这句话出自《论语》（为政）篇。也是孔子在（为政）篇中三篇论君子的中间篇目。2.13篇目是子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”一般的解释为：子贡向孔子请问君子之道。孔子说:先去实践自己想要说的话，等到真的做到了以后才把它说出来。还有一种解释是：子贡问如何才是一君子,孔子说：“君子做事在说话前,然后才照他做的说.”
但是，我们首先要解决的问题是君子是不是我们现在说的君子的意思呢？
我们看看，上面这句话是论语“为政”篇中说的。2.12篇目圣人说“君子不器。2.13篇目是子贡问君子，说的这句话。2.14篇目是子曰：“君子周而不比，小人比而不周”。都是讲君子的。那么，既然是讲”为政“，这里的君子显然不是我们说的道德标准的君子，那么就应该讲的是君王或者是统治者的治理。是给君王讲的，而不是用道德标准给君子们说的。
那么，这里的“子贡问君子”又是什么意思呢？显然不是一般解释的“子贡问如何才是一君子”，只能是子贡问圣人如何看一个君王是不是一个好君王，或者说怎样看一个统治者是不是一个好的统治者。
那么，子曰：“先行其言，而后从之。”是什么意思呢？先要看看这个“行”字。“行”是会意字，甲骨文的“行”是一个十字路口，本义为交通要道，读“横”声。《说文》：“行，道也。”引申出行走、通行、品行、执行、行为等。这里显然不应该是“先按照他说的做”，而应该是先看看他说的自己做到了多少？或者说是不是言行一致。整体而言，圣人说：要看是不是一个好的君王，先要看他是不是言行一致，然后再决定是不是可以追随。
过去讲“良禽择木而栖，良臣择主而事“。那么如何选择主呢？这是大多数人关心的，也当然是圣人和他的学生关心的。在如何选择主的问题上，圣人选择的标准不但推崇知行合一，更重视言行一致，言行不一的君主是不可以追随的。这里主要是讲怎样辨别好的君主，在此基础上怎样选择明主。而好的君主最重要的标准就是言行一致。
这一点，在现实中也很有意义。如何选择一个好的领导呢？标准也只有一个：言行一致。有的领导夸夸其谈但从来不落实，有的领导说一套做一套，有的领导要求别人做一套标准对自己要求又一套标准，这样的领导都不是值得追随的。只有言行一致的领导才是可以追随的好领导。
作者：麒鉴，资深自由撰稿人。中国金融作家协会理事，人民出版社读书会签约名家，博士。
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