公元960年,赵匡胤陈桥兵变,夺取后周帝位,建立宋朝,而后,经过太祖赵匡胤和太宗赵匡义发动北伐战争,基本将宋代前期疆域定型。
宋朝,是商品经济高度繁荣的朝代,众人可以从北宋著名画家张择端所画的《清明上河图》中看到,汴京以及汴京两岸的自然景色和经济繁荣的景象。同时《清明上河图》,是北宋时期都城汴京繁荣景象的证明,也是北宋时期商品经济高度发展的真实写照。
不过商品经济的高度发展,离不开货币的发展。因此在北宋,出现了中国历史上,也是世界历史上最早的纸币——交子。纸币的出现,是货币历史上的进步。而交子的出现,不是偶然的,是北宋政治经济发展的必然产物。
高度的商品经济就需要流通更多的货币,而在当时,流通的货币主要是以铜币为主,体重值小,1000个铜钱就重达25斤,当时百姓想要买东西,则是需要携带数量非常多的铜钱,非常不方便。
因此,在宋仁宗天圣元年(1023年),政府在成都正式发行交子,它比西方国家发行纸币早了六、七百年。那么商品经济如此发达的宋朝,发行了世界上最早的纸币,却积贫积弱,连年屯兵,财库亏空,原因何在?这就要从宋朝的政治、经济、文化的角度去分析原因。
宋朝的政治宋朝是承接五代十国的朝代,是结束了地方割据、形成大一统的朝代。为了防止地方割据的问题再发生,宋太祖赵匡胤分别从兵权、财力、权力,三方面入手,一直深远地影响宋朝的经济和政治。
宋太祖的这三项政策,即"收精兵"、"制钱谷"、"削实权"。"收精兵"指宋太祖将禁军分别规划给不同的管理机构,但是发兵权却归枢密院掌管,从而达到统兵权和调兵权的分离,更好的统管军队,有利于皇帝加强军权。
"制钱谷",即地方的财政税收自留一小部分归地方使用,剩余的钱财经转运使,运送到汴京,从而有效地削弱了地方的权力,维护了国家统一。
"削实权"是宋太祖为了加强中央集权,削弱了或剥夺了一些州郡长官、将领的权力。其中最著名的则是"杯酒释兵权",宋太祖赵匡胤在酒桌上劝石守信等人解去兵权,这也导致了宋朝重文轻武的局面。
宋太祖赵匡胤的这些政策,虽然加强了中央集权和皇权,但是却造成了国家的财政危机。冗官、冗兵、冗费等一系列问题,一官八职,进士也高达三四百人。这是导致宋朝积贫积弱、财库亏空的原因之一。
宋朝是一个经常受到周围国家入侵的一个国家。周围有许多邻国,宋朝初期邻国有西夏、辽朝,后期则是金朝和蒙古国。公元1004年辽军大举入侵北宋,北宋朝堂内大乱。
有人主张南迁;有人则认为应该主动出击。宋真宗想的是南迁,但是在宰相寇准的劝说下,才到澶渊亲自出征,最后签订"澶渊之盟",其内容主要是北宋每年送给辽货币10万两,此后宋辽不再发生大规模战争。
"澶渊之盟"使宋朝和辽进入了和平状态,也使得宋朝节省了巨额的战争花销。据记载北宋的军费花销高达3000万,如果常年的征战,一定会使北宋国库空虚,但是辽朝每年却是不断地索取,使得北宋的每年财政支出越来越多。
公元1115年,金朝建立,并在1125年灭掉辽之后,有意南下进攻宋朝。这使得北宋不得不屯兵,以备不时之需。既然屯兵,那么财政支出又会增加,不仅是军人每个月的粮饷,还有所购置的兵器等等一系列的花销,全都从北宋每年的财政税收中扣除。
两次"开封之战",使得北宋战争花销巨大。最终,金人的军队于1127年攻入汴京,将宋徽宗、宋钦宗俘虏,北宋灭亡,赵氏皇族南迁,宋高宗赵构建立南宋。
宋朝是中国古代封建王朝中,经济最发达的朝代,是唯一一个不抑制商业发展的朝代,并且在宋朝,经济中心南移基本完成,南北方均衡发展,开发较快,因此经济上得以高速的发展。据记载,宋朝一年的财政税收高达六千余万之多,其实百分之七十以上是商业税收。
宋朝商业能高速的发展,得益于其政策的变化。在唐朝,坊市制管理商业,商业的发展受到政府的监督,政府每天规定特定的时间开放市场,规定地点,而到了宋代,坊市制度被打破,商家经营不再受到政府的时间限制、地点限制,从而出现出前所未有的繁荣景象。
商业高度发展,从而需要更多的货币,当时铜矿产量低,供不应求,于是诞生了纸币——"交子"。在宋朝,造纸术和印刷术发展成熟,从而加快了交子的发行。交子的出现,不仅缓解了政府的财政支出的压力,也加强了商业之间的交流与合作。
宋朝的文化也进入了鼎盛时期,可以说,宋朝是文人的朝代,这与宋朝重文轻武的形式,有着密不可分的关系。在朝堂上,文人掌握着权力,武将的权力有的被削弱,有的被分割。
不仅如此,武将是受到排挤的,他们很难得到统治者的信任,就连带兵打仗,也出现"将不识兵、兵不识将"的情况,这也导致了宋朝作战能力低的原因之一。
宋朝的文化出现"世俗化"的景象,宋代的商品经济高度发展,百姓有了时间和金钱,就会享受精神文化,从而产生出新的阶层——市民阶层,这个新兴的阶层促进了北宋文化的世俗化。
不仅如此,宋朝的诗、词也有伟大成就,唐宋八大家中有六位是宋朝时期诞生的,由此可知宋朝诗词发展繁荣可见一斑。
在宋朝,儒学也得到新的发展,"程朱理学","存天理,灭人欲"也一直影响着各个领域。在朝堂内,面对侵略者消极抵抗,主张南迁;朝堂下,也影响社会,束缚人民思想。
宋朝立国三百一十九年,在这几百年之中,虽然经济高度发展,宋朝的GDP遥遥领先于世界各国,位居第一,文化科技创新也是高度繁荣,并且政治开明,国内没有发生大规模的叛乱和割据,百姓安居乐业。
但是宋朝的官员冗杂,行政效率低;财政支出庞大,财库亏空;军队作战能力低;地方物质薄弱,给宋朝埋下了积贫积弱的祸根,最终导致宋朝灭亡。