1945年8月15日12时整，日本广播裕仁天皇《终战诏书》，宣布向同盟国无条件投降。
此前一周，主战与主和两派各执一词，数次会议争论不休，议而不决。折磨一个民族的6个日夜就这样开始了，主战的少壮派军官甚至发动“起义”，追杀大臣，包围皇宫，搜查天皇录音，几使《终战诏书》不得广播。
8月13日，在日本陆军省炙热的防空洞掩体里，15名陆军和海军军官聚会，阴谋发动政变。竹下正彦中佐和畑中健二少佐是其主谋领导。竹下指出，必须刺杀铃木、重光葵、木户，占领皇宫，促使天皇收回求和成命。叛乱分子希望阿南批准他们的计划。阿南内心赞同，然因关系重大而未置可否。
日本天皇宣布投降(左图)并对全日本广播(右图)
凌晨四点，皇宫很快落到了叛军手中，宫廷警卫被解除武装，各进出口被封锁，通讯被切断。近20位要员被逮住，押去一所旧木屋关押。标有“帝国近卫师团”的军用卡车，满载全副武装的日军在街上奔驰。他们的肩上都挂着白带子，这是叛军识别标志。叛军关上皇宫巨大的铁门，切断了电话线，在一些重要地点架起了机枪。录制天皇手谕的电台技师在试图离开时被阻。
在严厉的审讯下，一名技师承认已将录音给了皇室管家，技师将管家描述为“长着大鼻子的高个子”。实际上，藏匿录音的德川是个矮个子，鼻梁不高。技师的撒谎将使管家和录音员在那个疯狂的上午免于遭殃。
叛军渐渐搜向了御文库，那里是天皇的卧室，他对叛乱发生浑然不知。侍从眼看危险越来越近，只好把天皇从睡梦中叫醒。
天皇闻此怫然变色，随之咬咬牙说：“通知他们在花园集合，朕亲自去向他们讲话，把朕的决定解释清楚。”
田中义一
管家在召集皇宫卫队时，碰见了田中大将。田中惊悉皇宫已被叛军占领，马上部署平叛，向近卫师团官兵发出命令：师团长森赳已被叛乱头目杀害，师团部暂由东部军司令部直接指挥；包围与占领皇宫的所有部队撤离。在一个小时内，田中大将撤销了畑中伪造的命令，把卫队遣散回营地，并解散了叛军，恢复了秩序。
与此同时，横滨警备司令佐佐木也召集了另一伙叛乱分子，号称“国家神风团”，开着卡车由横滨冲往东京，黎明时悄然停在了铃木首相的官邸前。佐佐木一声命令，两挺机枪向宅内开火，哪知铃木已得悉近卫师团叛乱的消息，早已避开。“国家神风团”事先与畑中一伙没有联系，属不谋而合，但铃木毕竟幸免于难。佐佐木没逮着首相很是沮丧，于是一把火点燃了铃木的房子。
随后佐佐木带人赶往平沼男爵的家。他们再次扑空，年迈的平沼已经安全逃离。佐佐木放火烧了平沼男爵的官邸，算是出了一口气，然后带着自己的人返回横滨。
另一队叛军到了日本广播协会（NHK）大楼，叛乱头目闯进广播室，命令播音员安木玲子：“马上做好播音准备，长官要播音。”他所说的长官即是畑中。畑中狗急跳墙，欲向全国国民与军队讲话，煽动他们一起造反。
正在这时，响起了尖厉的警报声，是美机空袭。安木玲子急中生智：“快走，当心挨炸弹！”说着装作失魂落魄模样溜之大吉。叛乱分子摆弄机器，怎么也弄不响，原来安木玲子已做了手脚。
不一会儿，畑中少佐到达NHK大楼，用手枪逼着播音员立野：“早上5点钟的新闻节目由我主持，给我打开机器调节好音量，我只讲10分钟。”他知道“起义”已凶多吉少，但仍不甘罢休，想迫使天皇收回成命。立野拒绝：“没有东部军司令官田中大将的命令，不准广播。”
政变遭到了失败。上午11点，在皇宫前面的宽阔广场上，畑中少佐和自己的同伙发疯似地向人们散发印制粗糙的传单，祈求人们起义，拒绝投降。看上去没有人对此感兴趣。几分钟后，畑中用杀害森赳将军的手枪，向自己额头射了一颗子弹，他的同伴用剑剖腹自杀。
叛乱终于平息。
陆军大臣阿南惟几用剖腹自杀的方式表明心迹。凌晨四点钟，阿南一个人走进走廊，面对皇宫而坐。他把剑刺进肚子的左边，然后划向右边，接着向上挑。这是一种典型的剖腹自杀。阿南把剑从腹部拔出，用剑尖寻找耳朵下的颈动脉，希望早点死去。阿南直直地坐着，最后在其妻弟竹下的帮助下结束了生命。
然而，就在11点钟，播音室正在试播时，又差点出大乱子。在门外负守卫之责的宪兵中尉，也是一个反对投降的主战分子，他听到录音后，突然抽出佩刀大叫：“不许广播，这不是天皇讲的，我要把你们杀了！”说着向播音室冲去。
东部军司令部的一个参谋眼疾手快，一把扭住那个中尉的双手，厉声喝止：“不许乱来，否则军法从事！”随即命令部下把他拖出去关押。
