根据公开的消息，中国和美国都在开发下一代战斗机，但是双方的保密措施都十分严格，所以任何关于下一代战斗机消息都会引发军迷们的关注。（欧洲、英国和日本的那些所谓下一代战斗机根本不入军迷们的法眼）。
最近美国传来了新的消息：根据美国国防部的合同公告，8月19日美国空军向五家公司授予了研制“下一代自适应推进计划”NGAP的合同，将为第六代战斗机提供发动机，每份合同价值9.75亿美元。值得关注的是，除了美国传统的军用航空发动机制造商通用电气公司和普惠公司得到了合同之外，美国的三家军用飞机制造商波音公司、洛·马和诺·格公司也获得了NGAP合同。
我们都知道美国空军的下一代战斗机计划被称为“下一代空中霸主计划”NGAD，虽然美国空军表示NGAD的验证机已经飞过了，但到目前为止，外界连哪些公司参与了NGAD都不知道。NGAD预计在本世纪30年代服役，而NGAP发动机计划的合同则规定在2032年完成，因此我们可以预计，美国空军的下一代战斗机也将在大致的时间实现小批量生产。
根据美国媒体的消息，NGAP发动机也必然使用变循环技术，而众所周知的是，NGAP计划与美国空军为F-35战斗机配套的“自适应发动机过渡计划”AETP发动机计划有关。目前通用电气和普惠公司各自在AETP下开发了先进的发动机，分别称为XA100和XA101。普惠公司目前正在为F-35战斗机生产F135涡扇发动机。通用电气公司主张用XA100替换现有的F135发动机，将使F-35A和C型的航程增加多达30%，同时加速性能提升20%-40%，燃油经济性提高25%。看起来很美，但不美的是价格，有美国媒体爆料说，XA100和XA101发动机的价格都有可能接近2000万美元一台。美国空军原计划至少有一些F-35飞机可以在2027年到2030年之间换装新发动机，但现在很犹豫，因为这个成本实在是太高了。
但是如果不采用XA100和XA101发动机的话，美国的先进军用发动机工业，十年后将只剩目前生产F-135发动机的普惠公司一家。更惨的是，如果美国不吸引更多公司竞标NGAD战斗机项目的话，十年之后美国的先进战斗机工业也将只剩目前生产F-35战斗机的洛克希德·马丁公司。要知道，目前洛克希德·马丁公司拥有唯一的现役隐形战斗机生产线，诺斯罗普·格鲁曼公司拥有唯一一条隐形轰炸机生产线，（继承自B2轰炸机项目，为B21轰炸机预备）。最惨的是波音公司，从来没有过生产隐形战斗机的经验，唯一的机会是YF-32，还在竞标ATF项目时输给了YF-35，以至于波音公司目前还在生产三代半的F-15和F/A-18改进型，以及“红鹰”教练机。
所以美国空军下一代军用发动机合同授予的一大目标是保持美国军用发动机工业的竞争力。不过对于没有多少航空发动机研制和生产经验的波音、洛马和诺格公司来说，在10年内建立起先进军用发动机研制和生产能力谈何容易，而且区区9.75亿美元怎么够用？从这些合同上我们也可以看出，美国空军的NGAD战斗机项目，恐怕也会吸引波音、洛马和诺格三家公司来竞标。
再想想看，波音公司的民用飞机部门由于波音737MAX的事故而深受打击，而三代半战斗机的生产线恐怕十年之后也将荒废，美国政府如果不救波音公司的话，这个世界航空业巨人的前景将会十分不妙。所以波音必须救，NGAD和NGAP两个计划都要有波音公司参与。
这件事也给中国提了个醒，航空发动机向来是我们的弱项。在下一代自适应军用发动机的研制上，我国也应该加紧推进，不能落后美国太远。
