从2002到2020,18年的时光恐怕让很多足球球迷望眼欲穿，话说国足的第二次出线，有生之年我们还能否看到？尽管2022年的世界杯预选赛尚未结束，然而去年随着国足对决叙利亚反被自家队员张琳芃绝杀而失败，出线概率又再一次陷入渺茫，尽管后面还有机会，可随着里皮的离开以及由此而产生的大乱，似乎这次征途又会是无功而返。
但至少对于老球迷而言，他们的盼望也曾得到过一丝慰藉，2002年国足首次杀入世界杯，让中国足球达到了有史以来的最巅峰。家里电视放足球，饭店烧烤店播足球，甚至就连众多学校的班级也停课架起了收音机去转播世界杯的赛况，这些都成为了2002年最靓丽的风景，而伴随着这样的风景，两部有关足球的连续剧也在内地上映，同样是大牌云集，同样是有众多国字号球员友情客串，但不一样的是，前者在收视上大获成功，成为了足球题材连续剧的经典之作，而后者却惨遭扑街。这两部作品的名字，分别是《壮志雄心》和《中国足球》。而大家恐怕也会有一样的感觉：《壮志雄心》这部作品绝对熟悉，主演陆毅的主题曲那一时间更是火遍大街小巷，而后面那个《中国足球》是什么鬼？好像从来没听说过！
这部《中国足球》的倒霉就在于，它选择了正确的时间制作，却选择了错误的时间出场。
这部作品开拍时间在2002年3月，阵容可谓大牌云集，主演胡军耿乐黄海冰均为当时的一线小生，为了提高球迷的关注度，剧组甚至邀请了李金羽、祁宏、张玉宁等国足球员客串参演，更加强了连续剧的专业程度。然而对比火爆一时的《壮志雄心》，连续剧《中国足球》却更像是一部带有黑色气息的作品。前者讲述的是主人公如何在足球队崛起，从稚嫩到成长，从成长到自大，再从自大转化为成熟，最终成为一代球星的过程。全篇虽然个别部分存在低潮，但总体却健康向上，尽可能的把足球最阳光的一面呈现给大家。但在这种光芒的照耀下，《中国足球》却是一部充斥着各种低落和黑暗的作品，虽然结局以国足进入世界杯而胜利结束，但期间的过程却不忍直视。97十强赛惨败错失法国世界杯、联赛遭遇黑哨痛失冠军，行贿裁判明目张胆，甚至幕后老板事后大张旗鼓的开席庆祝，都被追加到了连续剧中，在当时的观众看来，这简直是一部无法让球迷欢愉的作品。但讽刺的是，里面黑暗的一幕幕，却恰恰是国足在当时没有被揭开的一角，参演客串的国足球员祁宏，多年后更是锒铛入狱，将影视剧转化为了现实。可以说这也许是有关国足题材影视作品中，最现实且最揭露黑幕的作品。
题材不受欢迎使得观众严重受限，但让这部作品彻底走向死局的，还是在于这部作品的制作和出品时间。
从2001年获得世界杯入场券再到2002年5月底日韩世界杯正式开赛，这期间可以算的上是中国足球最疯狂的时期，而《壮志雄心》恰到好处的抓住这个时间节点，此期间完成拍摄，在世界杯开赛一周前选择播出，从制作到出品放映，任何时间点都把握的相当精准。在足球最受关注的世界杯开赛前一周播出，利用全民的关注更取得了绝佳的收视率。而《中国足球》的失败在于，在当年5月世界杯已经开赛后，这部作品竟然还在拍摄过程中，随着不久后国足的三连败净吞9球，球迷和观众对国足的狂热瞬间被泼了一盆冷水，米卢蒂诺维奇教练和杨晨等众多球员的广告代言也纷纷提前下架，以至于张纪中等众多业内人士纷纷询问这部作品还是否需要继续拍摄，免得更加丢人。而《中国足球》还是顶住了压力，在世界杯结束后成功拍摄完毕。可问题是......面对已经开始走向低迷的球市，谁还愿意看？又有哪家电视台愿意购买？更别提里面的“黑色元素”，更会让观众走向低沉。最终的尴尬就是，没几个电视台播出这样的作品。
由于当时的咨询并不发达，加上世界杯后对这部作品只能进行低迷的宣传，以至于很多观众根本不知道这部作品的存在，甚至笔者第二年在老家辽宁电视台下属的一个分支影视频道，才无意间发现这部作品。这部本来制作精良且突出现实的佳作，就这么被后人遗忘。
更加无奈的是，比起18年前国足还有足够的吸引度甚至可以拍摄成连续剧作品，在相关题材的作品里留下清晰地脚印，而近些年越来越低潮化的中国足球，还可以用什么方式留下自己的独特印记呢？
