文/快哉风

　　澳大利亚有很多独一无二的动物，比如袋鼠、鸸鹋和考拉，前两者还荣登了国徽。但是，澳大利亚也有一段后悔莫及的往事，就在90年前，他们亲手杀光了另一种更珍稀的国宝级动物：塔斯马尼亚虎。

图：澳大利亚国徽上的袋鼠和鸸鹋

　　塔斯马尼亚虎，又称袋狼，是世界上最大的食肉有袋类动物。它个头中等，体长约1米8体重约30公斤。性格凶猛，嘴巴可以张成惊人的180°，跑得不快但耐力惊人，以袋鼠和小型兽类为食。

图：塔斯马尼亚虎旧照

　　为何叫塔斯马尼亚虎？因为它的背上斑纹像老虎，塔斯马尼亚岛最多，故名。其实，它既不是虎，也不是狼，而属于专门的“袋狼科”。

　　塔斯马尼亚虎曾广泛生活于澳洲和新几内亚，是食物链顶端的猛兽，但自从欧洲人进入澳洲后，它的末日降临了。

图：1869年，澳大利亚猎人和塔斯马尼亚虎

　　欧洲移民们广泛饲养了绵羊和鸡，认为塔斯马尼亚虎是他们禽畜的危险天敌，所以大加捕杀，在1888年至1909年间，塔斯马尼亚州政府甚至下了高价悬赏令，为每只塔斯马尼亚虎的尸体支付1英镑（相当于今天的100英镑），共支付了2184镑。事实上，捕杀的数量还远远不止，因为还有活体、标本、皮毛等贸易需求，当年，伦敦、巴黎、柏林和华盛顿的动物园都养有塔斯马尼亚虎。

图：英国剑桥大学博物馆的标本

　　终于，经过农民和赏金猎人几十年的不懈努力，塔斯马尼亚虎几乎在野外看不到了。

　　到了上世纪30年代，塔斯马尼亚虎从澳洲大陆彻底消失，仅在塔斯马尼亚岛上还有部分生存。1930年，一个叫Wilf Batty的岛上农民，猎杀了最后一只野生的塔斯马尼亚虎。

图：最后一只被猎杀的塔斯马尼亚虎

　　最后一只被捕获的野生塔斯马尼亚虎，于1933年被人抓到霍巴特动物园养了三年，取名“本杰明”，死于1936年9月7日。它死得很惨，由于人为疏忽，它晚上被锁在了冰冻的窝外，活活冻死。

图：最后一只死亡的塔斯马尼亚虎

　　塔斯马尼亚虎死光了，澳大利亚人还差点杀光他们的国鸟：鸸鹋。上世纪30年代，鸸鹋被视为农作物的“害鸟”，遭到澳大利亚军队开车架机枪剿杀，史称“鸸鹋战争”，好在数量够多，延续到今天。

图：鸸鹋战争

　　今天，澳大利亚人早已悔得肠子都青了。从90年代起，澳大利亚将9月7日（最后一只塔斯马尼亚虎的死亡日期）定为“国家受威胁物种日”，严格立法保护野生动物。矫枉过正的结果，让澳大利亚成为全世界野兽动物最“密集”的国家，走路踢到野兔、开车撞到袋鼠是常事。

图：塔斯马尼亚州的州徽

　　拿澳大利亚的野生袋鼠来说，没有了天敌塔斯马尼亚虎，幸福地繁衍到今天的6000万只，泛滥成灾，以至于政府只好花钱组织，捕杀掉成千上万只。

图：泛滥成灾的澳洲袋鼠

　　至于最遗憾的塔斯马尼亚虎，虽然早已被宣布灭绝，但澳大利亚人一直心存侥幸，指望在野外还有幸存者，民间也经常有“目击塔斯马尼亚虎”的惊人消息，但都被动物学家认为是狐狸或者其他动物。

图：一张所谓的目击塔斯马尼亚虎照片

　　2005年，澳大利亚一家杂志和一个富豪，先后悬赏125万澳元和175万美元，奖励能捕到一只活塔斯马尼亚虎的人。至今没人能领到这笔钱。