问：地藏菩萨和地藏王菩萨是同一位菩萨吗？地藏菩萨为什么要发誓“地狱不空，誓不成佛”？

答：地藏菩萨与地藏王菩萨是一位菩萨。地藏三经有《地藏菩萨本愿经》、《占察善恶业报经》、《大乘大集地藏十轮经》，这三部经典均称菩萨为地藏菩萨，至于又称地藏王菩萨，有两种原因：一是因为菩萨发下“地狱不空，誓不成佛。众生度尽，方证菩提”的大愿，表示地藏菩萨是诸菩萨之王，其愿超过一切菩萨，所以称为地藏王。二是众生对菩萨的礼敬尊称，世间大家知道“王”为最，菩萨名号中加王以表示尊称，故名地藏王菩萨。

佛在《地藏经》中讲解到，他把所有众生托付给地藏菩萨，在释迦牟尼佛灭度以后弥勒佛降生前，没有佛的世界由地藏菩萨来管理，地藏菩萨不仅仅管地狱，也管娑婆世界所有众生。

我们不能用凡夫的心态去理解佛菩萨，地藏菩萨发愿众生度尽，方证菩提，是指众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，地藏菩萨愿力乃尽，而众生界乃至烦恼是没有穷尽的，所以地藏菩萨的愿力也是没有穷尽的，地藏菩萨才称大愿地藏王菩萨。

为什么要发这个愿呢？是菩萨怜悯所有众生。

最苦众生就是地狱众生，地狱众生如果度尽了，娑婆世界众生就都得度了，所以菩萨才发愿一定要把众生度尽，但并不是说地狱众生不尽，菩萨就不能成佛，菩萨是乘愿之后再来度化众生的。