甘孜州位于四川省西部，地处中国最高一级阶梯向第二级阶梯云贵高原和四川盆地过渡地带，属横断山系北段川西高山高原区，青藏高原的一部分，介于北纬27°58″～34°20″、东经97°22″～102°29″之间，是四川盆地西缘山地向青藏高原过渡的地带。它东邻阿坝藏族羌族自治州和雅安市，南接凉山彝族自治州和云南迪庆藏族自治州，西沿金沙江与西藏自治区的昌都市相邻，北与青海省玉树藏族自治州和果洛藏族自治州接壤，全州行政面积15.26万平方公里。
甘孜州历史悠久，人民勤劳勇敢。在远古时代，就已有原始人类在这里劳动、居息和繁衍，开创石器时代的文明。
春秋战国时期，就有北方羌人一部分部落移徒到这里，与在这块土地上的原始先民相互融合为一体。
汉武帝时，康东即与中央政权发生联系。
隋时，吐蕃势力扩展到金沙江以东地区，当时各部落纷纷求庇于内地。
唐代，介于中央政权和吐蕃之间的部落，有许多内附中央，因此设羁縻州。
宋代继之。唐宋以来，汉藏人民之间通过“茶马互市”建立起来的友好往来，始终未断，一直延续到元明清。
元初统一了全国，因其旧制，在州内推行土司制，分封当地首领担任官职，受命于朝廷。
明代沿用元制，“因俗以治，多封众建”，进一步促进“茶马互市”的发展。不少藏人经常以马匹、氇等物直接去内地换取盐、茶和布匹，许多汉人越山涉水，到州内从事贸易活动。当时的打箭炉成为藏汉各族人民互市的场所。明末，青海蒙古和硕特部首领固始汗征服州内各部，中央政权无暇过问。
清初袭明制，仍采取分封土司的政策。康熙三十九年（1700年），出兵打箭炉（康定），清朝势力始达雅砻江以东地区。雍正五年（1727年），清军大败和硕特部，统治范围扩大到整个康区。从清初到嘉庆150年间，共分封土司122员。其中：宣慰司4员，宣抚司4员（含副职2员），安抚司13员（含副职1员），长官司16员，土千户5员，土百户80员。各土司由清廷兵部发给印信号纸（土百户只发号纸）。康北德格宣慰司、康东明正宣慰司、康南理塘宣抚司和巴塘宣抚司，几乎控制了全区，称为四大土司。清康熙四十年（1701年）以后，打箭炉成为边茶总汇地。川藏茶道上的炉霍、甘孜、理塘、巴塘等城镇商贾日益增加。光绪三十二年（1906年）七月开始，赵尔丰强力实行“改土归流”政策，将土司概行废除，设置道、府、州、厅、县政权组织，由清王朝派遣流官直接进行统治。
近代史
辛亥革命爆发，清政府所派官吏被推翻，甘孜州各地土司纷纷自行恢复。以后变乱迭起，处于动荡时期，当时中央政权仍对土司采取羁縻政策，以维持其统治。民国16年（1927年），刘文辉接管西康特别行政区，自此境内属刘文辉的防区。民国28年（1939年）西康建省，省会康定。直至1949年12月9日，刘文辉通电起义，宣布西康和平解放为止。
1935－1936年间，中国工农红军长征途经甘孜州。一、二、四方面军的指战员们，冲破国民党军队的重重堵截，克服高原上空气稀薄、粮食奇缺等困难，爬雪山、过草地、穿林海，全州15个县的山山水水，留下了英雄们的足迹。红军所到之处，执行党的民族政策，宣传北上抗日主张，在甘孜、炉霍、道孚、丹巴和泸定、康定等县帮助族劳动人民建立博巴政府、格勒得沙政府、苏维埃政府和农民协会。红军飞夺泸定桥和二、四方面军在甘孜胜利会师地址，至今成为对各族人民特别是青少年进行革命传统教育的课堂。红军给各族人民带来了希望和力量。各族人民尽力支援红军，为红军筹集粮食和柴草，为红军充当向导和翻译。红军北上后，国民党反动派勾结少数反动封建主、地主，残杀留下的红军伤病员，搜捕参加博巴政府和苏维埃政府的工作人员，迫害支援红军的积极分子，扼杀了红军帮助建立的人民政权。但是，红军播下的革命火种，深深埋在各族人民心中。各族人民怀念红军，盼望红军早日回来。曾经热诚支援红军，掩护红军伤病员的格达活佛，写过不少惦念红军的诗，至今广为流传。解放前夕建立的巴塘地下党和东藏民青以及康定进步青年组织“新联”，向各阶层、各族人民宣传党的政策，组织教育群众，迎接解放。
