。宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄是中国近现代史上最出名的女人，世称宋氏三姐妹。

如果没有父亲打下的好基础，宋氏三姐妹也不会闻名于世，在中国近现代中上占了很重要的位置。韩教准由草根成为富人宋耀如，是一步一步努力奋斗来的，也充满了传奇色彩。