现代史
西康和平解放后，解放军第二十六军一八六师于1950年3月24日胜利进驻康定城。
西康省藏族自治区人民政府于1950年11月24日在康定正式成立（这是建国后成立的第一个地区级的民族区域自治政权）。
1951年10月，将巴安县更名为巴塘县，瞻化县更名新龙县，理化县更名为理塘县，定乡县更名为乡城县。
1955年，撤销西康省藏族自治区，改设四川省甘孜藏族自治州，康定为州府驻地。
1956－1959年这4年，为民主改革时期。甘孜州从此进入到社会主义社会。
2015年，经国务院批准，同意撤销康定县，设立县级康定市，以原康定县的行政区域为康定市的行政区域。康定市人民政府驻炉城镇茶马路1号，康定市由甘孜藏族自治州管辖。
地形
地形地貌甘孜州地貌具有地势高亢、北高南低、中部突起、东南缘深切、山川平行相间、江河自北向南纵贯、地域差异明显等特征。北部高原与南部河谷海拔高差达3000米左右，最高峰贡嘎山海拔7556米，为四川最高峰，其与东坡的大渡河谷地，水平间隔仅29公里，而相对高差达6400米。全州地貌依地势高程、河流切割深度和地表特征分为丘状高原区、高山原区、高山峡（深）谷区三大类型。
水系
甘孜州江河湖泊众多，流经境内的河流主要有金沙江、雅砻江、大渡河，均为长江上游主要支干流。“两江一河”自西向东，南北向平行排列，汹涌湍急，支流甚 多。中等河流有大小金川、折多河、鲜水河、无量河、硕曲河、巴楚河、九龙河、色曲河、泥曲河等。各支流的山溪广布，水流急，落差大，水量丰沛，水源较稳 定。地表出露的热泉有249处。据初步估算，全州水资源年径流量约为641.8亿立方米，水力发电的蕴藏量约为3700万千瓦。[6]
气候
泸定桥
该州气候主要属青藏高原气候，随高差呈明显的垂直分布姿态，其特点是气温低、冬季长、降水少，日照足。该区经济呈地域分布的特点。甘孜州所处地理纬度属于亚热带气候区，但由于地势强烈抬升，地形复杂，深处内陆，绝大部分区域已失去亚热带气候特征，形成大陆性高原山地型季风气候，复杂多样，地域差异显著。南北跨6个纬度，随着纬度的自南向北增加，气温逐渐降低，在6个纬距范围内，年均气温相差达17摄氏度以上。
草场资源
甘孜州天然草原面积占总面积的61.7%，是川西北牧区的重要组成部分。[8]
水利资源
甘孜州地处长江、黄河的源头地区，长江上游重要的干流金沙江、支流雅砻江和大渡河流经州内18个县，流域面积14.61万平方公里，占全州行政面积的96%，占长江流域面积的8.5%。水资源总量1397.83亿立方米，其中可利用水资源总量881.8亿立方米，水能理论蕴藏量4119万千瓦，占全省的29%。[8]
矿产资源
甘孜州已发现矿产74种，形成固体矿产地1581处，矿点512处。黑色金属以铁矿为主，其次为铁锰矿、锰矿、铬铁矿、钛铁矿，计有矿产地90处。有色金属已知有铜、铅、锌、镍、钨、锡、汞、锑、钼等9种，已发现矿产地490处。稀有金属及分散元素，是国家重要的成矿区，其中花岗伟晶岩型锂、铍、铌、钽矿床居州内主导地位，共发现矿产地56处。贵金属已探明有大型共生铂（钯）矿，超大型银矿，以及储量较多的砂金矿和岩金矿。[9]
动植物资源
境内有大熊猫、金丝猴等30多种珍稀动物，有麝香、鹿茸、熊胆等上乘的动物药材，虫草、贝母等植物药材，水獭皮等名贵皮张，松茸、白菌、花椒、核桃、雪山大豆等农副特产品，这些优质特产均出产于天然牧场和良好的生态环境，属半野味的“绿色食品”。全州森林面积占四川省森林总面积的20%。
